Кай с удивлением посмотрел на нее.
– Да ты что, Дейра! Разумеется, я бы оценил их совсем иначе.
– Тогда почему сейчас, о себе, ты говоришь с таким пренебрежением? – Она дотронулась до его исцарапанного лица. – Я понимаю тебя. Для своего поведения ты установил слишком высокие критерии и всю жизнь живешь так, словно самые главные дела у тебя только впереди, а то, что происходит сейчас, – просто мелочь. Нет, Кай, ты напрасно недооцениваешь себя и принижаешь свои достоинства. То, что удается тебе, никто другой сделать не сможет. Это не мои слова, это сказал полковник Вульф после того, как на Аутриче ты уничтожил пять боевых роботов.
– Пять боевых роботов?! – удивленно повторил Мальтус.
– Это три звезды элементалов, – прошептал кто-то из воинов.
– Ну хватит, Дейра, перестань, – взмолился Кай. – Ты меня совсем захвалила. – Он прижал пальцы к ее губам. «Но ведь то, что они говорят, – правда. Неужели я действительно такой воин или они все просто льстят мне? Да нет, едва ли, – подумал Кай и вспомнил слова, сказанные ему много лет назад инструктором по пилотированию боевых роботов: „В бою многое решает удача. Так что намного лучше быть удачливым пилотом, чем умелым“. Кай задумчиво усмехнулся. – Не исключено, что я в самом деле себя недооцениваю».
Кай ждал, когда внутренний голос, как всегда, одернет его, произнесет, что высокомерие является первым шагом на пути, к гибели, но этого не произошло. «Кто знает? Может быть, я и впрямь великий воин, а может быть, мне просто везет. Но как бы там ни было, задираться и важничать не стоит. Да я, собственно говоря, и не важничаю. Хотя, конечно, воин я неплохой». Кай улыбнулся. От этой мысли ему вдруг стало легко и спокойно. Усталые плечи расправились, боль в груди улеглась.
Дейра поцеловала Кая в щеку.
– Ваши слова и действия, доктор, обладают мощным психологическим воздействием, – сказал Кай. – Еще немного, и я начну вам верить. – Кай поднял голову и посмотрел на Мальтуса. – Выходит, сейчас мы с вами оказались по одну сторону укреплений. Ненадолго, кажется, но тем не менее. Если насчет корабля вы говорите серьезно, я мог бы освободить вас. Только договоримся сразу – наше единоборство окончено.
– А зачем мне драться с союзником? – спросил Мальтус. – Это неразумно. К тому же я надеюсь, что до отлета с Элайны вы поможете мне освободить моих людей. Предполагаю, что комстаровцы засунули их в лагерь возле Валигии.
Дейра напряглась.
– Я слышала о нем. Это крепость, построенная бывшим военным комендантом планеты. Он был здесь полновластным хозяином, что-то вроде средневекового феодала. Не думаю, чтобы элементалы, даже до зубов вооруженные, смогли ворваться туда.
– Оружие у нас есть. Прежде чем отправиться за вами, мы спрятали его в горах. Правда, у нас нет ракетных установок, – задумчиво проговорил Мальтус. – Да, с тяжелым вооружением могут возникнуть проблемы. Ком-Стар заставил население сдать все оружие, а Ком-Гвардия еще четыре года назад дочиста обобрала все склады с запасными частями для боевых роботов. Даже с поля боя вывезли абсолютно все, что могло бы пригодиться.
Услышав жалобы элементала, Кай улыбнулся.
– Я знаю, где можно достать тяжелое вооружение, – сказал он. – Например, винтовку Гаусса. – Он хитро подмигнул Мальтусу. – Есть у меня на примете одно местечко.
Кай нагнулся, поднял ключи от камер и коридорной двери и подал их Мальтусу.
– Я собираюсь отправить Ком-Стару срочное сообщение, – усмехнулся Кай. – А если вы со мной, то это будет не просто письмо, а заказная бандероль.
XXXIV
Скупо, Токкайдо
Район интервенции Ком-Стара,
Свободная Республика Расалхаг
6 мая 3052 г. (шестой день операции «Скорпион»)
Фелан сидел в кресле своего модифицированного «Волкодава» и смотрел на золотистые волны пшеничного поля. Оно расстилалось вокруг его боевого робота на многие километры вокруг. Иногда посреди поля вдруг возникало дерево, оно казалось сорняком, выпрыгнувшим посреди заботливо возделанного сада. За исключением узкой, уходящей далеко вперед тропинки и двух широких, похожих на рваные раны борозд, оставленных «Волкодавом», поле лежало нетронутым. От него веяло спокойствием и миром.
Но именно это и настораживало Фелана. Он знал, что тишина на войне обманчива и за каждой идиллической картинкой может скрываться смерть. Тем не менее следов противника Фелан не заметил нигде – ни на поле, ни на склоне высокой горы, из-за вершины которой поднималось яркое солнце. Фелан еще раз осмотрел склон. Он был очень крут, на таком большой скорости не разовьешь. Это еще раз убедило Фелана в том, что противник находится где-то поблизости.
«Уверен, комстаровцы спрятались на вершине и ждут, когда мы полезем вверх. Тут они нас и накроют», – прошептал он и включил связь.
– «Броненосец», вас вызывает звезда «Секира», – произнес он в микрофон.
– Говорите, вас слушают, – прозвучал ответ.
– Мы прошли сектор тридцать двадцать один и тридцать двадцать два. Противника не обнаружили. Очень странно. Либо у акулы выпали все зубы, либо мы попали в хорошо подстроенную ловушку. Вышлите воздушную поддержку в сектора тридцать двадцать три и тридцать двадцать четыре, мы направляемся туда.