Когда первые отблески серовато-бледной луны начали окрашивать небо, и нас окутал плотный туман, мы почувствовали себя совершенно истощенными. День уже настал.
— Может, стоит попробовать совместить живую и неживую энергию, а потом добавить можжевельник? — предложила я, размышляя над новым подходом.
Адриан согласился почти сразу, ведь мы уже испробовали столько способов. Собрав нужные ингредиенты, мы отправили их в котел, затем я взяла нить мертвой и живой энергии, связала их узелком и бросила в кипящее варево. Помешивая, я заметила едва уловимые искры.
— Не получилось, — с грустью сказала я. — Что же мы делаем не так?
Адриан задумчиво посмотрел на зелье, его мысли были полны вопросов о причудливом мире, в котором ему было знакомо буквально все, но что-то он упускал. Уставившись на серый флаг, развевающийся на ветру, он произнес:
— Возможно, мы упускаем что-то важное. Этот мир живет по другим законам. Здесь нет привычной солнечной системы. Вокруг планеты вращаются четыре луны: Белая, Синяя, Серая и Фиолетовая. Каждая из них излучает уникальный свет и по-разному влияет на экосистему. Растения в этом мире эволюционировали, чтобы использовать биолюминесценцию, как некоторые морские существа, такие как медузы и рыбы-светляки. Они создают собственный свет, привлекая насекомых и других опылителей. Кроме того, они используют тепло из недр земли, что позволяет им выживать в суровых условиях. Луна здесь намного больше, чем наша, и ее света хватает для фотосинтеза, что делает этот мир по-настоящему уникальным. К тому же, здесь имеются ангары, где искусственно поддерживается солнечный свет для выращивания определенных видов пищи. Хотя основой рациона вампиров является кровь, они также потребляют овощи и мясо, чтобы поддерживать физическую форму и получать важные питательные вещества. Это может показаться странным, ведь принято считать, что вампиры не способны переваривать твердую пищу. Однако в этом мире они нашли способ обойти это ограничение. Возможно, это связано с тем, что в этом мире магия пронизывает все аспекты жизни.
— Они же сами по себе мертвые и кровь в них не циркулирует? В моих традиционных представлениях о вампирах они считаются нежитью.
— В наших мирах они таковыми и есть, но тут они используют магическую энергию, чтобы поддерживать движение и функционирование жидкостей в своем теле.
— Значит, они буквально «пьют» пищу? — переспросила я, пытаясь осознать.
— В каком-то смысле, да, — согласился Адриан, кивая. — Это своего рода синтез. Они освоили метод преобразования твердой пищи в усваиваемую субстанцию, минуя традиционное пищеварение. Это позволяет им поддерживать физическую форму и выносливость. Посмотри, насколько они разные, и как сильно напоминают живых людей. Их кожа не мертвенно-бледная, глаза не налиты кровью. По их венам не течет кровь, и сердца у них нет, но кожа у них розовая. По тому, как питается семья, можно определить их касту. Самые розовощекие и крепкие принадлежат к высшим слоям, далее идут менее обеспеченные. Нищие, питающиеся лишь из колодца отходами падших, едва передвигаются и часто спят.
— Значит, собранные нами ингредиенты не подходят? Так как они выращены под лунным светом?
— Подходят, но их нужно собирать в разные фазы луны и выяснить, какое сочетание ближе к земным. Это долгий процесс, так что давай приступим. Нас могут учуять.
— Правда? — я огляделась по сторонам.
Он кивнул, обдумывая мои слова. Вдохновленные новой идеей, мы решили действовать иначе. Вместо того чтобы напрямую влиять на магию, мы стали настраиваться на ритм этого мира, используя смену цвета флага как ориентир.
Мы начали заново, внимательно отслеживая изменения в окружающей среде и собственные ощущения. Внезапно густой туман еще больше окутал нас, словно старался убаюкать, а его белая пелена будто стремилась поглотить нас. Поспешно схватив Адриана за руку, я начала шептать заклинание: