- Приятно видеть тебя снова, - бархатный голос разорвал тишину и Нора совсем немного вздрогнула, от неожиданности. - Последовала моему совету? Я думал, что явишься раньше.
Мордегир тихо вышел из незаметного бокового хода. Одет он был в строгий костюм с множеством золотых пуговиц и цепочек. Багровый кардеган, длинные штаны с большим кожаным ремнем, на удивление белая рубашка. Темные волосы убраны назад, но в них по прежнему был вплетен светлый волос. Холодные глаза осматривали девушку. С губ не исчезала совсем не добрая полуулыбка. Только теперь, Нора поняла, что он, хоть и отдаленно, похож на ее отца.
- Но в итоге я здесь, - ровным тоном ответила девушка. Мужчина расплылся в ледяной улыбке. Его мощь, реальная мощь, обволакивала Нору. Казалось, стоило ему просто пальцем шевельнуть и ее бы разорвало на атомы.
- И ты принесла его, ни так ли?
Нора сильно сжала челюсть.
- Само собой принесла, - еще раз улыбнулся он. - Я ведь чувствую его потрясающую силу. Что ж пройдем, дорогая, уверен ты и сама прекрасно знаешь систему...
Давно подошедший Мордегир слегка подтолкнул Нору туда, откуда пришел. Девушка двинулась быстрее, чем он успел ее коснуться. Направилась туда, куда он указал. Сам же пошел рядом, справа.
- Осталось совсем немного времени, - Мордегир смотрел строго вперед. Нора старалась держаться спокойно. Пока у нее это неплохо получалось.
- Иерит будет проходить здесь?
- Почти.
Внезапно они вышли из тоннеля на гигантское пространство. Видимо, это было за зáмком, который был довольно прост внутри, имея в основном тронный зал и, скорее всего, несколько комнат.
"Вот ради чего".
Громадный каменный круг, вот на что это было похоже. Гранит испещрен символами, рунами, возможно какими то словами. В центре стоял тонкий, с человеческий рост постамент.
Нора приоткрыла рот, совсем немного, но обомлела гораздо больше. Не от масштабных размеров, нет. Люди. Клетки с людьми. Они стояли по бокам каменного круга, во впадинах, вырытых специально под них. Но даже так, громоздились одна на другую. Нора дрогнула всем телом. Сейчас ей действительно было сложно контролировать себя. Еле-еле...
- Столько людей... - сорвалось с ее губ.
- Такова цена спасения. - Мордегир холодно оглядел все вокруг.
- Только вашего спасения.
Он опять улыбнулся.
- Да, я эгоист. Но что поделать. Ведь именно это и сделало меня таким.
Он немного поднял руку. Весь замок задрожал. Каменные плиты начали перестраиваться. Нора начала то и дело вертеть головой.
"Неимоверная сила! Он что, перестраивает замок!?"
Да, Нора оказалась права. Каменные плиты, из которых состоял сам замок, разъединились и с треском начали вставать на новые места. Теперь они стояли не рядом с замком, а в каменном кругу, отгороженном от внешнего мира неприступной стеной. Выхода не было. Бежать некуда.
Девушка едва смогла устоять на ногах, когда все закончилось. Люди в клетках метались туда сюда, но ни единого звука их голосов Нора не слышала.
"Не может быть. Он изменил замок и к тому же..."
- Хорошо что я заставил их замолчать, да? - спросил Мордегир подходя к постаменту. - Так легко глушить все эти звуки...
Земля вновь дрогнула, на этот раз гораздо сильнее. Нора не выдержала и упала, откатившись к каменной стене.
"Что на этот раз, черт возьми!?"
Сейчас же девушка открыла рот от шока. Глаза стали размером с целый пенни. Что она увидела? Всего лишь двигающуюся вершину горы, одну из нескольких. Мордегир же стоял как ни в чем не бывало, проводя рукой по постаменту.
- Ах... Столько мороки для всего этого...
В этот момент Нора впервые увидела его силу. Ужасную силу. Чудовищную. Что же могла она в сравнении с ним?
"Что я могу?.."
Нора поднялась. Отец успел еще кое что сказать.
- Дядя, - эти слова дались ей не легко, но они были необходимы. - Думаю он ваш.
После этого она достала из-за пояса сферу и бросила ему. Мордегир без каких либо проблем переместил ее к себе в руку. Сфера тут же лопнула, освободив Череп, который сразу стал нормального размера. Не мешкая, Мордегир уложил его на постамент. Легко проведя рукой, он заставил мрамор измениться и тонкие его струйки окутали артефакт, тем самым надежно закрепив. Люди метались в клетках.
- Что ж... - Мордегир посмотрел на небо. Солнце было почти в зените. Нора медленно подошла к постаменту. Чем ближе к нему она была, тем сильнее чувствовала абсолютно противоположную Мордегиру силу. Она была словно хаос, вихрь, буря, торнадо.
"Такая неподвластная..."
Мордегир провел рукой над полом. Все символы, знаки и руны засияли ярко-желтым светом, словно еде одно солнце находилось у них под ногами. Постамент тоже засветился от появившихся письмен. А Череп... он разинул свою кристаллическую пасть. В буквальном смысле слова. Нора даже дернулась в его направлении, словно ее что то засасывало внутрь артефакта.
"Сила... Пьянящая сила!"
- Пора начинать, племянница, - холодные глаза смотрели прямо на девушку. Бледная рука легла на Череп. Нора завороженно смотрела на него. С самого начала она жаждала избежать подобного исхода, но в итоге все дороги вели именно сюда.
"Какая ирония" - подумала она и тоже дотронулась до Черепа.
Тут же ее прошиб холодный пот. Наступило оцепенение. Мордегир тоже стоял не двигаясь. Их обоих словно пригвоздили к месту без шанса на движение. Все тело Норы трясло. Руке, которая лежала на артефакте, было невообразимо холодно. Даже кончики пальцев начали синеть.
- Осталось последнее, - Мордегир, как и она мог только говорить. - Тебе нужно сказать самые простые слова, "Я отдаю тебе силу". Элементарно.
Губы Норы тоже посинели. Она должна сейчас выхватить нож, но тело не желало подчиняться. На левой руке, которая касалась Черепа, появился дерригер. Вспыхнул, словно маленькая свеча.
- Я... - у Норы зуб на зуб не попадал. Мордегир сверлил ее взглядом. А ей нужно было двигаться. Нужен был нож.
- ...отдаю...
Нора лишь слегка смогла двинуть свободной рукой, но лишь на каких то пару дюймов.
- ...тебе...
Ее левая рука со светящимся дерригером посинела уже до костяшек.
- ... свою...