– Кланы начали высадку на планету, – произнес Фохт. Миндо Уотерли задумчиво кивнула головой, отчего ее длинные серебристые волосы колыхнулись.
– Я вижу, вы не в боевом роботе, – надменно произнесла она.
– Если битва пойдет не так, как я планировал, мое появление ничего не изменит, – вызывающе ответил Фохт.
– Но разве вы не знаете, что армия Синдиката Драконов потерпела поражение на Таниенте только потому, что у ее командующих был стационарный командный пункт? – Примас, не скрывая презрения, смотрела на Фохта. – Вы что, так ничему и не научились?
– Как раз наоборот, настоятельница, – раздраженно ответил военный регент. – Из моего бункера я могу связаться с любой точкой Токкайдо. Оптико-волоконная связь позволяет мне получать сообщения с каждой подстанции и направлять на них свои приказы. Искажения, конечно, есть, но зато, не выходя отсюда, я могу разговаривать со всеми моими командирами по спутниковой связи. А задержка в одну-две секунды роли не играет. Главное, кланы никогда не засекут мое местонахождение. Для этого им прежде всего нужно узнать, где находятся подстанции, а на это у них просто нет времени.
Военный регент поморщился и повернул ручку. На компьютерном изображении его лица появилась почтительная улыбка.
– Кстати, этот сеанс связи может нам очень дорого стоить, – заметил он. – И не только в финансовом смысле.
– Не волнуйтесь, надолго я вас не отвлеку. – На губах ее заиграла фальшивая, хищная улыбка. – Я только хотела напомнить вам, насколько для нас важна ваша победа. Особенно сейчас. – Она многозначительно посмотрела на Фохта. – От вас зависит судьба Ком-Стара.
– Я прекрасно это понимаю. – Военный регент склонил голову.
– Может быть, не совсем, – деликатно поправила Фохта Уотерли. – От ваших действий зависит и ваша собственная судьба. – В глазах примаса появился хищный блеск. По спине Фохта побежали мурашки. – Если вы победите, вы получите то, о чем столько лет мечтаете.
– Выполнение обязанностей не требует награды.
– И тем не менее вы ее получите, друг мой. Многообещающие слова прозвучали больше как угроза.
– Вы оказываете мне большую честь, госпожа примас, – произнес Фохт.
– Не только, – сказала Миндо. – Я уверена, что вы будете крайне рады услышать то, что я вам скажу. Так слушайте. Если вы победите кланы, я верну вам право рождения, – торжественно произнесла примас, поднимая вверх руки. – Вы обретете свою былую славу и станете Великим принцем Содружества Лиры. Вы слышите меня, Фредерик Штайнер?
XXXII
Таниенте
зона оккупации Дымчатых Ягуаров
4 мая 3052 г. (четвертый день операции «Скорпион»)
Виктор Дэвион не отрываясь смотрел на экран. На лице принца играла улыбка, такая же уверенная и самодовольная, какая обычно присутствовала на лице у Моргана Хайсек-Дэвиона. Виктор считал, что таким и должно быть выражение лица уверенного в себе командира: мужественным и немного высокомерным. Виктор был одет в форменные шорты и хладожилет, поверх которого, касаясь прочной ткани, сделанной из кевлара, висел подаренный Каем амулет. Затянутой в перчатку рукой принц нажимал кнопки и по очереди связывался с командирами своих трех кораблей.
– В атмосферу планеты мы войдем ровно через сорок восемь часов и сразу же начнем окончательную подготовку к высадке на Таниенте, – говорил Виктор. – Пока все идет по заранее намеченному плану. – Улыбка принца стала еще шире. – Мы находимся у цели, и ничто не заставит нас отменить операцию. – Довольный огонек в глазах принца блеснул и тут же погас. – Подобный рейд войска Объединенной Федерации предпринимали очень давно, еще во время существования Федерации Солнц. Многие из нас тогда были просто мальчишками и играли в пилотов боевых роботов. Тогда мой двоюродный брат Морган Хайсек-Дэвион говорил своим воинам, что историки будущего еще поломают голову над вопросом, как им удалось такими малыми силами сделать так много. Он был абсолютно уверен в победе. Я не историк, но понял, каким образом Моргану удалось успешно завершить ту операцию. И помогли мне в этом вы. Мы с вами пережили Элайну, и нам в этом помогло желание отомстить кланам за каждую пядь земли, захваченную ими. Все предыдущие годы мы много работали, и наше упорство принесло свои плоды – мы стали соединением, способным противостоять кланам. Мы разработали новую тактику и стратегию, у нас появились новые машины, и вот настало время испробовать все это в деле. Теперь мы переносим битву на территорию кланов. – Взгляд Виктора стал холодным и тяжелым. – У нас есть возможность доказать кланам, и не только им, что Внутренняя Сфера не покорилась воле захватчиков. Нет, мы не собираемся идти на смерть! Мы сядем на планету, спасем тех, за кем прилетели, и отправимся домой. Конечно, хотелось бы, чтобы наша операция прошла бескровно, но скорее всего нам придется сражаться. И я не сомневаюсь, что мы сумеем дать им достойный отпор. Однако напоминаю вам, что мы прилетели сюда не вернуть себе назад Таниенте, наша задача – спасти Хосиро Куриту. Собирать скальпы воинов клана мы будем позже. Для Призраков это первая битва, но, надеюсь, далеко не последняя. Прошу вас, за то время, пока мы подлетаем к планете, проверить роботы, вооружение и оборудование. Дважды и трижды осмотрите все, сделать это в бою будет некогда. Советую готовиться к горячей встрече с кланами, и помните: наша операция откроет новую страницу в истории борьбы с ними. Убежден, что кланы будут вспоминать наш прилет как ночной кошмар. – Виктор выключил связь и посмотрел на Шина. – Ну, что скажете? Якудза согласно кивнул. Взгляд его был серьезен и угрюм.