И подумать только, я только что согласился оказать им услугу. Это обещание неприятным грузом легло на мои плечи, заставляя кожу зудеть и покрываться мурашками от нехорошего предчувствия.
Черт, я ненавидел эту суку.
Как, черт возьми, ей удавалось пускать Ричарду пыль в глаза все эти годы назад, я понятия не имел. В моих глазах она была змеей, только и ждущей, чтобы напасть. Но чем все закончится? Судя по всему, она, казалось, презирала свою семью больше всего на свете. Пыталась ли она использовать силу "Delta", чтобы уничтожить "Huntley"? Если да, то ей следует быть более откровенной. Мы бы с радостью помогли, особенно если бы это дало мне шанс наказать Кейтлин за это отвратительное нападение на Райли.
Как будто мои мысли призвали его, мой телефон загудел от входящего вызова.
Беккет—старший промелькнул на моем экране, и мой большой палец на мгновение завис над кнопкой – отклонить запрос, прежде чем мое благоразумие – или годы промывания мозгов - сработали, и я ответил на звонок.
— Сэр? - Рявкнул я, прижимая телефон к уху и переходя дорогу туда, где был припаркован мой "Bugatti" – машина мечты Райли. Мне всегда нравилась эта машина, но осознание того, что это так сильно заводит ее, дало ей совершенно новую жизнь в моем гараже.
— Слышал, ты поднимаешь волну, сынок, - заявил мой отец холодным, лишенным эмоций голосом. — Я научил тебя большей осмотрительности, чем это.
Это ни в коей мере не было вопросом, но я знал, когда отвечать, а когда держать рот на замке. Это было первое.
— Да, сэр. Вы это сделали.
Мой отец раздраженно хмыкнул. — Эта девушка, выброшенная на помойку Дебуаза. Она доставляет слишком много хлопот.
По моему позвоночнику пробежал лед, а желчь вскипела от более глубокого смысла его небрежного заявления. Роум Беккет не терпел неприятностей, и он был в сто раз более рад, чем я. Когда я рос, я видел больше кровопролития, чем большинство ветеранов войны в отставке за всю свою карьеру. Если бы Беккет-старший заметил, что кто-то вмешивается в бизнес, он приказал бы убить его или сделал бы это сам.
— Она не имеет к этому никакого отношения, - я заставил себя сказать с осторожным нейтралитетом.
Мой отец резко рассмеялся. — О нет? Ты не избил публично кучу детей – из влиятельных семей, я бы добавил – и отправил в отделение интенсивной терапии, чтобы спасти ее от крепкого траха? Что, ты больше не можешь делиться своими игрушками, Себби? Я помню время...
— Она тут ни при чем, - рявкнул я, прерывая его отвратительные воспоминания. — Она была всего лишь пешкой, которую Кейтлин Хантли выбрала, чтобы добраться до меня.
Последовала долгая пауза, затем мой отец издал задумчивый звук. — Хантли, да? Ты уверен, что это был один из их трюков?
Я колебался с ответом всего секунду. Райли была уверена, что это дело рук Кейтлин, и я согласился. — Да, без сомнения.
— Все еще напрашивается вопрос, откуда они знали, что ты так бурно отреагируешь на это маленькое нападение на эту шлюшку Дебуаз. - Его оскорбление Райли вызвало у меня желание придушить его, но вместо этого я ограничился тем, что вцепился в руль. — С тобой явно что-то не так, сынок.
Угрозы подчеркивали его, казалось бы, невинные слова, и я знал, что судьба Райли зависела от моей реакции ... но я не мог этого сделать. Игнорирование ее в школе на прошлой неделе чуть не убило меня, а потом обнаружить, что эти ублюдки облепили ее, пытаясь осквернить ... неа. Хватит.
— Слушай внимательно, старина, - сказал я отцу мертвенно-тихим голосом. — Только тронешь Райли хоть пальцем, сделаешь еще одну плохо завуалированную угрозу в ее адрес, и я лично прослежу, чтобы с тебя заживо содрали кожу. В конце концов, ты же знаешь, что у меня есть этот навык, не так ли, папа?
Напряженность повисла в долгой тишине после того, как я произнес свою угрозу, и я едва осмеливался дышать. Я никогда, никогда не угрожал своему отцу.
Черт. Я только что подписал свидетельство о смерти Райли. Мне нужно заставить ее убежать ... спрятаться ...
Взрыв смеха в трубке вернул меня к реальности, и я на секунду отодвинул трубку от уха, дважды проверяя, по-прежнему ли на другом конце Роум Беккет.
В конце концов, мой отец перестал смеяться достаточно надолго, чтобы заговорить. — Я понимаю, как это бывает, сынок, - усмехнулся он, и его смех прозвучал так, словно он давно так сильно не смеялся. Черт, я никогда не слышал, чтобы он так смеялся. — Похоже, у этой маленькой девочки подспудно больше, чем мы видели у жалкого существа, которое плакало, стреляя в этого подонка из "Huntley". Я буду следить за этим интересным развитием событий .
На линии щелкнуло и оборвалось, прежде чем я успел ответить, и я ударил кулаком по рулю.
— Черт! Я закричал, благодарный за уединение из-за моих сильно тонированных стекол, так что прохожие не могли увидеть, как я потерял контроль. — Черт, черт, черт!
Я бросил свой телефон на пассажирское сиденье – сиденье Райли – и он отскочил на пол.
Дерьмо.
Моя опрометчивая угроза привела к еще худшему результату, чем я поначалу опасался. Мой отец больше не хотел убивать Райли… ему было любопытно узнать о ней. Это было намного хуже.
Я барабанил кончиками пальцев по кожаной обивке руля, уставившись в ветровое стекло и обдумывая свои следующие шаги. Взять Райли и сбежать? Я знал, что у Ричарда были фальшивые документы, изготовленные для нее, я нашел их, когда однажды ночью обыскивал его офис. Зная Ричарда, это были бы безупречные подделки ... но он все еще был "Delta". И "Delta" – прямо сейчас – была твердо под каблуком у Рима Беккета.
Впрочем, ненадолго.
День ото дня мой отец становился все менее и менее заинтересованным в "Delta", вплоть до того, что он уже передавал часть своих обязанностей мне. Я был не настолько глуп, чтобы думать, что он просто готовит меня занять свое место через несколько месяцев, когда мне исполнится двадцать один. Он что-то замышлял.
Вспышка светлых волос привлекла мое внимание, и гнев вскипел во мне.
Я распахнул дверцу машины, вышел на тротуар и схватил заносчивую сучку Хантли за горло. Не обращая внимания на ее сдавленные вопли протеста и потрясенные вздохи ее друзей, я затащил ее в переулок и впечатал в грязную кирпичную стену. Переполненный мусорный контейнер стоял всего в нескольких футах от меня, и его резкий запах отражал человеческий мусор передо мной.
— Себастьян, - промурлыкала Кейтлин, и на ее губах появилась намекающая улыбка, несмотря на то, что я крепко сжимал ее горло. — Я все гадала, когда ты придешь в себя.
Ее тело изогнулось в моем, как у кошки во время течки, ее руки обвились вокруг моей талии, как объятия любовника. Неужели она совершенно не осознавала происходящей здесь опасности? Или просто чертовски безрассудна?
— Кейтлин, клянусь гребаным Богом, - прорычал я, едва сдерживая ярость, — только благодаря нашей семейной вражде тебе прямо сейчас не свернул шею. К черту это, может быть, мне все равно стоит это сделать, а с последствиями разбираться позже. Возможно, оно того стоит, чтобы избавить мир от тебя.
Ее улыбка стала шире, полностью игнорируя мою удушающую хватку, когда она ухмыльнулась. — Так чего же ты ждешь, Себастьян? Убей меня сейчас. Или ты боишься, что мой папа с тобой сделает?
Мой гнев вспыхнул, и моя рука сжалась сильнее, вызвав сдавленный возглас протеста у сучки Хантли. — Не называй меня так, черт возьми, Кейтлин.