– Раз уж ты подобрала потерянную мною вещь, верни её, пожалуйста.
– Майстерин! – нахмурилась юлчы и отдёрнула руку, стиснув в ней фибулу, – Вы доверитесь ей и даже не посмотрите, что она скрывает?
– Я вообще-то твоей майстерин доверилась, девочка, и не стала задавать слишком много вопросов, – скрестила руки на груди сильтка, не сводя с юлчы тяжёлого ледяного взгляда.
– А вас следовало бы спросить хотя о том, почему вы подставили майстерин ради лишних бумажек, вшитых в ваши альбомы!
Виенна замерла, точно потревоженный зверь, и медленно проговорила:
– Девочка, не лезь не в свои дела. И тебе, и твоей майстерин, и всем вокруг спокойней будет, – а сама тем временем незаметно потянулась к карману.
К оружию.
– Не двигайтесь, фрайфрау, – предупредила Рубидия, тут же подхватывая потоки эфира с помощью заученных до машинальности жестов обеих рук. – И лучше не опускайте руки. Ради нашего общего спокойствия.
– Майстерин… – зло процедила сквозь зубы сестра Эрсина, в лице и голосе которой сейчас не осталось почти ничего общего с братом. Нет, сейчас в ней чудилось кое-что иное. Похожую обжигающе холодную злость алая майстерин не так давно видела в глазах Тригг, но сравнивать двух этих женщин – всё равно что ставить рядом снежную бурю и начало весеннего ледохода. Обе опасны, но по-разному.
– Вы ведь знаете что-то о недавних событиях, верно? – чуть слышно спросила Рубидия, и продолжила, не давая себя перебить: – И бумаги в альбомах, которые запечатлело эхо, тоже с ними связаны… Вы хотите вернуть Сильтскую землю Деймару?
– Вернуть Деймару?! Вот ещё! Сильта не деймарская и не телимская и не должна принадлежать ни тем, ни другим, – скривилась в ответ на её слова Виенна, – Мы свои собственные и больше ничьи! А ведь всё из-за этого проклятого железа… Не будь его, всем жилось бы спокойней!
Независимая Сильта? Похоже на чью-то нелепую фантазию. Рубидия не верила своим ушам, но женщина, стоявшая сейчас перед ней, искренне считала, что её родина – не Деймарская Империя или Республика, не Телим, а одна лишь эта горная земля, права на которую имеют только её жители. Только потомки горцев в смешных гномьих колпаках, с горечавкой вместо орла со щитом или дубово-оливковых ветвей и флёр-де-лис, с их акцентом и умением готовить хоть суп, хоть соус, хоть медовое варенье из любой горной травы.
Насколько же они с братом разные…
– Выходит, ваша диверсия – это протест против телимской оккупации и первый шаг в борьбе за независимость? Или не первый?
– Майстерин, это касается лишь жителей Сильты, – холодно откликнулась Виенна. Она чуть расслабилась и уже не смотрела на Рубидию так, будто хотела придушить на месте, но явно по-прежнему видела в ней проблему и помеху своему делу.
– Просто меня интересует, ради чего вы следили за мной, а потом попытались сдать меня полиции, фрайфрау, – тяжело вздохнула майстерин Гаусс.
– И что вам сделали юлчы апалар? – тут же влезла в разговор Тидесбала, тряхнув косичками. – Вы и ваши подруги причинили минем сенлемлар много хлопот.
От этих слов Виенна поморщилась.
– Вы, майстерин, со своим северно-деймарским произношением показались мне слишком подозрительной, особенно из-за своего интереса к авиарским крыльям, да ещё и появились в Нердине всего через несколько месяцев после попытки его захвата авиарами. А внимания полиции не хватит одновременно и на поиски деймарских шпионов среди юлчылар, и на выслеживание просто смелых людей.
– Борцов за независимость Сильты, – полуутвердительно-полувопросительно произнесла Рубидия, на что сильтка только пожала плечами.
– Кто его знает… В любом случае, все при деле, и никто не пострадал.
– Если я не смогу изучить эхо с крыльев, пострадает Эрсин. Его казнят за государственную измену.
– Что? – поперхнулась Виенна. Хватило лишь одного упоминания потерянного брата, чтобы она перестала смотреть на Рубидию как на вражескую шпионку. Насколько же одинока была эта необычная женщина и насколько же дорожила воспоминаниями о своём потерянном брате…
– Чтобы спасти его, мне нужно понять, почему провалился захват Сильты.
Действительно ли о нападении знали заранее и откуда… Нападал ли Эрсин на своего вице-адмирала или наоборот… Что вообще случилось и почему…
А ведь сейчас алая майстерин чувствовала: разгадка совсем близко. Ей не хватало лишь какой-то мелочи, крошечной детали, которая поможет собрать все факты в единую стройную картину. Осталось совсем чуть-чуть, но эта последняя частица головоломки до сих пор была неизвестна, и потому истина всё ещё ускользала от Рубидии.