После нескольких часов пути мы вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. Здесь, в тени деревьев, находилось старое, заброшенное здание, поросшее мхом и лианами. Его стены были покрыты таинственными символами, которые казались мне знакомыми.
— Это наш следующий пункт назначения, — сказала наставница, указывая на здание. — Здесь тебе предстоит испытание на смекалку и находчивость.
Грин распахнул старую дверь, и мы вошли внутрь. В помещении царила темнота и прохлада, воздух был пропитан запахом сырости и древности. Мы миновали коридор и оказались в просторной комнате, куда свет проникал лишь через небольшие окна под потолком.
— Твоя задача — найти выход из этой комнаты, используя всё, что здесь есть, — указала наставница на различные предметы, разбросанные вокруг.
— Нужно искать ключ? — уточнила я.
— Ох, это было бы слишком просто. Ищи нестандартное решение, — устало ответил Грин.
Я оглядела комнату. На первый взгляд она казалась заброшенной, но при внимательном осмотре я заметила множество деталей: старые книги на полках, странные механизмы, куски бумаги с записями и чертежами. Поняв, что каждый предмет может быть частью головоломки, я решила начать с изучения книг.
Открыв одну из них, я увидела описания различных механизмов и их работы. Некоторые детали напоминали те, что лежали в комнате. Взяв один из чертежей, я заметила на нем маленькую звездочку с ключом внутри. Перелистнув книгу обратно, я наткнулась на надпись: «Создай то, что прольет свет». Детали, разбросанные по всей комнате, явно подходили к приведенному чертежу. Я начала сопоставлять их с имеющимися механизмами.
Нашла несколько шестеренок и других компонентов, которые, как я поняла, нужно было собрать в единое устройство. Мои руки работали быстро и уверенно, шаг за шагом приводя механизм в готовность. Наконец, устройство было собрано. Запустив его, я услышала тихие, ритмичные звуки, заполнившие комнату.
Внезапно одна из стен комнаты начала двигаться, открывая проход. Я почувствовала радость и удовлетворение от завершенного задания. Мы вышли и оказались снова на свежем воздухе.
— Ты справилась, Агата, — сказал Грин, улыбаясь. — Ты показала, что можешь анализировать окружающую обстановку и находить нестандартные решения.
— Я, кажется, все поняла, — призналась я, чувствуя, как уверенность в своих силах растет.
— Вижу, что ты права на это раз. Важно не выучить урок, а понять.
— Теперь мы можем продолжить наш путь, — сказала наставница, кивая на тропинку, ведущую дальше в лес. — Впереди еще много испытаний, но я уверена, что ты справишься.
К вечеру я свалилась в постель, совершенно обессиленная. Целый день я провела в лесу, выполняя разнообразные задания. За этим последовали еще три изнурительных дня с различными тестами и еще. Мои язвительные возражения испарились, и я начала выполнять все инструкции беспрекословно. Нужно признать, некоторые задания оказались весьма сложными, особенно те, что требовали принятия самостоятельных решений. В такие моменты я невольно искала взгляд наставницы, но она нарочно отворачивалась, не давая мне возможности прочитать в ее глазах хоть намек на подсказку.
Я привыкла полагаться на окружающих — сначала это была мама, затем многочисленные учителя и друзья. Но здесь меня учили действовать иначе, не зависеть от других. Разрушить эту схему, укоренившуюся за годы, оказалось нелегко. Вспоминая наставления наставницы, я как мантру повторяла каждое ее слово, надеясь, что это поможет мне изменить свой подход.
— Принимать самой решения твоя основная задача. Ты ветер, ты снег, ты свободна, как небо, и гнев твой подобен грозовым тучам. Тебя невозможно поймать, ты потеряна для всех. Быть Потерянной ведьмой — это не привилегия, а тяжкое бремя. Ты «потерянная» для обычного мира, чтобы не быть вовлеченной в его дела и интриги. Сила Потерянной ведьмы огромна, но ее главное оружие — это осознание ответственности. Ты будешь принимать решения, которые могут изменить судьбу мира, и делать это надо с глубоким пониманием последствий.
Проснувшись утром, я потянулась и зевая пошла на кухню. Сделав себе кофе, я вышла на крыльцо. Лес просыпался. Птицы начинали свои утренние песни, и первые лучи солнца пробивались сквозь густую листву деревьев, создавая причудливые тени на земле. Я вдохнула свежий утренний воздух, наполняя легкие ароматами сосновых иголок и влажной земли.
С чашкой горячего кофе в руках я медленно спустилась по ступенькам крыльца и направилась к краю поляны. Вчерашние испытания и события все еще были свежи в моей памяти, но утро принесло с собой ощущение нового начала.