- Бросив ему вызов, - Карма кинула еще две ветки в огонь. - Мы заявим право на его звание и трон.
Ао резко нахмурился, но промолчал.
- Для этого нам придется сразиться с ним, - слегка поджал губы Хоро. - Из поединка победителем выйдет лишь одна сторона.
- Бой насмерть, - выпалила я. Лави тоже стал хмуриться. Близнецы синхронно кивнули.
- Только победив...
- ...мы сможем забрать Череп, - подытожила девушка.
Повисло молчание.
- Так куда вы собрались идти до этого? - Лави смотрел на нее. - Вы бы не стали посылать им сигнал о своем приближении, если бы шли напрямик.
Карма прикусила губу.
- Для возможной победы нам кое что нужно, - заговорил ее брат. - Это находится в Заркском лесу.
- Мы не пойдем туда, - резко сказал Лави. Ао, издав звук, похожий на какое то бурчание, откинулся назад, оказавшись лечащим спиной на земле.
- Предлагаешь ждать их в пещерах? - слегка поперхнувшись спросил он книгочея.
- Это опасное место. Тем более для принцессы. Я вообще не одобрял поход к Дьяволу, а теперь и это.
- Лави! - в этот раз я удержалась от избиения своей рукой чего либо. - Ты не советник Аннет и не мой охранник! Ты тот, кто следит за историей этого мира. Сам же говорил, что не имеешь права вмешиваться в наши дела! Что изменилось теперь?!
Хоро ухмыльнулся краем рта, обнажив небольшие клыки. На лице Кармы я увидела полуулыбку. Лави фыркнул и слегка недовольно отвернулся. Ао прикрыл рот рукой, едва сдерживая смех.
- Что это за лес и что вам нужно забрать? - я довольно отпустила большой кусок от фрукта.
- Позвольте я расскажу о нем, - Ао снова лег на бок. - Давно хотел там побывать. Но слухи ходят... - драматическая пауза. - Что на той земле живут невиданные, мерзкие твари, способные убить одним касанием. Дикие народы, множество смертельно опасных растений и ни одного съедобного плода, настоящие кровавые реки и деревья, которые в любой миг придушить тебя своими лианами и корнями. Туда не суется даже король, не то что мы, грехи. Множество рассказов ходят в народе о том, что происходит в Заркском лесу. Призраки, чудовища, легенды...
"Умеет воодушевить..." - сглотнула я.
- И зачем идти в подобное место?
Теперь мы вместе с Ао посмотрели на близнецов.
- Там хранится то, что может помочь в битве с Дьяволом, - Хоро сжал руки в замок.
- Может? - переспросила я. - И что это конкретно?
- Оружие, - Карма прикрыла глаза.
Ао тихо хмыкнул:
- Меч - это оружие, а техника владения им - техника убийства, да?
Все промолчали.
Лишь спустя почти трое суток мы почти достигли подножия Пустынных Червей. Те были меньше Драконьих, на их вершинах не было снега. Местами горы поглотил лес, а кое где были отвесные склоны и песок. Они действительно стояли на границе пустыни и равнин.
- И где вход?
Наша повозка постоянно подскакивала на неровной, заросшей корнями с камнями, дороге.
- Нужный нам скрыт, - Хоро дернул поводья.
Мы были на месте только тогда, когда солнце уже было на линии горизонта. Повозку спрятали подальше от дороги, забросав ветками деревьев, которые прилегали к подножию гор.
Близнецы подошли к поросшей местами гранитной стене. По бокам от нее стояли деревья, а их ветви намертво вросли в камень гор.
Лави и Ао стояли по бокам от меня, вопросительно смотря на Хоро с Кармой. Те переглянулись и ступили прямо в стену, пройдя насквозь и пропав.
Я внезапно икнула от удивления. Ао присвистнул, а Лави молча подошел к тому месту, где секунду назад стояли близнецы.
- Что ж... - тихо произнес он и сделал то же, что и они. Повисло молчание.
- Мож вместе, а? - Ао немного напрягся.
- Ты боишься? - спросила я неотрывно глядя на стену.
- Легкое волнение.
- Пошли.
Медленно подойдя, мы оба зажмурились и едва ли не задержав дыхание сделали свои шаги сквозь гранит. В нос сразу ударил запах сырости. За закрытыми веками потемнело.
Когда я открыла глаза, то увидела веселые искры в глазах близнецов. Мы стояли в большом темном тоннеле. Позади была твердая стена, а впереди мрак. У Хоро в руке был металлический факел, который отбрасывал на холодные стены необычные тени.
- Это иллюзия? - поднял брови Ао.
- Почти. - Карма двинулась первой, возглавив отряд. Хоро пошел следом, освещая путь. Меня пропустили вперед, потом Лави. Ао замыкал шествие.
- А далеко идти? - поинтересовалась я.
- Очень, - послышался ответ Кармы.
- Мы сделаем пару остановок для отдыха, - продолжил ее брат. - Здесь надо быть осторожнее...
- И ты сейчас говоришь не только об убийцах? - голос Ао напрягся. Впереди я услышала звук создания Кармой ее черного оружия.
- Он говорит о том, - внезапно заговорил Лави. С момента моего высказывания ему он молчал, не протаранив ни слова. - Что в зоне этих гор нестабильное пространство. Это похоже на то, что делаю я, только масштабнее.