Тут Кэтрин рассмеялась, и это был один из самых холодных звуков, которые я когда-либо слышала. — Ты думаешь, это наша единственная карта, которую можно разыграть? Твоя глупость поражает меня, девочка.
Я встретилась взглядом с Данте поверх телефона, который он держал между нами, и в моем животе образовался лед. Они уже избивали его и угрожали застрелить… Было ли что-то еще? Возможно, я недооценивала "Delta".
— Вот что произойдет, - продолжила Кэтрин ледяным и безразличным тоном. — Ты вернешься в Ducie Academy, как и положено хорошенькой маленькой наследнице Дебуаза, которой ты и являешься. Ты будешь преуспевать в занятиях, не высовываться и держаться подальше от неприятностей. Когда мы потребуем, чтобы ты действовала в интересах "Delta", ты сделаешь это без вопросов или возражений. Взамен я позволю тебе жить за пределами комплекса "Delta". Стюарт найдет для тебя подходящую квартиру, потому что, честно говоря, мне надоело, что ты путаешься под ногами.
Я зашипела, от замешательства. — А если я этого не сделаю?
— Тогда я лично буду ломать один из пальцев Эдит Лэнгхэм каждый день, пока ты не подчинишься. Это твой выбор. - Затем она повесила трубку, и я вскочила с дивана. Я едва успела добежать до ванной, как содержимое моего желудка начало опорожняться в фарфоровую миску, горячие слезы защипали глаза и потекли по лицу, пока я рыдала и меня рвало.
Данте присел на корточки рядом со мной, его нежная рука убрала волосы с моего лица и просто был рядом со мной. Он всегда был таким, но с тех пор, как Бек – и ребята – предали меня, я начала ценить, насколько Данте заботился обо мне.
— Они чертовски чокнутые, - прохрипела я, вытирая рот влажной салфеткой, которую он протянул мне. Все мое тело дрожало, и Данте просто подхватил меня на руки, притягивая к себе на колени, несмотря на свои собственные травмы.
— Этого нельзя отрицать, - пробормотал он в ответ, прижимаясь щекой к моим волосам, когда я теснее прижалась к его теплому телу. — Но если я чему-то научился в жизни в более темном мире, то ты никогда не победишь их, пока сама не станешь ими. Это действительно то, чем ты хочешь заниматься? Проклянешь свою душу вот так?
Я вздрогнула, мои мысли вернулись к звуку выстрела, брызгам крови, тяжелому удару безжизненного тела человека из "Huntley" о землю. Мои повторяющиеся кошмары. — Разве я это еще не так?
Данте протяжно вздохнул. — Даже близко нет, Райлс. Даже отдаленно нет.
Мы оставались так довольно долго, пока я не начала беспокоиться, что причиняю ему боль, и не попыталась встать.
— Эй, - пробормотал Данте, обхватив мое лицо ладонями и останавливая меня. — Ты же знаешь, что я всегда прикрою твою спину, верно? Ты в этом не одна.
То, как он смотрел на меня ... Это было напряженно, страстно и немного нервировало.
— Я знаю, - ответила я с легкой улыбкой. — Думаю, мне пора возвращаться в свою позолоченную клетку, пока Эдди не расплатилась.
Данте смотрел на меня своим тяжелым взглядом еще долгое мгновение, прежде чем щелкнул выключатель и дьявольская ухмылка скользнула по его лицу. — Пока нет. Дебуаз сказала, что тебе нужно быть в школе завтра утром, поэтому сегодняшний вечер свободен.
Я приподняла брови, мягко отстраняясь, чтобы его руки убрались с моего лица. — Что ты имеешь в виду?
— Реббит только что получил новую "Supra", которая нуждается в тестовом запуске. Я уверен, он не стал бы возражать, если бы ты помогла ему пройти обучение в Черная вдова. Затем, когда ты закончишь с этим, ты сможешь участвовать в настоящей гонке на одной из моих машин. - Его ухмылка была лукавой, и впервые за слишком долгое время во мне поднялось возбуждение.
— Это сегодня вечером? - Я прикусила губу, обдумывая это. Черная вдова раньше была моей гонкой. Она проводилась всего два раза в год и отличалась безумно высоким уровнем аварий. Я занимала первое место в последних пяти гонках, и мне была ненавистна мысль о том, что кто-то другой заберет мою корону... Тем не менее, мне пришлось бы пробовать это на незнакомой машине, а у меня был дерьмовый багаж в голове.
— "Supra" дополнена NOS... - уговаривал Данте, и я застонала.
— Черт, - вздохнула я. — Я не могу сказать "нет" на это. - Я поднялась с пола в ванной и протянула руку, чтобы помочь Данте подняться. Он хмыкнул, держась за ребра, но натянуто улыбнулся мне, чтобы заверить, что с ним все в порядке.
— Мне нужно что-нибудь надеть, - прокомментировала я, потянувшись за зубной щеткой. Последние полторы недели я носила футболки и шорты Данте, поскольку не выходила из квартиры. Но мне нужно было что-то более надранное для Черная вдова.
Данте усмехнулся, проходя мимо меня, чтобы взять свой телефон, который он оставил на диване. — Я позвоню Серене. Она поможет тебе разобраться.
На этот раз моя улыбка была более искренней. Если кто-то и мог заставить меня выглядеть крутой – кроме Эдди, - так это старшая сестра Данте.
— Черт возьми, это было так давно, Райлс! - Серена любила обниматься. За эти годы я привыкла к ее крепким медвежьим объятиям, и какая-то часть меня почувствовала себя немного лучше, когда она крепко обняла меня.
— Я знаю, столько дерьма произошло; такое чувство, что прошло десять лет с тех пор, как я видела тебя в последний раз.
Она подвела меня к дивану, и я восхитилась голубыми прядями в ее черных волосах. Не имело значения, что ей было около тридцати, Серена выглядела горячо и сексуально, с ноткой рокера.
Хотя ее история могла бы быть совсем другой, потому что, черт возьми, начиналась она ужасно. В старших классах она была популярной, симпатичной девчонкой. Пока ее парень с школы не обрюхатил в восемнадцать лет, а затем сбежал, оставив ее растить ребенка в одиночку. К счастью, у ее истории был счастливый конец, когда – парень из закусочной, как мы привыкли его называть, наконец набрался смелости пригласить на свидание хорошенькую официантку, к которой он испытывал вожделение издалека. Оказалось, что Роб Лейднер, который был на несколько лет старше Серены, служил в полиции на другом конце Джерси. Но он по-прежнему каждое утро отправлялся завтракать в маленькую семейную закусочную, где она работала.
Они поженились пять лет назад, и Роб воспитывал племянницу Данте, Хлою, как свою собственную.
Я любила сказки. Жаль, что моя была больше похожа на кошмар.
— Итак, Данте немного ввел меня в курс дела, но он сказал, что ты можешь поделиться деталями, - начала Серена, когда мы сели. — Так поделись.
Когда у нее было это свирепое лицо, она была так похожа на своего брата, что это было почти страшно. — Я доверилась не тем людям, - тихо сказала я. — Они предали меня, когда должны были прикрывать мою спину. Они причинили боль Данте.
Я практически выплюнула эти последние слова, во мне снова закипал гнев. Каждый раз, когда я начинала скучать по этим ублюдкам, я просто представляла своего лучшего друга, окровавленного и избитого, с приставленным к голове пистолетом.
Серена не выглядела удивленной, и кто-то мог подумать, что ее отсутствие беспокойства о Данте было холодным, но я знала, что она давно смирилась с его опасной жизнью. Я, с другой стороны, продолжала пытаться убедить его, что пришло время выбираться из банды. Я никогда не смогу смириться с его потерей.
— Не кажется, что Данте сильно расстроен этим, - сказала Серена, взъерошив волосы. — Он сказал, что они просто выполняли свой долг.