– Договаривай, – произнесла Дейра. – Ты не можешь не убивать? – Дейра настороженно посмотрела в глаза Кая. – Ведь ты это хотел сказать?
Кай положил руки на плечи Дейре и легонько потряс ее.
– Зачем ты так? Ведь ты же знаешь, что это неправда. Я не убийца и не наслаждаюсь разрушениями!
– Кого ты пытаешься убедить в этом, Кай? Меня или себя?
Кай улыбнулся.
– Дейра, воин и убийца – не одно и то же, – гордо произнес он. – Я – солдат, я защищаю свободу и права людей. Кланы пришли к нам, чтобы поработить нас, и я воевал с ними. Сейчас мой враг Ком-Стар. Его примас пытается навязать нам свой образ жизни, и я противостою этому. Я не политик, я – простой человек, который не желает, чтобы цивилизованное человечество жило в рабстве. Есть священные права человека, которые все обязаны соблюдать. – Кай поднял голову. – Врач ведет такую же войну. С помощью медикаментов он убивает бактерии, просочившиеся в клетку. Я делаю то же самое, но на другом уровне. Я убиваю бациллы, потому что, как и врач, считаю, что здоровый организм должен жить. И еще: врач, спасая пациента, часто причиняет ему боль, а иногда даже ампутирует ему руку или ногу, вырезает пораженные ткани. То же самое делаю и я, я стараюсь предотвратить распространение заболевания, удаляя больные органы. Лучше убить болезнь в самом зародыше, пожертвовать малым, сохраняя большее. И моя миссия столь же благородна, как и работа врача. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Дейра кивнула.
– Даже слишком хорошо, – ответила она и тяжело вздохнула. Внезапно лицо Дейры просветлело, она радостно посмотрела на Кая и прижалась к его груди. – Я знаю, какое это счастье – спасти страдающего человека. Но мне неприятна мысль, что ты отнимаешь у людей их жизни.
– Но разве я хочу это делать? – спросил Кай и сам же ответил: – Нет. – Глаза Кая потухли, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. – Но кто-то должен взять на себя ответственность, за жизни других ради благополучия всего человечества. Я сделал этот выбор, и теперь моя обязанность выполнить это. Я не наслаждаюсь убийством, я освобождаю других от необходимости убивать.
– Я знаю, – прошептала Дейра. – За это я и люблю тебя. – Она легонько поцеловала Кая в губы. – До операции осталась всего неделя?
– Да, – ответил Кай. – Все заняты с утра до позднего вечера. Планирование операции, тренировки, отработка техники. Я тоже должен в этом участвовать, – тихо сказал он.
Дейра взяла Кая за руку и повела к дому.
– А с позднего вечера до утра – мое время, Кай Аллард-Ляо. И если твои дни заполнены подготовкой к убийству, то ночи будут полны любви и жизни.
XXXIX
Шаттл «Ясное предвидение»,
Таниенте, переходная орбита
зона оккупации Клана Дымчатых Ягуаров
14 мая 3052 г. (четырнадцатый день операции «Скорпион»)
Люк шлюза закрылся. Виктор с интересом начал осматривать корабль. Принц улыбнулся, увидев нарисованную поверх легендарного Арктура эмблему Федеративного Содружества. Открылась дверь, и принц увидел перед собой солдата. Тот отсалютовал ему и отошел в сторону. Принц вошел в коридор. Обернувшись, он заметил, как в узкий люк, пыхтя и работая локтями, начал протискиваться Гален.
Солдат проводил принца Виктора в одну из кают, где его ожидали Шин Йодама и принц Хосиро. Последний сильно хромал, тяжело опираясь на палку. «Причиной этому совсем не недостаток притяжения, – подумал Виктор, оглядывая его. – Месяцы скитаний утомили его. И тем не менее и Хосиро, и его воины дрались неплохо». Виктор подошел к Хосиро.
– Я скоро улетаю, – сказал принц Синдиката Драконов, – и хотел бы еще раз поблагодарить вас и ваших воинов за все, что вы для меня сделали. Без вашей помощи мне никогда бы не выбраться с Таниенте.
Виктор слегка поклонился.
– Вы преувеличиваете наши скромные заслуги, принц, – ответил он, едва сдерживая довольную улыбку.
Хосиро понимающе улыбнулся, но его лицо оставалось серьезным и усталым.
– Когда я посылал Шина за помощью, честно говоря, я не надеялся получить ее, – произнес он. – Тем более от Федеративного Содружества.
– В наши дни получить своевременную помощь трудно, – согласился Шин.
Виктор решил разрядить гнетущую обстановку.
– Федеративное Содружество иногда делает красивые жесты, – произнес он, и все рассмеялись. – Когда мне передали вашу просьбу, – продолжал принц, – я сразу же решил лететь сюда, поскольку не сомневался в том, что, случись такое со мной, вы не оставили бы меня в беде. И надеюсь, что мой отец не отклонил бы вашу помощь.