- Проветрился, шут апельсиновый? - улыбнулся Ричард.
- Может, «гороховый»?
- Нет, ты апельсиновый.
Демон задумчиво прищелкнул языком, увидев на крепкой двери глубокие царапины, похожие на следы когтей дикого зверя. А эти Миражи только на вид безобидные твари. Такое существо, действительно, лучше иметь в союзниках. Ричард вновь опустил взгляд на Мираж, что продолжал со счастливым взглядом лежать на полу.
- Мне не нужен красный коврик у двери. Вставай.
Мираж кивнул и метнулся к столу, где устроился у свечи, посмотрев на ее пламя.
- Подожди, ты действительно боишься темноты?!
На Ричарда лишь виновато посмотрели, расплывшись облачком по столу. Демон закатил глаза и повернулся, чтобы закрыть дверь, но удивленно замер. С этого холма был виден Город. Несмотря на снег, были четко видны огни уличных фонарей. А если прищуриться, можно было даже различить смутные очертания крыш. Но почти в центре Города что-то ярко светилось и мерцало, словно десятки фонарей. С ужасом Ричард понял, что это пожар. Но что так полыхает?
Он всматривался вдаль, пытаясь сориентироваться. Вот видны городские часы. Два квартала вниз, и рыночная площадь. Пройти прямо по улице и наткнешься на дом Флойдов... Внутри все сжалось от страха, когда Ричард понял, что горит именно этот особняк. Тиара! Огонь же не мог ее убить! Или от людских чар она настолько ослабла, что...
Ричард не выдержал. Он набросил капюшон, чтобы скрыть лицо и выскочил на улицу, подбежав к лошади.
- Мираж! - крикнул он. - Сиди здесь и не высовывайся!
Демон судорожно принялся отвязывать лошадь, то и дело бросая взгляды на пламя вдалеке. Это опасно. Нельзя соваться в Город, но страх за Тиару брал свое. Плевать на риск. Плевать на опасность. Ричард вскочил в седло и пришпорил лошадь, погнав ее в сторону Города. Мысли в голове путались. Он поступает сейчас безрассудно и глупо. Знай, что Ричард так поступит, никогда бы Норберт не дал ему свободы. Норберт. Он тоже мог оказаться в опасности! А с ним и Дейв! Тиара, Норберт, Дейв... Ричард немилосердно гнал лошадь вперед. Если будет возможность, детям Флойдов помогут, но ни у кого и мысли не возникнет бросаться в пламя за слугами.
Уже в Городе демон с ужасом понял, что пламя не стихает. Неужели у людей не получается заговорить огонь? Чем ближе он подъезжал к горящему дому, тем сильнее его охватывал страх. Стали слышны людские крики. За квартал до дома, Ричард спрыгнул с лошади и пешком побежал к толпе людей.
- Что произошло? - он сильнее натянул капюшон и встал рядом с женщиной.
- Глаза открой и посмотри! - с рыданиями крикнула она. - Вампиры среди ночи напали! Всех перерезали! Никто из дома не вышел! Так они еще и подожгли, чтоб наверняка...
Женщина окончательно зашлась рыданиями, но Ричард уже не слушал ее. Он расталкивал людей, вырываясь ближе к дому. Вокруг стояли представители других Семей, заговаривая огонь, но тщетно. Ричард стоял в толпе, с ужасом глядя на пожар.
- Я посылал внутрь своих демонов, - услышал он разговор слева. - Думал, найдут кого-нибудь живого, но они дальше холла не смогли пройти - полыхает абсолютно все.
- Помогите!
Все замерли. Из пламени раздался детский крик. Никто не знал, откуда конкретно, но все смотрели на второй этаж. И вот, в окне мелькнул силуэт ребенка. Ричард вздрогнул, узнав в нем Дейва. За спиной мальчика полыхало пламя, было ясно, что он лишь чудом выжил в этом кошмаре.
- Помогите! - надрывался он, пытаясь залезть на высокий подоконник.
- Прыгай! Мы тебя поймаем! - кричали люди, подходя к окну.
Ричард сделал шаг вперед, но резко одернул себя. Одна минута. Ровно столько времени ему понадобится, чтобы оказаться рядом с Дейвом. И чуть больше, чтобы вывести его на улицу. Но незаметно это сделать никак не получится. К тому же, только свободный демон может беспрепятственно войти в пламя. И если он это сделает, то моментально лишится свободы.
- Спасите! Мне больно дышать! - Дейв рыдал, отчаянно пытаясь залезть в открытое окно.
Он почти взобрался. Осталось лишь немного подтянуться, и он сможет прыгнуть вниз. Но почему он никак не может это сделать? Страшная догадка мелькнула в голове Ричарда. Дейв ранен. Скорее всего, повреждена нога, поэтому он не может подняться на подоконник. Демон сделал шаг назад. Нельзя оставлять там ребенка, но и нельзя помогать ему на глазах всего Города! Дейв вновь приподнялся, посмотрев вниз. И в эту секунду, их взгляды пересеклись. Ребенок вздрогнул и протянул вперед обе руки.
- Ричард! - в слезах закричал Дейв. - Пожалуйста! Ри...