Юлчыларские женщины в свою очередь отказались пускать полицейских даже на порог. Рубидия не понимала подробностей, но слышала интонации, видела через лестничный пролёт несгибаемые фигуры хозяек и потому не сомневалась, что ни одна из юлчы не отступит. Незаметно на улице появились и мужчины-юлчы с закрытыми лицами и в летящих плащах, под которыми без труда можно было бы скрыть оружие. Сквозь стекло майстерин с удивлением заметила, что их синие и светло-серые платки завязаны иначе, чем у того мальчика в доме Яраткан Тидесбалы, хотя и прикрывают лицо, точно так же оставляя видимыми лишь глаза и часть щёк. Невероятно, но, кажется, в результате перепалки полицейские предпочли отступить вместе со своим детектором – кажется, он был достаточно компактным, чтобы его в собранном виде могла свободно перемещать с места на место всего пара человек. Или у них было сразу два детектора, закреплённых на переброшенных через плечо ремнях? Рубидия так и не сумела толком рассмотреть за чужими спинами.
Но лишь стоило ей вздохнуть с облегчением и толикой профессионального разочарования, по лестнице поднялась одна из тёмнокосых хозяек и поймала взгляд Рубидии.
– Госпожа деймарская магесса, – спокойно обратилась юлчы к майстерин Гаусс, которая в тот же момент догадалась, о чём пойдёт речь. – Вам пора вернуть своё лицо и имя.
Конечно же, юлчылар с самого начала всё знали и понимали, но предпочитали делать вид, что верят им с Тидесбалой. Но сейчас, когда полиция ищет подпольщиков с их нелегальными артефактами и взрывчаткой, поддержка чужой маскировки и незаконных махинаций могла навлечь беду на всю общину. Майстерин при всём желании не позволила бы себе осуждать юлчылар и их решения.
– Я подвергаю вас опасности? – осторожно спросила Рубидия.
– Пока нет, – ответила ей женщина, – Но вы – чужачка в Нердине и среди странниц, а сейчас все чужачки будут под подозрением. К утру вам стоит вернуть своё собственное лицо и имя.
Вот и точный срок, который ей назначили. К утру Рубидии необходимо собрать свои вещи и переодеться из юлчыларского наряда в свою одежду, благо юбку с блузой и тёплым пиджаком она на всякий случай прихватила. До утра ей ещё предстоит собрать установку и обязательно рассчитать параметры эфирного вихря, вихревого пробоя Тидесбалы. К слову о ней…
– Должна ли моя ассистентка уйти вместе со мной?
Услышал вопрос, юлчы покачала головой.
– Ут-Кызы Тидесбала – одна из дочерей странствующего народа, а странниц мы не выгоняем. Она может оставаться у нас столько, сколько захочет.
– Я обязательно предложу ей остаться, – со вздохом пообещала Рубидия. Впрочем, она почти не сомневалась, что Тидесбала откажется. Лисентирин обладала слишком независимым и любопытным нравом, чтобы выбрать конформность и спокойствие вместо столь заинтересовавшей её работы, несмотря на все опасности и преграды. – Я соберу свои вещи и уйду, чтобы не подставлять вас.
Юлчы согласно кивнула, принимая ответ. Рубидия понимала её беспокойство – если в полиции выяснится, что юлчылар укрывают у себя нелегальную деймарскую мигрантку, которая ещё и окажется магессой-артефакторшей, всю свою сознательную жизнь работавшей на вражеское государство, нердинскую общину могут ждать серьёзные неприятности. Если же дела и скрытность странствующего народа позволят связать их с сильтскими диверсантами, о невмешательстве властей в юлчыларские дела придётся забыть во всём Телиме. Настоящий или даже мнимый сепаратизм им точно не простят, а подставлять соплеменников Тидесбалы Рубидия совершенно не хотела.
Предпоследний вечер перед судом и ночь после алая майстерин провела в сборах и расчётах для вихревого пробоя, способного перенести их с лисентирин обратно в Деймар, и лишь чудом выкроила пару часов на сон. Короткая дрёма принесла облегчение, но так и не позволила полноценно отдохнуть. Да и о каком отдыхе могла идти речь, когда обстоятельства складывались для майстерин Гаусс настолько неудачно? Она лишилась маскировки в чужой стране, сама того не зная, приобрела в Сильте врага или даже врагов, никак теперь не могла добраться до конфискованных из брассери крыльев, а потому оказалась от своей цели ещё дальше, чем была три дня назад. Хорошо, что хотя бы расчёт плотности эфирного потока, необходимой для переноса, получался, пусть и не мог успокоить вымотанную неожиданными преградами и волнениями майстерин. Да, для концентрации эфира хватит предохранителя из легкоплавкого металла, который на время замкнёт спираль, чтобы накачать её энергией и усилить, а потом разорвёт контур, высвобождая эфирный вихрь. Судя по расчётам, у них с Тидесбалой должно всё получиться, если свернуть проволочную спиральную структуру заранее и потом просто растянуть её на месте… Вот только где им растягивать проволоку? Откуда они в итоге отправятся домой? И как им оказаться в Деймаре, а не где-нибудь в Северном море или на Инританских островах? Хотя в Инрите можно было бы навестить сестру…