ротивном же случае, нужно было бы тщетно надеяться на оболтусов-слуг, которые без нагоняев палец о палец не ударят. Но все же стоило поторопиться - надо убедиться в готовности пищи, прежде чем Флойды спустятся к завтраку. Ричард зашел в детскую комнату и положил Дейва в кровать, небрежно набросив на ребенка одеяло. Конечно, лучше бы его разбудить, чтобы мальчик, как ни в чем не бывало, спустился к завтраку вместе с родителями. Если же Дейв спит до полудня, то это однозначно говорит о его утренних похождениях, которые далеко не приветствуют Адам и Ивет. Однако Ричард просто махнул на это рукой. Не его проблемы. Любому ребенку необходимо получать по шее. Еще раз бросив взгляд на спящего Дейва, слуга как можно тише вышел из комнаты. Он быстрым шагом пошел по коридору, и в этот же момент за его спиной в паре метров скрипнула дверь, ведущая в спальню Ивет и Адама. Ричард едва ли не подпрыгнул на месте. За считанные секунды он пробежал через весь коридор и завернул за угол, где позволил себе потратить пару мгновений, чтобы перевести дух. Затем он бегом спустился с лестницы и едва ли не кубарем влетел в обеденный зал. К счастью, Ричард увидел здесь довольно обыденную и привычную картину. Тиара раскладывала по тарелкам еду, в то время, как Алва, слуга-человек, несла только что заваренный чай. - Все в порядке? - обеспокоенно спросила Тиара, взглянув на растерянного друга. - Да. Флойды идут. Завтрак готов, проблем нет? Демонесса кивнула и покинула зал вместе с Алвой. Ричард же облегченно выдохнул и прикрыл глаза, устало опустив голову. В коридоре раздались шаги. Демон встрепенулся и встал у окна. В зал медленно вошли супруги, даже не обратив внимание на слугу, и сели за стол. А буквально через минуту в зал вошел Норберт. Приветственно кивнув отцу и матери, он уселся рядом с ним. - Где Дейв? Он все еще спит? - сухо поинтересовалась Ивет, разрезая еду тарелке ножом. - Я просто уверена, что он опять бродил утром и выпрашивал на кухне сладости. - Он ребенок, - Норберт весело пожал плечами. - Я и сам в детстве был таким же. - Да, только все твои похождения закончились после первого же ремня и проведенного дня в углу, - кивнул Адам. Норберт снова пожал плечами и продолжил завтракать. На какое-то время воцарилась тишина. Но от внимания Ричарда не укрылся тот факт, что парень был на взводе. Он то откладывал вилку, то вновь брал ее в руку, при этом поглядывая на мать. Несколько раз он открывал рот, словно хотел что-то сказать, но тут же опускал голову. - И какие у нас планы на будущее? - наконец произнес он. Адам удивленно поднял бровь, а мать с непониманием посмотрела на сына. - Ну, я имею в виду в области магии. Что будем делать с вампирами? - Без понятия, Берт, - тяжело вздохнула Ивет. - Мы пока ничего не можем найти против этих кровопийц, кроме опала. Чтобы убить вампира, нужно заточить камень и вонзить его твари в сердце. Но это не легко сделать, если учитывать огромную скорость и силу вампиров. - А если это будет кто-то, чьи силы равны или превосходят вампирские? Например, демоны. Ричард едва сдержался, чтобы удивленно не поднять голову и не уставиться на Норберта. Подобные разговоры не приветствуются в этом доме. Тем более, если кое-кто с поразительной настойчивостью уже третий год просит проявить хоть какое-то снисхождение к слугам. - Я уже не говорю о том, чтобы вернуть демонам свободу. Но стоит пересмотреть ограничения. Недавно я разговаривал с представителями нескольких семей. Демоны ослабли. У них не хватает сил даже на выполнение бытовой работы, а что уж говорить о схватках с вампирами. У многих господ измотанные демоны засыпают едва ли не на ковре в гостиной. На этом моменте Ричард не выдержал и быстро взглянул исподлобья на парня. Благо, никто, кроме самого Норберта, это не заметил. - Это исключено. Демоны только и ждут этого, их нужно крепко держать... Впрочем, как и некоторых людей. Если бы не закон, многие давно бы уже своих демонов отпустили. - Ты неправильно понимаешь мои слова, мама. Люди сильны, они смогут удержать своих слуг подле, если дадут им немного сил... К тому же, все равно заклинание еще требует доработки. Ты хотела изменить его внешний вид. «Внешний вид». Ричард слабо улыбнулся, опустив голову. Действительно, люди ничего не придумали умнее, чем носить на шее под одеждой зачарованную подвеску с малахитом, помогающую контролировать демонов. И хотя слуги не могут прикоснуться к артефактам, это далеко не лучший способ защиты. Поэтому обе стороны судорожно ищут выигрышное для себя открытие: демоны думают, как избавиться от амулетов, а люди - как окончательно связать это заклинание с кровью. И пока никто не может добиться желаемого результата. Ричард медленно подошел к столу, принявшись собирать пустую посуду. Флойды не обращали на слугу ровным счетом никакого внимания. Демона иногда просто убивала людская самоуверенность и надменность. Уверенные в своей силе, они запросто обсуждают подобные вещи при существе, которое днем и ночью мечтает расправиться с ними. - Я думаю над этим, - Адам отложил вилку. - Но сейчас основной задачей является решение вопроса с вампирами. Нужно либо их всех перебить, либо подчинить. Но ни то, ни другое мы пока не можем. - Так я вам дал ответ! Зачем метаться между двух огней?! Нужно активнее искать способ усовершенствования демонского заклинания, чтобы дать нашим слугам преимущества в схватке с вампирами. Помнится мне, пока мы не перебили добрую часть демонов, вампиры не досаждали людям. - Не досаждали, потому что их отпугивали демоны, которые крутились у городов и забирали людские души. «Можно подумать, много забрали» - невольно пронеслось у Ричарда в голове. Он составил на поднос грязные тарелки и быстро понес их на кухню. Сейчас демон откровенно пользовался своим положением. Он внимательно слушал разговоры хозяев, мысленно прикидывая, получится ли на этот раз у Норберта убедить родителей? Все-таки парень уже третий год методично выносит родителям мозг. Многие давно бы сдались. Ричард зашел в кухню и поставил на столик посуду. Из-за угла выглянула Тиара. Заметив друга, она в одно мгновение встала рядом с ним. - Норберт опять пытается повлиять на своих родителей, - улыбнулся он, приобняв демонессу. - Дай угадаю, опять безуспешно. Ему не надоело? - Он настойчивый человек... Или просто понимает, что долго демоны не будут оставаться покорными. Мне кажется, он считает, что еще можно спасти людей от нашего гнева дипломатическим путем. - Побольше бы таких личностей, как Норберт. Многие демоны преспокойно вернутся к своей обычной жизни, не посчитав нужным марать руки о людей. - Ты так уверена? - Уверена! Ведь если тебе на голову упадет яблоко - ты же не станешь спиливать яблоню? Ричард с удивлением и усмешкой посмотрел на Тиару. Но все же он понимал, что демонесса права. Никому нет дела до людей, что опустились так низко. В отличие от человечества, демоны еще не потеряли чувство благородства. Поэтому вряд ли кто-то из этих существ захочет устраивать апокалипсис людям. Так, может быть, кто-нибудь сожжет от злости несколько домов, да поотрывает две-три головы. Людям это сильно не навредит. Демон вздохнул, провел рукой по голове Тиары и вернулся назад в зал. К его удивлению, за столами уже никого не было. Странно, обычно Флойды завтракают дольше... Постояв в проходе пару минут и убедившись, что никто не вернется, Ричард подошел к столу и принялся наводить порядок.