- Хм-м-м... Я маменьке ещё не говорила, - сделала Милантэ паузу, специально накаляя обстановку, - Но я тоже практикуюсь. Только не во владении мечом, больно для меня он тяжёлый, один рыцарь помогает мне в стрельбе из лука. Хочешь посетить нашу тренировку? Она как раз будет сегодня вечером, - по её выражению лица было видно, как она ждёт ответа.
- С радостью! Со времени приезда не использовала меч по назначению! Тем более я хочу увидеть, чему ты успела научиться, – чуть ли не крича от счастья и нетерпения, произнесла Лукреция, радостно улыбнувшись.
- Как я уже говорила, меня обучает один из рыцарей нашего дома, сэр Мильтон, - тут настрой Милантэ поубавился, - Он неплохой учитель, но... я чувствую, что он со мной слишком... мягок.
- Я помогу тебе с тренировками, однако, что бы он воспринял тебя в серьёз лучший способ - вызвать его на дуэль! Тогда он уже не будет видеть в тебе «маленькую госпожу Милу», - с огнём в глазах продолжила Лукреция.
***
Девушки, дождавшись вечера, отвлекали своих матерей беседами. Затем Мими и Элли помогли им переодеться в одежду для верховой езды и подготовили лошадей. Сёстры спешили уехать на "конную прогулку" (как думала Элла). Но, отъехав недалеко от поместья, девушки спешились и, пройдя немного, срезая дорогу через небольшую рощу, попали на тренировочную площадку рыцарей.
- Здравствуйте, сэр Мильтон, - поздоровалась Милантэ со своим учителем.
- Здравствуйте, леди Милантэ, – поклонился ей молодой рыцарь.
- Вы не против, что я сегодня не одна? – Милантэ отошла, и из-за неё показался ещё один эльф.
- О-о-о-о! Приветствую и вас, леди Лукреция. С тех пор, как вы приехали, хотел увидеть ваши навыки, - он поцеловал руку эльфийке.
- Взаимно, - улыбнулась она ему в ответ, - Мила много говорила о том, какой вы мастер.
- Тогда приступим, - сказал с небольшой ухмылкой и капелькой азарта рыцарь.
Лукреция и сэр Мильтон разогревались, тренируясь на манекенах, Милантэ же стреляла в мишень.
- Сэр Мильтон, - обратилась к нему Лукреция, - Не хотите ли провести со мной спарринг?
- Ха! Неужели вы уже готовы? – лукаво усмехнулся рыцарь.
- Хотите сказать, что мне надо подольше попрактиковаться, чтобы вас победить? – уперев руки в бока, спросила Лукреция и посмотрела на рыцаря вызывающим взглядом.
- Что ж... Леди Милантэ, не возражаете побыть нашим секундантом? – спросил он эльфийку, повернувшись в её сторону.
- Что вы, как я могу отказаться, ведь я очень хотела это увидеть, с тех пор как привела Реци сюда.
Итак, ночь, и лишь лунный свет да пара фонарей избавляют это место от мрака. Тишина. Мечники встали в боевые позиции. В воздухе повисла неописуемая атмосфера серьёзности и азарта одновременно. И вот, наконец, был сделан первый шаг в сторону противника, пыль поднималась и опускалась, блики от лезвий мечей и экипировки слепили глаза, лязг орудий доносился то с одного конца поля, то с другого так, что звенело в ушах. Бой продолжался какое-то время, но соперники так и не смогли выявить ни победителя, ни проигравшего...
Уставшие и измученные, приняв ничью, они пошли в сторону скамьи, чтобы отдохнуть. Но по глазам было заметно, что бой им понравился.
- Я на службе у вашей семьи всего два года, и за свою жизнь многих мастеров успел повидать, но что бы со мной дрались на равных... Тем более девушка. Такое редкость, - сказал сэр Мильтон, садясь на деревянную скамью.
- Приятно слышать похвалу от командира рыцарей, - ответила Лукреция с лёгкой улыбкой.
- Приходите сюда в любое время и, однажды, вы точно сможете меня превзойти, я почувствовал это во время спарринга. У вас есть талант.
- Предыдущий глава рыцарей тоже так говорил. Это именно по его рекомендации я отправилась в Северную Академию, - тут Лукреция задумалась, - Кстати, что с ним случилось?
- После вашего отъезда, во время путешествия в столицу, на ваших матерей напали, и он, как сопровождающий рыцарь, доблестно их защищал и получил ранение. К сожалению, он повредил руку и ушёл в отставку. Ему пришлось уехать в свой родной город, а я занял этот почётный пост, как его правая рука и верный товарищ. Его дом недалеко, так что вы сможете его навестить.
- Рада, что с ним ничего серьёзного не случилось, но всё же это немного грустно, - Лукреция сделала небольшую паузу, - Я совсем забыла! - вскрикнула Лукреция, - Когда отдохнёте, посоревнуйтесь с Милантэ в стрельбе из лука. Она тоже хочет доказать свои навыки.
- Без проблем, госпожа, – согласно кивнул головой рыцарь, протирая лезвие своего меча.
Милантэ тренировалась стрелять в мишени с разной дальностью и высотой, но в реальном сражении или на охоте, никто не будет стоять на месте. Но так как тренировки по стрельбе она держала в секрете от матери, она не могла просто взять и уйти на охоту, даже на соседние угодья. Несмотря на это, сэр Мильтон занимался с ней достаточно долго, дабы она выработала нужные навыки.