Она отошла на пару шагов, чтобы пропустить Тидесбалу и не оказаться слишком близко к чужаку. Алая майстерин считала, что она уже готова ко всему, но сохранить невозмутимый вид оказалось слишком сложно, когда за лисентирин через порог, чуть припадая на правую ногу, шагнул невысокий мужчина в том самом злополучном зелёном худе, правда, теперь без фибулы. Уже в комнате сильтец скинул капюшон, и Рубидия на миг застыла, вглядываясь в слишком знакомые черты. Вот только старого ожога на пол-лица, едва прикрытого не по уставу длинными волосами, она не видела, а светло-русые с проседью волосы, которые всегда слегка вились от влажности, сейчас были собраны в высокий пучок, а не в вечный аккуратный хвост.
Похоже, сильтского горца майстерин знала с самого начала, хоть они никогда и не встречались лично.
Глава 18
Неожиданное совпадение, результат цепи событий, вероятность каждого из которых по отдельности крайне мала – и всё же перед Рубидией оказался именно этот исход.
Посчитать, что ли, хотя бы примерно числовое значение вероятности? Для начала придётся определить, какие события независимы, а какие могли повлиять друг на друга…
– Доброго дня, фройляйн Илаи, – не опуская руку со сложенным жестом, поприветствовала незваную гостью майстерин Гаусс, – Или мне следует обращаться к вам иначе?
– Понятия не имею, кто вы и откуда знаете моё имя, майстерин, – холодно ответила Виенна Илаи, и от того, насколько были похожи голоса брата и сестры даже сейчас, у Рубидии по спине пробежали мурашки. Осознанно или нет, но сейчас Виенна говорила не по-женски жёстко, с отчётливым нажимом. Именно с той самой интонацией, которую имитировал Эри, отдавая приказы. Но стоило взглянуть прямо в глаза сестре Эрсина, похожие на колючие осколки зимнего льда, и не требовалось ничего больше, чтобы различить близнецов. – Но я надеюсь, что вы объясните мне причину собственной осведомлённости.
– Для начала уберите, пожалуйста, оружие и отпустите мою лисентирин. Ещё буду признательна, если снимите верхнюю одежду, – нахмурилась Рубидия. Она могла бы разоружить Виенну, как и планировала с самого начала, но почему-то медлила. Возможно, потому что всё ещё надеялась договориться. Эрсину бы понравилось, если бы они уладили дело миром.
– Майстерин, я расказала об эфирном эхе, – подала голос Тидесбала, – и о вашей установке. Покажите ей, что оно помнит всё и что оно надёжней человеческой памяти.
– Если это ваше эхо действительно существует, – добавила Виенна, которая даже и не думала отпускать юлчы. Что ж, придётся смириться с этим и отвлечь внимание демонстрацией, благо установку алая майстерин убрала в чемодан так, чтобы собрать и подключить её всего за несколько минут. Сестра Эрсина сперва молча следила за приготовлениями, но, как только Рубидия вытащила кулон Лотара, резко изменилась в лице.
– Откуда у вас этот кулон? – выдохнула она.
– Он вам знаком? – невозмутимо поинтересовалась Рубидия перед тем, как обратиться к расчётам и задать стробоскопу нужную частоту. Но Виенна промолчала, и майстерин лишь беззвучно вздохнула и предупредила её:
– Прикройте на пару мгновений глаза, чтобы лампа вас не слепила.
Майстерин Гаусс готова была поклясться, что в ответ сестра Эрсина лишь недоверчиво хмыкнула – она явно не собиралась следовать рекомендации. Что ж, потом пусть винит только себя и свою подозрительность.
Стробоскоп защёлкал с частотой, которая должна было воскресить ещё довоенное эхо, тихий треск помех сменился голосом юной Виенны, тогда ещё – или просто именно в тот момент? – нежным и мягким.
– Возьми, Лот, просто на память обо мне… – много-много лет назад отзвучавшие слова вновь пульсировавали живой грустью будущей разлуки и той надеждой, на которую способна лишь молодая душа. Но сейчас Рубидия не вслушивалась в предвоенное прощание влюблённых. Всё её внимание обратилось на Виенну, которая болезненно нахмурилась и вдруг невесомо повторила за собой прошлой:
– Эрсин… Лот… – точно попробовала на вкус незнакомые или просто давно забытые имена, – “Лот” это ведь значит…
– Лотар, – тихо подсказала алая майстерин. – Лотар Мейтнер.
– Так вот как его на самом деле звали… – тихо вздохнула Виенна, а затем резко обернулась к Тидесбале, посмотрела на юлчы так, будто внезапно вспомнила о её существовании, отшатнулсь, прихрамывая, и вытащила руки из карманов серой шерстяной куртки – той же самой, в которой была во время их встречи в брассери, – подняла их вверх и показала Рубидии пустые ладони без оружия.
– Как видите, вашей ассистентке больше ничего не угрожает, – выдавила из себя кривую улыбку сильтка. – Довольны теперь, майстерин?