-Но, ваша спутница едва ли одобрит … - Селин с надеждой взглянула на стоявшую рядом с герцогом девушку, но она даже не подняла глаз на нее, полностью покорная воле герцога.
-Ричард представит Джейн графине Милдрет, и они тоже прогуляются по ярмарочной площади. Встретимся у помоста с артистами. – Винсент еще раз склонился в коротком поклоне, и не отпуская руки Селин пошел прочь. Девушке пришлось следовать за ним.
-Но … - Начала она было речь, как Винсент грубо оборвал ее.
-Молчите сударыня! Иначе я сверну вам вашу нежную шею. – Он увлекал ее все дальше от толпы, а Селин растерянно шла следом. Наконец он остановился и резко повернулся к девушке.
-Итак, чем я заслужил ваши оскорбления, миледи? – Он нависал над нею, а глаза метали молнии.
– Ваша Светлость, я не понимаю, чем вызван ваш гнев? – Растерянно ответила графиня.
-Я понимаю. – Раздалось за их спинами. Беатрис, немного запыхавшись, стояла позади них. – Ваша Светлость, позвольте моей племяннице вернуться к своим друзьям. – Она не сводила черных глубоких глаз с мужчины. – Селин действительно не понимает, в чем вы ее обвиняете. Иди девочка моя. Дома я все расскажу тебе.
-Но тетушка…
-Иди, дорогая. Нам с герцогом действительно нужно сказать друг другу несколько слов. – Беатрис поцеловала племянницу и легонько подтолкнула в сторону гомонящей ярмарки. Селин повиновалась. Когда она отошла достаточно далеко, Беатрис перевела взгляд на Винсента. Тот все еще смотрел вслед уходящей девушке.
-Итак, герцог, что вы хотели от моей племянницы? Объяснений? Извольте: это я отправила ваши презенты обратно. Селин не имеет ни малейшего понятия о присланных вами вещицах.
-Зачем? Для чего это вам, леди Арденн? – С холодным любопытством спросил герцог.
-Вы не получите Селин. Никогда. Слышите? Держитесь от нее как можно дальше!
-Я, право, не понимаю вас. – Он видел, что его холодный тон ранит ее, но его собственное уязвленное самолюбие жгло, словно к груди поднесли каленое железо. Еще ни одна женщина не отказывала ему во внимании. Селин сделала это уже не один раз.
-Вы разбили достаточно женских сердец. И мое тоже. Селин в этом списке не будет. Я сделаю все возможное и не возможное для этого. – Ее глаза пылали черными огнями, а щеки покрыл нежный румянец. Она была великолепна в своей страсти.
-Милая испанская роза. – Он нежно провел рукой по ее щеке, и она приняла эту ласку, не в силах противиться его глазам.
-Ты… помнишь? – Она накрыла его руку своей, и на мгновение удержала.
-Да. Я помню. – Он осторожно высвободил свою руку.
-Лжец. – Беатрис грустно улыбнулась. Улыбка получилась несмелой и жалкой. – Все мужчины лжецы.
-Бет, это было и прошло. У нас остались воспоминания. И поверь мне, так лучше.
-Конечно. – Она кивнула головой. – Так лучше. Тебе не нужна любовница старше на … несколько лет. Все прошло. Но ты никогда не поймешь, какие чувства испытывает отвергнутая женщина! Этот мир создан для вас, мужчин. И только для мужчин.
-Бет, я прошу тебя, давай оставим прошлое в прошлом. Мы оба ничего не хотим менять. Пусть все будет как есть.
-Хорошо. – Леди Арденн кивнула. – Но Селин забудь. Она не для тебя.
Винсент хотел что-то ответить, но не произнес ни слова. Поцеловав протянутую руку Беатрис, он быстро растворился в толпе, оставив безропотную и безмолвную Джейн на попечение брата. Сейчас он не готов видеть ее полные безмолвного обожания, безусловно, красивые фиалковые глаза, и терпеть ее желание ему угодить и во всем подчиняться. Она готова безоговорочно выполнить все, что он прикажет. Не о такой жене он мечтал. Точнее, до некоторого времени именно о такой и мечтал, знающей кто в доме хозяин, где ее место и что она должна делать, а чего категорически не должна. Джейн определенно не будет донимать его, чем бы то ни было, ревновать к мужским забавам и развлечениям. Она будет безропотно сидеть в замке, шить, или чем там занимаются жены вроде нее, рожать детей, толстеть и дурнеть. От такой перспективы его настроение испортилось окончательно.
***************************
-Чего он хотел от тебя? – С тревожным любопытством спросила Лили.
-Я не поняла. – Селин растерянно пожала плечами. – Вдруг появилась тетя Беатрис и приказала мне уйти.
-У меня мороз по коже пробежал, как он смотрел на тебя. – Лили передернула плечами. – Но все же не понимаю, чем ты сумела так его разозлить? Ты не испугалась?
-Честно сказать, испугалась. Но не очень. Скорее, заинтригована. А эта. – Селин кивком указала на Ричарда, терпеливо ожидавшего, пока Джейн выберет что-то из украшений. – Она кто?
-Понятия не имею. Она ни слова не проронила. Лишь надменно окинула меня взглядом. У нее умопомрачительные, фиалкового цвета глаза. Очень красивые. Интересно, что их связывает?
-Она и так, в целом, очень хорошенькая. – Селин окинула девушку задумчивым взглядом. – Уж не собрался ли герцог жениться?
-Ты ревнуешь? – Лили удивленно взглянула на подругу. – Тебе нравится герцог Абернкорн!
-Нет. Не знаю. Я никогда не думала о нем в этом смысле. Но знаю точно, что мои симпатии направлены на другого мужчину. А герцог…
-Что? – Увлеченно спросила графиня Мидленд.
-Ничего. Может, когда нибудь я расскажу тебе грустную историю моего замужества.
-Ну, и причем здесь герцог?
-Идем, посмотрим, что она купила? – Сменила тему Селин. Не рассказывать же действительно о том, как она едва не отдала себя в руки этого человека.