-Ваш выстрел, сударыня. – Мужчина слегка склонился перед нею, любуясь напряженной, как сама стрела, фигурой девушки, ее ярко блестящими глазами и слегка прикушенной от напряжения алой губой. Она не обратила на его галантность никакого внимания, и легко касаясь оперения стрелы, спустила тетиву. – Вы поразили меня в самое сердце.
-Теперь увидим, получится ли то же самое у вас. – Опустила она лук и с улыбкой ответила противнику. – Ваш выстрел.
Толпа зрителей примолкла: впервые они видели двух равных противников, ибо и его стрела попала точно в центр мишени.
-Видимо, я должен уступить даме. – Мужчина опустил свой лук.
-О, нет! Может быть, еще одна попытка? – Селин вовсе не желала, чтобы ей уступали. Разгоряченная турниром, она хотела безоговорочной победы.
-Как пожелаете. – Он кивнул, не сводя с нее пытливого взгляда карих глаз. – Позволите мне стрелять первым?
-Прошу вас. – Она махнула рукой Лили. Ее противник выстрелил, и снова его стрела поразила точно центр мишени.
-Ваш выстрел, моя дорогая амазонка. – Мужчина опустил свой лук на траву у своих ног. Селин, не оборачиваясь кивнула и натянула тетиву. Не успела она как следует прицелиться, как тоненько звякнув, и не выдержав напряжения, тетива разорвалась, полоснув девушку по руке. Графиня вскрикнула от неожиданной боли, что словно огнем обожгла ее ладонь и запястье.
-Что с вами? – Ее соперник, сделав пару больших шагов, оказался рядом. – Покажите. – Приказал он, и Селин послушно отвела руку. Оборванная тетива, хлестнув, разорвала нежную кожу на запястье, из неглубокой раны сочилась кровь. На ладони остался багровый след и болел он не меньше, чем запястье. – Ничего страшного. – Он достал свой платок и перевязал рану. – Все быстро заживет. – Неожиданно для Селин, он поднес ее ладонь к губам и нежно коснулся багрового следа.
-Благодарю вас. – На несколько мгновений Селин растерялась, но тут же осторожно высвободила ладонь из рук незнакомца. – И позвольте первой поздравить вас с победой.
-Поздравляйте. – Незнакомец наклонился к ее лицу. – Ну же, я жду. – Он с улыбкой указал на свою щеку.
-Но… - Растерялась девушка. – Мы не знакомы и я … просто вас поздравляю. – Она с улыбкой отстранилась.
-Меня зовут Генрих. – Он поднес ее руку к губам.
-Очень приятно, но Генрих… а дальше?
-Сегодня можно вполне обойтись без титулов и всей этой мишуры. Все это не важно, поверьте мне, милое дитя. – Он увлек ее к помосту, где выступали бродячие актеры. – Для вас так важны титулы?
-Не сами титулы. – Отрицательно махнула головой девушка. - Крестьянин и король требуют разного обращения к своей особе, но это нисколько не мешает и одному и другому быть просто хорошим человеком.
-Вы ставите короля и ничтожного крестьянина на одну плоскость?
-Что есть король без подданных и подданные без короля? И короли, и подданные нуждаются друг в друге.
-Иначе нет державы. – Подхватил цитату ее новый знакомый. - Я тоже читал этот просвещенный труд. Вы все более меня удивляете. Кто вы?
-Графиня де Лорен. Сегодня просто Селин. – Ответила она с улыбкой.
-Прошу прощения. – К ним подошла Лили. Щеки ее пылали от волнения. – Селин, не могла бы ты составить мне компанию. – Она осеклась, когда человек, назвавшийся Генрихом, повернулся к ней, и присела в глубоком реверансе. Мужчина тут же подхватил ее за руку и поднял.
-Я отобрал у вас подругу? Что же, с сожалением возвращаю. – Он отпустил руку Селин. – Но обещаю, что скоро мы вернемся к разговору о королях и подданных. – Он коротко кивнул и скрылся в толпе.
-Селин, ты знаешь кто этот человек? – Лили с испугом смотрела на подругу.
-Благодаря этой, так не кстати сорвавшейся тетиве, он лучший стрелок Англии.