В этот момент я услышала шорох листьев. Как обычно, Адриан даже не обратил на это внимания. Но я, прошедшая суровую школу у Лухарис, напряглась. Быстро переместившись или выпрыгнув из своего тела, как тогда у пещеры, я оказалась рядом с врагом и, воспользовавшись ближайшей палкой, вырубила его. Услышав знакомый стон, я вгляделась в лицо бедолаги. Это был Альбус.
— Черт тебя побери! — воскликнула я, оглядываясь в поисках других. Я искала Лизу и Рыбку, но кроме стонущего Альбуса никого не было.
— Подходи к нам, только крикни, что это ты, иначе Адриан может тебя уничтожить, — сказала я ему и быстро вернулась в свое тело. Похлопав Адриана по плечу, предупредила его:
— Нас ждет сюрприз, держи свою магию под контролем.
Из леса донесся голос:
— Это я… Альбус… иду к вам! Не убивайте меня.
— Альбус? — удивился Адриан, приподнявшись и глядя в сторону леса. Затем он с недоумением посмотрел на меня.
— Как ты… А, неважно, — махнув рукой, Адриан хотел было спросить, но передумал. Он крикнул вдаль: — Иди к нам, мы не тронем.
— За тебя я не переживаю, ты маг с палкой, а вот Агата… ЕКЛМН, слишком бойкая стала, — пробормотал Альбус, выходя из кустов и присаживаясь рядом с нами.
Альбус, все еще потирая голову, посмотрел на меня с легким упреком, но вскоре его лицо озарила улыбка.
— Извини, Альбус, — сказала я, стараясь не рассмеяться. — Я не ожидала, что это будешь ты. Что ты здесь делаешь? Как ты смог выбраться из тюрьмы? И где Рыбка и Лиза?
Его лицо стало вдруг серьезным, но в глазах мелькала искорка озорства.
— Это долгая история, Агата, — начал он, с трудом подавляя улыбку. — Мы разделились: Лиза и Рыбка ушли вместе с Элиотом, чтобы запутать следы. Короче мы сбежали дважды.
Я посмотрела на Адриана, который все еще подозрительно изучал Альбуса, и снова обратилась к нему:
— Как вам удалось обойти охрану? — спросила я, стараясь понять, как они смогли избежать множества ловушек и стражников, которыми славилась тюрьма Михаэля. Затем, напрягшись, добавила: — И что с вами вместе делал Элиот — вампир и предатель?
Альбус усмехнулся и подмигнул с заговорщицким видом.
— Давай, выкладывай все сразу, хватит тянуть резину, а то ничего не понятно, — сурово вмешался Адриан.
— Как только вы исчезли, на нас тут же напала армия Михаэля и пленила нас. Мы и глазом мигнуть не успели. Рыбке удалось сбежать, а нас отправили в тюрьму. Их ошибкой было то, что они посадили нас с Лизой в одну камеру.
— Ошибкой ли? — пробормотал Адриан, сосредоточенно размышляя.
— Ой ли, ошибкой ли! — передразнил его Альбус, которому не понравилось, как Адриан отнесся к нему с недоверием. — Естественно, ведь мы смогли разработать план и сбежать вместе. Понял?
— Подожди, — прервал его самодовольство Адриан. — В этой тюрьме любые магические способности блокируются. Как вы смогли использовать их?
— Теперь осознал, что я самый умный? — с вызовом парировал Альбус, не дожидаясь ответа. — В нашу камеру бросили раненого Элиота, которого наказала его сестра. Он подсказал нам, что делать. Рыбка передала через щель магический амулет. Мы использовали его, чтобы превратиться в мышей и сбежать.
— Что-то здесь не так, — проворчал Адриан, вставая и начав нервно расхаживать у костра в раздумьях.
— Да, и я это почувствовал тогда, — продолжил Альбус, глядя на мерцающие языки пламени. — Поначалу все шло слишком гладко. Мы выбрались, обошли охрану, нашли тайный выход… но все это было слишком просто.
— Значит, это была ловушка… А почему ты сразу с этого не начал? — удивленно спросил Адриан, остановившись и вглядываясь в лицо черта.
— Ну я по очереди все рассказываю, — вздохнул Альбус, — я так думаю. Как только мы вышли на свободу, нас снова схватили. Но на этот раз не просто охрана, а сам Михаэль. Он ждал нас, как будто знал каждый наш шаг.
— И что произошло дальше? — Адриан снова сел, с очень сосредоточенным взглядом.
— Он предложил нам сделку, — Альбус поморщился, вспоминая. — Свободу в обмен на одну услугу. Какой-то артефакт, который нам нужно было достать из мира вампиров.
— И вы согласились? — Адриан посмотрел на него с недоверием.
— У нас не было выбора, — покачал головой Альбус. — Мы согласились, но не собирались выполнять его условия. Планировали сбежать, как только появится возможность.
— И что это был за артефакт? — Адриан задумчиво посмотрел в сторону леса, как будто пытаясь увидеть то, о чем говорил Альбус.
— Легендарная Жемчужина Времени, — ответил Альбус тихо, — она способна изменить ход истории.