Под тихий тревожный перезвон колокольчиков и украшений Тидесбала опасливо отступила к своей майстерин. Рубидия её понимала и совершенно не осуждала. Резкие перемены настроения у Виенны определённо её тревожили, особенно если вспомнить, что сильтка вооружена и в любой момент может об этом вспомнить.
– Успокойтесь, пожалуйста, – попросила майстерин Виенну, но та лишь отмахнулась.
– На крыльях не написано, чьи они, и таких совпадений не бывает! Тем более ты говоришь, что он адмирал… Адмиралы на переднем краю не воюют и в свежих окопах не сидят, это я точно знаю!
– Виенна, пожалуйста, послушайте меня, – чуть повысила голос Рубидия, но не для того, чтобы перекричать сестру Эрсина – всё равно не получилось бы. Нет, нужно было просто, чтобы та её услышала и обратила внимание, а тихими увещеваниями сквозь чужие мысли и внезапный страх точно не пробиться. – Виенна, Эрсин жив и в Деймаре! Он пока ещё жив!
Сильтка рвано обернулась к ней, прошипела со странной злостью:
– Что значит “пока ещё жив”?! Что ты хочешь этим сказать?
Сработало, хоть и не так, как предполагала алая майстерин.
– Он жив, но ему нужна помощь. Моя помощь, – спокойно подчеркнула Рубидия, не отводя взгляда. Виенна продолжала смотреть на неё с опасным холодом в льдисто-серых глазах, собранная и явно готовая к атаке.
– Майстерин… – прошелестело за плечом, но Рубидия медленно подняла руку, молча призывая лисентирин ничего не предпринимать.
– Эрсина ранили во время недавнего нападения на Нердин, а сейчас обвиняют в провале Нердинской операции и государственной измене. Я приехала в Сильту ради того, чтобы разобраться в происходящем, найти эхо тех событий и доказательства, которые могут помочь вашему брату, Эрсину Илаи.
Майстерин Гаусс говорила спокойно и умышленно старалась повторять имя друга, которое было столь важно для его сестры. Если для неё имена – это ниточки, которые связывают прошлое и воспоминания с реальностью, то, быть может, хотя бы через имена Виенна услышит Рубидию. Они ведь не враги, пусть и не союзницы и совсем не знают друг друга. Кажется, делить им нечего, а значит, повода для битвы тоже нет.
– И где же вы собрались искать своё эхо? У неразорвавшихся снарядов спросите, кого из авиаров они должны были сбить?
Виенна всё ещё язвила, но злилась, кажется, чуть меньше и потому готова была выслушать майстерин Гаусс. По крайней мере, так показалось после её слов самой майстерин.
– Нет, мне нужно было эхо с крыльев.
– Так вот почему вы так смотрели на них у Берница! – догадалась Виенна, – А я-то пыталась понять, зачем юлчыларке сломанные авиарские крылья.
– Я не юлчы, – пожала плечами Рубидия.
– Но были вполне убедительны, майстерин, – тут же вклинилась в разговор Тидесбала. Виенна в ответ на её заявление закатила глаза.
– Не то чтобы убедительны, скорее уж выглядели весьма экзотично и поэтому смотрелись не слишком подозрительно. Так оно всегда и работает, городских сумасшедших редко подозревают в серьёзных делах.
А вот это уже очень любопытное и важное признание.
– Делитесь личным опытом? – поинтересовалась майстерин Гаусс у сильтки, та окончательно расслабилась и ухмыльнулась:
– Туше, майстерин. Выходит, нас обеих привели к Берницу крылья. И что будете делать теперь?
– Мне всё ещё нужны эти крылья, а суд уже завтра.
– Вы не успеете, – с горечью вздохнула Виенна. – Если с крыльями ещё можно что-то сделать и вернуть их пораньше, я всё равно обещала Берницу помочь, то вернуться в Деймар вы не успеете. Даже если опять переоденетесь юлчыларкой, сейчас вас из Сильты не выпустят.
Рубидия склонила голову, признавая её правоту. На поезде не успеет, но если воспользоваться вихревым пробоем… только как его направить? Вихрь можно было бы распространить вдоль потока… Потока? Подождите-ка…
– Фрайфрау, вы ведь помните ваш кулон? Они у вас с братом парные из кристаллов-двойников? – выпалила майстерин, ухватив внезапную мысль. Только бы не ошибиться…
В ответ Виенна медленно кивнула.
– Да, кулоны были парными, Эри заказал их для нас из кристалла, который подарили отцу, а я случайно сломала. Если я правильно помню, Эри носил свой, почти не снимая.
– Ага, – кивнула Рубидия и ей, и своим мыслям разом. Если кулоны парные, то Эрсин должен был привезти свой в Эллери. Может быть, даже до сих пор хранит его у себя. А раз кристаллы – истинные двойники с эфирной связью, то стоит попробовать использовать именно их. Пустить эфирный вихрь вдоль потоков, которые связывают кристаллы, и перенестись по этой направляющей в столицу… Если, конечно, Эри до сих пор не потерял и не выкинул свой кулон. Нет, разумеется, нет, если кулон был последней памятью о сестре, то точно не выкинул. Вот только вспомнить, видела ли она хоть раз этот кулон на друге, Рубидия не могла. Тем более Эрсин предпочитал закрывать обожжённую шею свитерами, шарфами или воротником.