– Нет, мой повелитель, вас обманули! – залепетал Кви-Нам, беспрестанно кланяясь. – Ваш сын и его дружки из якудзы скрывают от вас правду!
– Ложь! – зарычал Такаси, отбрасывая Кви-Нама ногой в сторону. – Хватит! Я достаточно наслушался! Это вы виноваты в том, что мы потеряли мир на Таниенте, а я, возможно, потерял и внука. Радуйтесь, я дарю вам ваши жизни. Уйдите с глаз моих долой, и, может быть, я вспомню то время, когда вы были мужчинами.
На радостях оба генерала вприпрыжку выскочили из комнаты. Такаси, Теодор и Шин остались одни. Немного помолчав, Координатор заговорил, обращаясь к Шину:
– Я восхищен вашим самообладанием. Вы целый месяц терпели этих предателей на борту своего корабля.
– Я был спокойным и уравновешенным во время первой части полета. – Шин непроизвольно схватился правой рукой за ребра. – А когда терял терпение, я заставлял их быть благоразумными.
Теодор тяжело облокотился на стол.
– Получены самые свежие новости с Таниенте. Хосиро жив. Он соединил Третий и Одиннадцатый регулярные полки Пешта в один. У Хосиро есть боеприпасы и вооружение, но ему пришлось отступить. Он собирает разведданные, готовится к повторному нападению, но шансы выжить очень малы.
Шин с трудом вздохнул, и по спине его пробежал ледяной озноб. Он снова вспомнил о своем предчувствии. «Неужели я действительно никогда больше не увижу Хосиро?»
– Хосиро просил прислать ему на помощь полтора полка. Он думает, что с этими войсками ему удастся выбить Новых Котов с Таниенте.
Главнокомандующий Синдиката Драконов покачал головой.
– Это можно было сделать месяц назад, сейчас мы победить кланы не сможем. Наши войска изрядно потрепаны, полностью боеспособных частей почти нет. – Он немного помолчал. – Собрать полтора полка можно, но побить с такими силами кланы? Исключено.
– Но этих сил должно хватить, чтобы забрать его с планеты. – Шин глубоко вздохнул. – Мои ребра зажили. Назначьте меня командовать этой операцией, и мы вызволим Хосиро оттуда. Мы потеряем Таниенте, но сохраним свои войска.
Теодор снова покачал головой.
– Мы не можем послать помощь на Таниенте. Лицо Координатора стало жестким.
– Что ты имеешь в виду? Мы же говорим о твоем сыне.
– Я знаю.
– Ты должен спасти его.
– Как, отец? – Теодор откинулся на спинку кресла и на вмонтированной в край стола клавиатуре набрал запрос о положении на Таниенте. Вспыхнула карта Синдиката и Свободной Республики Расалхаг. На ней было видно, что добрая четверть появившихся на дисплее миров находится в зоне оккупации кланов. – Посмотри, как стоят войска Дымчатых Ягуаров и Новых Котов. Они готовы ударить по пятнадцати различным мирам одновременно. Не исключено, что Клан Медведя-Призрака начнет пробиваться назад, в Расалхаг, и для предотвращения возможной атаки нам необходимо послать туда большую часть войск. То, что Медведи еще не пересекли линию, проходящую между зоной предполагаемого нападения и территорией, занятой Дымчатыми Ягуарами, ничего не значит. Пересекут, я в этом уверен.
– Как ты можешь мыслить гипотетически, Теодор, когда твой сын находится в опасности? – Такаси взмахом руки обвел карту. – Хосиро – твой наследник. Мы уже отдали Рагнара Магнуссона Волкам. Я бы не пожелал своему внуку попасть в плен к кланам.
– Однажды он уже был их пленником.
– И был освобожден благодаря Йодаме. – Координатор стукнул кулаком по столу. – Дай Йодаме войска и разреши ему ехать.
– Какие войска? – Теодор резко поднялся, стиснув зубы, чтобы сдержать свой гнев. – Кого, отец, кого я пошлю? Когти Дракона? Да ты что, не знаешь, каково их состояние? Практически все наши войска, защищавшие миры Синдиката, разгромлены. Более или менее зализали раны только Волчьи Драгуны и Гончие Келла, остальным понадобится не меньше двух-трех месяцев, чтобы восстановить свою мощь.
– Есть другие части. Теодор тяжело вздохнул.
– Да, отец, есть другие части, но они защищают другие миры. – Он помолчал. – Если бы Хосиро не было на Таниенте, нам не пришлось бы вести этот разговор.
– Но он там, и мы говорим об этом. – Координатор, занятый грустными размышлениями, уставился на карту. – Должен же быть какой-то выход.
– Если он существует, отец, то мой долг найти его.
Раздалось легкое покашливание. Шин обернулся и увидел стройную и грациозную Оми Куриту. Она вошла в дверь, расположенную позади него, и, скромно наклонив голову, приблизилась к столу. Ее белое шелковое кимоно шелестело при каждом движении. Когда Оми проходила мимо Шина, он уловил нежный запах жасмина.
– Отец, дедушка, я хотела бы вас спросить: если бы у меня было достаточно войск, чтобы послать их на спасение брата, попавшего в плен к кланам, я могла бы использовать их по назначению?
Координатор резко и утвердительно кивнул:
– Хай!
Теодор посмотрел на дочь из-под полуприкрытых глаз и ответил спокойнее:
– Возможно.
Лицо Оми по-прежнему ничего не выражало.
– И вы бы разрешили мне спасти собственного брата? Правитель облокотился локтями на стол. Он сжал пальцы и посмотрел на Оми, в его голубых глазах была тревога.
– Омико, я и так уделил тебе больше времени, чем любому другому. И у меня тоже есть вопрос к тебе. Допустим, я дам тебе полк и предоставлю свободу действий, но что будешь делать ты, когда эти войска срочно понадобятся позже для защиты более важных целей?