– Ты всегда такой немногословный? – не желала сдаваться девчонка.
Я мог бы прямо сейчас выбить собеседницу из равновесия, задав в лоб вопрос: что ей на самом деле было надо? Но решил повременить, негоже в первые дни учебы ссориться. Поэтому снова выдал односложный ответ:
– Да.
Девушка на мгновение стушевалась, не зная, о чем разговаривать, но, видимо, ей действительно что-то требовалось, потому что, вздохнув, едва ли не прижалась ко мне и прошептала:
– Я совершенно не разбираюсь в заклинаниях. Поможешь мне?
– Нет, – снова коротко, но ёмко. Я отстранился, не желая находиться к этой настырной так близко. Беседа начала утомлять.
– Почему? – на этот раз удивление оказалось искренним, даже страх перебило.
– Не хочу. Мне есть кому помогать. Поищи другого. Все. Разговор окончен.
Я сам отошёл, пока она ещё о чем-нибудь не попросила. Слишком неприятные эманации исходили. Я заметил, как девушка недовольно поджала губы, но больше навязываться не стала. Правда, смотрела так, будто замыслила гадость. Надо будет к ней присмотреться.
Может, леди и не искала мужа, а преследовала совсем другие цели. Но в любом случае мне затея совершенно не нравилась. Что бы она ни задумала, ничем хорошим это не обернется. На миг мелькнула мысль попросить Еллину покопаться в мозгах этой девицы, чтобы в будущем знать, чего ожидать.
Появился преподаватель. Как мы успели узнать, вести занятие будет сам декан боевого факультета. Что он был за маг, никто толком сказать не мог, так как в этом году назначили нового. Ребята вовсю гадали, кого же мы увидим. Стоило магистру появиться, я едва не выругался вслух. Признаюсь, разозлился знатно, но уже не удивился, благо наставник успел предупредить. Но гнев все равно прошел волнами по телу, на миг всколыхнув тьму. И было от чего.
Передо мной во всей красе предстал родной дядюшка. Наверняка родители подсуетились, чтобы не оставлять сына в Академии одного. А ведь я мечтал о самостоятельности. Откуда же ей взяться, если тут же прибегала нянька, чтобы подтереть сопли. И если с наставником действительно вышло спонтанно, то родственник никак не походил на случайность.
Порадовал факт, что родственник ни единым жестом не показал нашего знакомства. Гонял меня, как и всех остальных, не выделял, но и спуску не давал. Когда никто не мог видеть, я поймал его шальную ухмылку. Дядя и сам был доволен, что вырвался в Академию. Но я чувствовал, скоро он об этом пожалеет: вон сколько студенток собралось поглазеть на наше занятие, а если быть точным, скорее на преподавателя. Хорошо, что он только у нас вел боевую магию, девчонкам достанется другой учитель. Но красавчик-преподаватель не мог остаться без внимания. Еще бы, на вид дядя был чуть старше нас, красив и обаятелен. Я много раз спрашивал, почему он до сих пор не женился, на что неизменно получал ответ, что не нашлось еще той, которая заставила бы побегать за ней. Если и попадалась более-менее достойная, то ее хватало максимум на месяц. Потом дяде становилось скучно. И его сердце вновь оказывалось свободным. Так и жил. Этого мужчину все вполне устраивало.
Студенток дядя определенно не воспринимал всерьез. Обведя девушек взглядом, на миг досадливо скривился, явно не обнаружив достойных, значит, сейчас покажет, каким зверем может быть. Сразу большая часть поклонниц отвалится.
Я и сам не знал, почему обрадовался. Наверное, не хотелось, чтобы потом кто-то высказывался о мужестве, красоте и харизме родича. Возможно, это была ревность, но я ничего не мог поделать.
– Так, студенты! Разбиваемся на пары, я хочу увидеть, кто на что способен. Ты, – тычок в меня, – ко мне в пару.
«Кто бы сомневался?» Пришлось отрабатывать заклинания вместе с ним. Это было привычно, мы много раз тренировались, поэтому я знал многие приемы дяди, впрочем, и он мог предугадать мои. Но все равно занятие получилось интересным, попутно я успел оценить, кто из ребят чего стоил.
Вначале многие осторожничали или, наоборот, бросались в бой слишком рьяно, стараясь показать себя с хорошей стороны, но быстро выдыхались и пропускали удары. Дядя замечал все, одновременно сражаясь со мной. Изредка втихаря ругался, если кто-то из ребят слишком активно использовал силу не по назначению.
– Стоп! – произнес, добавив в голос силу, чтобы все услышали. Студенты застыли. Несмотря на одышку, пот и сбившееся дыхание, устремили взгляды на преподавателя. – Итак, ваши слабые стороны… – начал магистр, осмотрев студентов.
Несколько минут каждый выслушивал критику в свой адрес. Меня тоже не минула сия участь.