- Господа, пора готовиться к вечеру, - прошептала Элли.
- Ладно, пойдёмте, - махнула рукой Милантэ.
Все члены семейства готовились к предстоящему приёму. На него в основном были приглашены хозяева соседних виноделен, некоторые друзья и родственники.
Наступил долгожданный вечер, первый этаж был разнообразно украшен, банкетный зал сиял чистотой. Наконец, начали собираться гости. Двери открылись, и вошли родители Лукреции, Белла и Ольгерд. Следом за ними в зал вошли родители Милантэ, Элла и Фарадей. И уже за ними следовали их дочери.
Все взгляды были прикованы к ним.
У старшей сестры, Лукреции, немного вытянутое лицо, тонкие розоватые губы, туманно-серые глаза, заострённые направленные вверх ушки. Её длинные русые волосы были убраны в красивую причёску. На отличной фигуре эльфийки было не менее отличное платье. Пышный наряд был персикового оттенка с причудливыми узорами в виде цветов. Платье доходило до плеч, оставляя их открытыми, и заканчивалось широкой лентой. Рукава были длинные, объёмные и лёгкие. На талии имелся небольшой поясок.
Рядом с Лукрецией шла, её кузина, Милантэ. Эльфийка имела овальное лицо светло-розового оттенка. Её каштановые волосы украшала заколка и пара цветов. Красивые светло-карие глаза, восторженно блестели в свете свечей. Губы тонкие нежно-розового оттенка, были подёрнуты лёгкой улыбкой. Уши эльфийки заострённые, направленные назад. На ней было бледно-жёлтое пышное платье. С открытыми плечами и прозрачными рукавами, расширяющимися к низу. На шее девушки было украшение с небольшой блестящей подвеской.
Среди гостей, девушки разглядели семейство Вронвэ, родителей Юлиана, он сам стоял неподалёку. Свой обычно нечем непримечательный костюм, он сменил на белую блузу, с высоким воротом и кружевным жабо, сверху на нём был светло-серый фрак. В левой руке эльф держал свой посох.
***
Приём начался с вальса. Пары кружили по залу, под прекрасную музыку. Всё смешалось единым ярким пятном.
Когда музыка стихла, зал наполнился звучанием голосов. Хозяева бала были окружены гостями, всюду сновала прислуга с напитками и закусками на серебряных подносах. Кто-то из гостей пил лучшее вино возле банкетного стола, обсуждая, как похорошели хозяйские дочери, кто-то прогуливался в чудесном саду. Казалось, в поместье нет тихого местечка.
Милантэ и Лукреция стояли возле большого окна и обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Родители пока заняты, - вздохнула Милантэ.
- Вечер обещает быть длинным, - Лукреция смотрела куда-то в окно, своим видом выходившее в сад. Там по тропинкам, освещённым маленькими фонариками, прогуливались пары. Вскоре к девушкам подошёл Юлиан.
- Просто чудесный приём, - он улыбнулся.
- О, вот вы где! – из толпы вышел молодой эльф. Он улыбался широкой, идеально-белой улыбкой. Бледное лицо, как ореол, обрамляли длинные чёрные, словно смоль, волосы, – Я вас обыскался, думал не найду уж.
- Бог ты мой, - изумился Юлиан, – Неужели это сам Натаниэль Басараб!?
И рассмеявшись они пожали руки. Милантэ недовольно нахмурила брови.
- О! Это же сама Лукреция Картрайт! – воскликнул весело Натаниэль. Девушка протянула ему руку, он поцеловал её. Милантэ, отвернувшись, смотрела на танцующие пары, а Натаниэль будто и не замечал её присутствия, – Прекрасный банкет, скажу я вам, господа. Бывал я в прошлом месяце на балу у Эрстедов, было ужасно скучно. Здесь же совершенно иначе, - он окинул зал взглядом.
- Не могу не согласится, приём устроен на высшем уровне, - подтвердил Юлиан.
- Господа, не желаете ли выпить? – как из ниоткуда возникла прислуга с бокалами, наполненными до краёв вином.
- С удовольствием, - Натаниэль взял один из предложенных напитков насыщенного цвета.
Все остальные отказались. Милантэ всё ещё рассматривала пары, кружащие в очередном вальсе. Юлиан ушёл по какому-то неотложному делу, а Натаниэль что-то весело и громко вещал Лукреции, периодически театрально взмахивая руками.