- Больше не уплывайте от нас... - все таки пришлось проронить несколько слезинок.
Карма тихо хмыкнула.
- Постараемся.
Спустя еще немного времени, нам всем удалось переодеться, немного перекусить тем, что удалось спасти, и подготовится к дальнейшему походу.
Накинув на спину один из рюкзаков, я повернулась к лесу. Ну вот и он.
- Идите строго за нами, - Хоро был серьезен. - Здесь нельзя разделяться, иначе больше нам не встретиться.
- Не сходите с тропы, не реагируйте на шумы и другие звуки, - в руке Кармы появился тонкий чёрный кинжал, размером в один локоть. - Ни при каких обстоятельствах не шумите.
Я нервно сглотнула. Слишком все серьезно. От их слов волосы на голове дыбом встали.
- Я буду ждать вас здесь, - вдруг сказал Лави. - Мне там не место.
Я уж было открыла рот, что бы возразить, но Ао обернулся ко мне и помотал головой.
- Как скажешь, - кивнула Карма и повернулась к лесу. - Идемте.
Из какого же дерева состоял лес? Оглядываясь вокруг, в моей голове появлялись все новые и новые вопросы. Это был смешанный лес. Хвойные и лиственные лапы смыкались высоко над головой. Все вокруг было покрыто полумраком. Вот кто-то незаметно пролетел, размахивая крупными крыльями, и какой-то юркий зверёк спрятался в тёмную нору между большими кривыми корнями.
Кругом запах сырых иголок, под ногами зелёный мох – такой необычайно мягкий и ярко ярко зеленый, здесь он достигал больших размеров. Трухлявые пни, поросшие грибами, напоминали сказочные фигуры. От скрипа веток по спине начинали бегать мурашки, и, казалось, ещё шаг и взору откроется мрачная опушка, а на ее другом конце появится нечто страшное...
Лес выглядит таким непроницаемым. Диким. И глухо озвучивает, отражает все мысли. Деревья напоминают канатные лестницы на невидимом корабле. Или рыбацкие сети, которые вот-вот проглотят луну.
Мы шли по узенькой тропе, прямиком в самую чащу. Вокруг росли цветы, такие необычные, очень красивые. Переливались всеми возможными и невозможными цветами. Но даже смотря на подобную красоту было жутко заходить в заброшенный, заросший мир собственных страхов и необъяснимых кошмаров.
Но вот сквозь кроны деревьев начали пробиваться лучи солнца. Стало заметно теплее. Словно мы оставили ужасную сырость далеко позади. Начали щебетать какие то птицы. По крайней мере я надеюсь что это были именно они. Вон там в кустах что то зашуршало. Весь наш отряд дернулся, но продолжил путь. Близнецы шли впереди, за ними я, а замыкал эту цепь Ао.
Где то в стороне я заметила оленя. Вернее сначала мне так показалось. Все внутри меня сжалось. У "оленя" была черная как ночь шкура. На спине виднелись острые шипы, а вместо рогов были ветви, на которых созревали наполненные какой то зеленой жидкостью почки. Это существо смотрело прямо на меня, что то лениво пережевывая.
- Иди вперед, - шепнул мне на ухо Ао и слегка подтолкнул. Я активно закивала и совсем немного ускорила шаг.
Сколько еще таких тварей водится здесь?
День будто не хотел заканчиваться. Мы все шли и шли. Мне постоянно хотелось пить. Ноги уже начинали гудеть.
- Разве не должно уже начать темнеть? - спросила я у Хоро.
- В этом лесу свои законы, - ответил он. - Можно сказать, что мы уже не в Аттикусе...
"Все страшнее и страшнее..."
И вот, к моему большому ликованию, мы подошли к каким то заросшим мхом, лианами и корнями деревьев развалинам. Сначала казалось, что это просто груды камней, но присмотревшись, можно было увидеть всю картину целиком.
Раньше здесь стоял красивый, но не очень большой замок. Каменные дорожки вели прямиком к арочному выходу. Резные, поистрепавшиеся колонны были почти все разрушены. Их осколки валялись во всему, наверняка некогда прекрасному саду.
Когда мы подошли вход, то взору предстала огромная галерея с почти сохранившимися колоннами в виде атлантов, удерживающих свод и купол. Последний был прекрасен. Такой огромный, похожий на часть сферы, был практически весь разбит на осколки. Лишь в некоторых местах сохранилось шлифованное стекло. Из этого пустого купола светило солнце, прямо на то место, где когда то стоял трон. Мраморная мозаика на полу была вся в трещинах, а кое где и вовсе отсутствовала. Мы шли прямо к центру.
Ао положил руку мне на плечо, слегка задержав. Я повернулась к нему с немым вопросом. Он кивнул туда, где должен был быть трон. Как я могла не заметить...