***
Разговор с родителями затянулся до позднего вечера. В целом рассказу эльфов все поверили и лишних, неудобных вопросов удалось избежать. Приведя себя в порядок, эльфы собрались в комнате Юлиана, чтобы обсудить произошедшее.
- Где Натаниэль? – поинтересовался хозяин комнаты, перебирая какие-то бумаги за столом.
- Я видела его в таверне, на нижнем этаже, – Лукреция сидела в кресте, закинув ноги на небольшой кофейный столик. – Послушай, Юлиан, у меня к тебе один вопрос. Ещё на арене ты говорил, что творить магию руками это что-то сверх твоих сил. А я видела совсем другое!
- Ах, ты об этом, – он неловко улыбнулся. – Я всегда ношу с собой одну вещь. Понимаешь ли, посох слишком громоздкий, пусть и более эффективный, а вот это, - эльф подошёл к девушке и протянул ладонь, показывая небольшое кольцо с золотистым камушком. – на вид это безделушка, но эта вещь не занимает много места и куда удобнее. По правде говоря, ещё и красиво выглядит.
- Какое прелестное, можно взглянуть? – оживилась Милантэ, сидящая на соседнем диванчике.
- Конечно, - Юлиан передал кольцо и вернулся к столу. – Честно говоря, у меня к вам тоже есть некоторые вопросы. Как вы вообще оказались на арене?
- Искали выход покороче, и там, где нет толпы, – правдиво ответила Лукреция.
- Я не могу не восхититься тем, как вы владеете оружием, не каждый кинется на виверну в одиночку, и не каждый сможет попасть стрелой в её глаз с такого дальнего расстояния.
- Это вышло случайно, я запаниковала, – Милантэ вернула кольцо владельцу и подошла к небольшому окну.
- Меня терзает всего два вопроса. Первый – где были остальные рыцари и придворные маги? А второй – какого чёрта вообще произошло? – Лукреция искренне негодовала, от чего постоянно взмахивала руками и театрально закатывала глаза.
- У меня есть одно предположение, правды нам всё равно не узнать. Возможно, кто-то был слишком самонадеян и не посчитал обычную виверну большой угрозой. Рыцарей было не так уж и много, тем более одна из разрушенных колон преградила путь на арену. Другие входы перекрывала толпа и попасть на арену воины смогли только тогда, когда виверна была уже повержена вами и той шайкой выживших. А маги были давным-давно в замке и о случившемся инциденте узнали скорее всего слишком поздно, – пожал плечами Юлиан.
- Меня одно расстраивает, - сказала Лукреция. – Кажется, мой нос теперь будет кривым навсегда. Как думаешь, я могу спросить с королевы компенсацию за травму?
- Не знаю, - Юлиан снисходительно покачал головой и приулыбнулся уголками губ. – Думаю, кто может спросить, так это Корнелия. Натаниэль поведал мне о том, что она закатила очередную истерику. Она кричала что-то о седых волосах, которые нашла у себя на голове. Я, честно говоря, еле сдерживал смех, когда он это рассказывал.
- Ей бы в актрисы, - заметила Милантэ, улыбнувшись.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Натаниэль. Он был пьян и еле держался на ногах. В одной руке у него была бутыль вина, а другой рукой он придерживался за стену. На его лице была глупая улыбка, а глаза рассеяно бегали по комнате.
- И когда ты только успел? – Юлиан усадил Натаниэля в кресло. – Сколько бутылок вина ты выпил?
- Одну… Или две? – Натаниэль улыбался и покачивался из стороны в сторону.
- Теперь я точно не выйду за него, пусть уж лучше четвертуют, – покачала головой Милантэ.
- Вы знаете… какие звёзды… на небе красивые, - спросил Натаниэль, снова потянувшись к бутылке, которую принёс собой.
- Думаю на сегодня тебе достаточно, - Лукреция схватила бутылку первее и отставила её подальше.
- Лук-ре-ция… - протянул жалостливо Натаниэль. – Знаешь, твои глаза…они как те звёзды…такие красивые.
- Да ну? Я и не знала, – нарочно удивлённо спросила та. – Спасибо тебе, конечно, за комплимент, но ты не думал, что так сильно напиваться немного…Как бы это сказать?
- Как минимум не полезно, как максимум вредно, – закончил за эльфийку Юлиан, присаживаясь на диванчик.
- Что же теперь будет с празднованием? Это было такое большое потрясение, что, наверное, мало кто осмелится вернуться, – спросила Милантэ.
- Празднование продолжится, не зависимо от данного случая, -Милантэ вздрогнула и обернулась, а Лукреция угрожающе поднялась с кресла. В комнате стоял незнакомый эльф.
- Успокойтесь леди, - он одарил одну из девушек, лучезарной улыбкой. – Я не сбесившаяся виверна, а всего лишь придворный маг. Посланный сюда самой королевой между прочим, и убивать меня было бы непоправимой ошибкой. Разрешите представится, Итклиф Таурэ, придворный маг её величества Джулианы Эделии Бернадетт. С вами господин Юлиан мы знакомы, - эльф слегка склонил голову. - А вы юные дамы?