— Не закусывай себя, девчонка. Прими свои чувства, или же они сами тебя сожрут.
На миг я застыла, осознавая, что эти слова были одновременно упреком и утешением. Стоило ли мне признать, что дракон прав? Шквал эмоций на секунду померк, и я постаралась прийти в себя и обрести контроль над собой. Постепенно выдохнула, понимая, что помощь со стороны могла прийти даже в столь странной форме. В этот момент к нам подошел Арс, его немигающий взгляд словно впился в меня, искал отголоски моего внутреннего состояния.
— Пора в путь. Время не ждет, и путь у нас не близкий. Станет легче, если мы начнем двигаться.
Его слова стали для меня толчком к действию. Я поднялась, взяла свои вещи и, обретя хотя бы частичное спокойствие, направилась следом за Арсом к остальным. Мысленно я прощалась с воспоминаниями и Виталей, заканчивая одну главу, чтобы открыть новую. Шаг за шагом, я знала, что найду ответы и, быть может, себя саму. Что если Дэйр и есть мое все?
Участь настигнет любого...
После испытаний мы немного перекусили и все же собрались в путь. Нам предстояло спускаться вглубь лабиринта. Перед нами возвышался вход в него, с обеих сторон которого горело по факелу. А за проемом стояла сплошь темнота — там не было ни одного источника света. Арс встал перед нами.
— Это Лабиринт Отчаяния. Его название звучит так, потому что люди, пытающиеся его пройти вовсе забывали себя и оставались там навсегда. Что с ними произошло, мне неизвестно.
Да уж, чего стоит только пройти сюда. Естественно в лабиринт попадают уже единицы. Крин смотрел на Арса, не спуская глаз, и старался сдерживаться ради меня. Ведь я его попросила. А Элиас в это время нашел фонарь в сумке Сето. Я все еще переживала по поводу него и Фарида. Если бы я знала, что будет, когда портал закроется... Почему я не предсказала этого? Где все способности, когда так нужны?
Фонарь достался нам мощный и освещал дорогу вполне хорошо. Когда мы вошли внутрь, первое, что заметили — узкие проходы, стены которых состояли из красного кирпича, облитых чем-то вязким, подобным слизи. Фее, какая гадость! Я даже случайно локтем задела стену. До чего же тошнотно. Я еле сдержала свой рефлекс, закрывая руками рот и сглатывая слюну. Мерзость эта была везде — помимо стен, на полу валялись разлагающиеся туши людей, вокруг которых уже собрались насекомые. Видимо кто-то здесь был совсем недавно. Откуда столько трупов? Зачем же все идут сюда? Врятли тут прячут сокровища. Я сюда и не за ними пришла. Мне они не нужны. Мы прошли осторожно дальше. Через несколько десятков метров коридор неожиданно расширился, и перед нами открылась небольшая комната. В воздухе витал ужасающий запах гниения, заставляя нас задерживать дыхание. На полу лежали обезображенные останки, запутанные в дряхлой паутине. Не взирая на мрак, Элиас осторожно усилил фонарь и осветил пространство, его свет отразился от чего-то металлического в углу комнаты. Подойдя ближе, мы обнаружили старый ржавый меч, рядом с которым лежал сломанный компас, который решили взять с собой. Каждый шаг эхом отдавался по мрачному помещению, напоминая нам о нескончаемом одиночестве Лабиринта.
Арс направился к следующему проходу, который казался более узким, чем предыдущие. Его лицо не выражало страха, хотя я чувствовала, как его мышцы напряжены до предела. Вглядываясь в темноту, мы продолжали наш путь, чувствуя, как за нами крадется страх. Раздающийся звук наших шагов, казалось, метался по стенам, возвращаясь к нам многократно усиленным и вселяя в сердца ужас перед неведомым.
По мере того как мы углублялись в лабиринт, стены начали изменяться. Они становились более гладкими, и слизь сменялась пыльной паутиной. Внезапно мы вышли в просторное помещение, где по краям стояли старые каменные колонны, покрытые вытравками древних символов. Элиас, держа фонарь высоко, приступил к осмотру рельефов. Его лицо прояснилось, когда он узнал некоторые из них.
— Это письмена древних предков. Возможно, здесь лежат ответы на то, что произошло с упавшими в Лабиринт.
Он говорил шепотом, стараясь не привлекать внимания невидимых опасностей. Мы обменялись взглядами, понимая, что нашли ключ к разгадке, который, возможно, поможет нам выжить в этом ужасном месте. Арс позвал всех к себе, чтобы пояснить, как пройти дальше. Мы подошли к нему ближе.
— Здесь нужно найти надпись на отдельной плитке. Фраза звучит будто песня во тьме.