Но эта история чистая ложь,
Послушай, потом ты всё точно поймёшь!
В столице дела обстояли не дурно,
История наша немного сумбурна,
Гуляя по площади, леди Вивьен
Приковывала взгляды к себе, сей момент.
Прекраснее дамы никто не встречал,
Однажды я с ней на балу танцевал!
Но вспомни, история чистая ложь,
Послушай, потом ты всё точно поймёшь!
Вдруг! Ветер срывает прекрасную шляпку!
И это приводит людей к беспорядку!
Пытались все люди, ту шляпку поймать,
Но ветер, проказник, так любит играть!
О, кто тот счастливчик, что шляпку словил?
Проказника ветра, он в раз усмирил!
Но вспомни, история чистая ложь,
Послушай, потом ты всё точно поймёшь!
Пропавшую шляпку он леди вернул,
Что ветер с головушки девушки сдул,
Но леди поправила шляпку свою,
И скрылась из взора, шагнув в ту толпу.
Что-что вы сказали прекрасная леди?
Вивьен никогда не бывало на свете?
Но вспомни, история чистая ложь,
Послушай, потом ты всё точно поймёшь!..»
Лукреция села на свободный стул рядом с Милантэ.
- Чёрт! - Натаниэль, вздрогнул от неожиданного появления подруги.
- Не угадал, это всего лишь я... – устало вздохнула эльфийка.
- Где ты провела весь день? – поинтересовалась Милантэ.
- Гуляла по городу, узнавала разные новости. В одном трактире я подслушала любопытный разговор, - начала она свой рассказ, - Один пьяный эльф разгромил таверну на востоке, в порту. Поговаривают, ударная волна от выброса его маны была настолько сильной, что в соседних зданиях разбились окна. Но в большинстве случаев все обсуждают готовящийся праздник. Ходят слухи, что будет нечто грандиозное. Так же говорили, что стая виверн разгромила человеческие войска на северной границе, а наши на них наткнулись.
-Мне казалось, там не осталось драконов. Ведь тех перебили ещё до нашего рождения, – Юлиан вздохнул и отставил пустую кружку, поддерживая разговор.
- Это всего лишь слухи, подслушанные где-то на улицах столицы. Чего они могут стоить? – протянул Натаниэль, скучающе покачиваясь на стуле.
В зале раздался грохот. Головы посетителей, как одна, повернулись в сторону источника шума.
- Врёшь, всё было не так! – один из посетителей схватил стул и, замахнувшись, с силой кинул его в барда. Тот вёртко отскочил и кинулся к выходу. На пару секунд задержавшись у порога, он воскликнул: «Болваны!» - и кинулся наутёк. Ему в след полетела кружка с пивом. На том конфликт стих. Лишь некоторые посетители ворчали и недовольно косились на зачинщика конфликта.
- А о чём пел бард? – спросил Юлиан, - Мы с Натаниэлем, кажется, увлеклись разговором.
- Он пел балладу о кровавом лесе. Мне рассказывали о ней в Северной Академии, – произнесла Лукреция, постукивая пальцами по столу.
- Кажется, я читал её когда-то, – Натаниэль нахмурил брови, будто пытаясь что-то вспомнить, – Там говорилось о леди Вивьен, эльфийке голубых кровей и людском рыцаре…
- Совершенно обычная баллада о любви, для того времени когда она была написана, – заключил Юлиан.
- Мне она показалась очень красивой. Жаль только бард не допел её до конца, – вздохнула огорчённо Милантэ и немного задумалась.
- Пфф… - фыркнул Натаниэль, - Было бы из-за чего расстраиваться. Вот настоящий повод для грусти - это пустая кружка!
- Натаниэль! – Юлиан хлопнул его по плечу, и все рассмеялись, только Милантэ угрюмо смотрела на эльфа с прекрасной белой улыбкой.
Глава 3.2
Ночь сменилась новым днём, и началась подготовка к торжеству. По завершению неплотного завтрака на первом этаже гостиницы, господа отправились в королевский дворец. Дорога не занимала много времени. Лукреция, Милантэ, Юлиан и Натаниэль ехали в одной карете. Милантэ рассматривала вид столичных улочек из небольшого окошечка. Её сестра наблюдала за разгоревшимся оживлённым спором Юлиана и Натаниэля. Эльфы обсуждали существование кровавого леса и правдивость легенды, спетой бардом в таверне.
Карета подскочила на очередном камне. Задремавшая Милантэ ударилась виском и зашипела от негодования. Натаниэль противно ухмыльнулся, за что получил тычок локтем в ребро от Юлиана. И тогда недовольно зашипел уже он.
- Ты в порядке? – побеспокоилась Лукреция и положила руку на плечо Милантэ.
- Да ничего серьёзного. Долго ещё до дворца?
- Совсем немного осталось, – приулыбнулся Юлиан.
- Кстати, где твоя сестра? – Милантэ покосилась на Юлиана, следя за его реакцией, но тот демонстративно отвернулся, глядя на меняющийся пейзаж за окном.
- Едет в карете с матерью. Она вчера закатила ужасный скандал, отказываясь ехать на бал. Что-то, кажется, произошло в бутике, – он помрачнел, сведя брови к переносице. Никто не хотел продолжать разговор о Корнелии, и наступило неловкое молчание. В окнах то и дело проплывали виды домов и множества магазинчиков. Сувенирные лавки ломились от количества товара по случаю праздника. На улицах было множество прохожих в разных нарядах. Впереди и позади ехали кареты, и все в одном направлении.