Ричард повернулся к окну. Тысячелетиями демоны не враждовали с вампирами, лишь иногда, не чаще пары раз за десятилетие кто-нибудь вцепится с другим существом за человека, но эти конфликты волшебным образом решаются без кровопролития. И никто не интересовался, как убить вампира или демона. Зато сейчас кровопийцы оказались шустрее - за несколько месяцев вынюхали все три способа убить демона... Ведь могут, когда хотят... Демон вздрогнул, когда перед самым его носом щелкнули тонкие пальцы с длинными багровыми ногтями. Мираж засмеялся.
- О чем думаешь? Имя выбираешь?
- Как убить вампира? - равнодушно спросил он. - Кроме опала. Нужен еще металл и трава.
- А зачем их убивать? Мне они нравятся. Веселый народ, знают много историй и сказаний.
- А если они нападут на меня? Попросить рассказать анекдот?
- Ну не знаю, - Мираж пожал плечами. - Можешь попробовать... Вот у нее, например!
Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появилась женщина в дорожном плаще. В считанные секунды она оказалась рядом с демоном и бросилась на него. Ричард едва успел выхватить нож и увернуться от острых клыков, что клацнули рядом с его шеей. Но в эту же секунду его схватили за шею, прижав к полу.
Демон хищно улыбнулся. Выигрышное положение. Он перехватил нож и всадил его в сердце вампира.
- Не ожидала? - рыкнул он, проворачивая лезвие.
К его удивлению, женщина не закричала от боли и не попыталась вырваться, лишь странно замерла. Мгновение, и она обратилась в алое облачко, быстро растворившись в воздухе. Мираж заливисто хохотал, стуча ладонью по столу.
- Видел... Видел бы ты себя со стороны! Так перепугался!.. Ай! Куда?!.. Зачем?! Не надо!
Рыкнув, Ричард схватил шутника за шкирку и потащил к выходу. Мираж активно сопротивлялся, истошно вереща и брыкаясь, но все попытки спастись заканчивались провалом. Демон вышвырнул его на улицу, отвесив напоследок смачный пендель и захлопнув перед самым носом дверь. Возмущенный столь беспардонным отношением Мираж попытался туманом протиснуться в щели, но не смог. Ричарду хватило пары секунд, чтобы выцарапать на стене дугу и две засечки - оберегающую от Миража руну.
- Впусти меня! Тут темно и страшно! - послышались завывания. - Впусти-и-и!
Демон вновь подошел к столу и зажег новую свечу - старая почти погасла. С этим полупридурком он совсем забыл обыскать дом. Норберт говорил, что здесь можно найти несколько полезных вещей.
- Я больше так не буду! Честное слово! Впусти в дом, зверюга! - Мираж откровенно скребся в дверь, но его мольбы демонстративно игнорировались.
Ричард подошел к столу, принявшись открывать ящички. Несколько свечей, старые монетки, охотничий нож... Совершенно ничего полезного. Демон тихо рыкнул и отдернул руку, прикоснувшись к небольшому малахиту, что завалялся среди барахла. Он потер обожженную руку и поднял взгляд на окно. За стеклом стоял Мираж и умоляюще смотрел на Ричарда. Вид у него был крайне жалкий: красные одежды немилосердно трепались порывами зимнего ветра, в волосах запутались снежинки, а в глазах блестели слезы. Мираж положил руку на окно, тоскливо глядя внутрь.
Демон склонил голову на бок и понимающе посмотрел на измученное существо. Слезы Миража вмиг высохли, и он положил на стекло вторую ладонь. Наконец к нему проявили снисхождение! Ричард подошел к окну, вселяя надежду в сердце Миража! Сейчас откроют окно и пустят его в теплую и светлую комнату! Ведь демон с таким интересом рассматривает... глиняную фигурку на подоконнике. Раздались обиженные рыдания, когда Ричард покрутил в руках статуэтку кошки, а после, поставив ее на место, повернулся к окну спиной и пошел к сундуку.
- Ну пожа-а-алуйста! - проскулил Мираж и слабо стукнул в дверь. - Впусти-и-и! Я не люблю ветер! Рихард!
«Рихард»? От удивления демон даже приподнял голову и через плечо посмотрел на дверь. Этот шут даже имя его исковеркал! Фыркнув, Ричард принялся перебирать вещи в сундуке. Кроме тряпок, старых пальто и накидок здесь, к сожалению, ничего не было. Но тут на глаза ему попалась женская шаль. Платок был слишком аккуратно свернут и спрятан на самое дно сундука. Демон развернул его. В цветную шаль был бережно завернут медный клинок. Ричард покрутил его в руках. А ведь об оружии против собратьев он и не подумал. Возможно, игривая судьба заставит драться его не только с вампирами. Кто знает, как далеко зайдут ее шалости... Шалости. Демон посмотрел на дверь. Мираж больше не завывал, лишь тихо скребся и постукивал в дверь. Его наваждение, созданное в шутку за пару минут, выглядело крайне реалистично. Подобное умение не будет лишним.
Спрятав клинок, Ричард подошел к двери и резко ее открыл. Мираж, не ожидавший столь резкой смены настроения, ввалился внутрь, растянувшись у ног демона.