На этот раз всё не так. Она уже не юная девчушка, она давно не просыпается от кошмаров и не боится каждой тени. Теперь она сама защитит себя и всех, кто ей дорог.
Тидесбала следовала за своей наставницей бесшумной тенью, и алая майстерин то и дело оборачивалась, желая убедиться: юлчы всё ещё рядом, хоть все её колокольчики и обережные украшения молчат. И только когда за ними закрылась тяжёлая входная дверь, девушка тихо выдохнула и тут же с показной жизнерадостностью усмехнулась:
– А теперь осталось самое сложное – уговорить вашего адмирала не выгонять нас сразу и дать вместо этого радиоприёмник. Боюсь, у него возникнет немало вопросов к нам.
– И я, разумеется, на них отвечу, только не сразу, – пообещала Рубидия, открывая дверь собственным ключом, что не укрылось от Тидесбалы.
– Господин Илаи настолько вам доверяет, что отдал ключи не только от своего сердца, но и от квартиры, – фыркнула она, заставив майстерин Гаусс уже не сдерживаться и закатить глаза.
– Ут-Кызы, мы с ним давние и близкие друзья и потому доверяем друг другу. Да, именно поэтому на всякий случай Эрсин оставил мне дубликаты ключей от своей квартиры, а я ему – от своей.
– Ну, это уже почти совместное хозяйство получается.
Но эту реплику Рубидия предпочла оставить без внимания, тем более у дверей их встретила фрау Лихтс, которая с нескрываемым удивлением оглядела Тидесбалу.
– Мне стоит позвать герра Илаи? – осторожно уточнила экономка Эрсина, переводя взгляд с алой майстерин на её лисентирин, наверное, представлявших из себя весьма своеобразное зрелище.
– Не стоит, я сама дойду до него и поговорю с ним. У нас с моей лисентирин есть к нему небольшая личная просьба, – скупо пояснила майстерин Гаусс.
Фрау Лихтс чуть помедлила, явно оценивая и саму майстерин, и странности её поведения, а затем отступила в сторону. Что ж, помощи Рубидии ждать неоткуда, но и мешать ей никто не станет. Остаётся лишь действовать самой, как, впрочем, и всегда. Отдав гостевые тапочки Тидесбале – сестра Эрсина от них отказалась с самого начала, а Рубидия вполне готова была потерпеть – майстерин бесшумно прошествовала к спальне и осторожно постучалась в открытую дверь, чтобы предупредить близнецов о своём возвращении. Эрсин, сидевший на кровати, вытянув больную ногу, и Виенна, которая демонстративно устроилась на ковре рядом с ним, одновременно обернулись к магессе совершенно одинаковым жестом, похожие друг на друга почти как две капли воды, несмотря на разную одежду и старый шрам на лице авиара.
– Опять ты?! – зарычала Виенна, глядя куда-то мимо головы Рубидии. Похоже, она заметила юлчы, которая стояла за левым плечом своей майстерин, но так не вовремя из-за него выглянула, и теперь сильтка смотрела только на неё. – Ты меня преследуешь, да?! То ко мне домой явилась, теперь к моему брату!
– Вы с этой юлчыларской девушкой знакомы, Ви? – невыразительно поинтересовался Эрсин у сестры, и та раздражённо пробормотала в ответ:
– В Сильте познакомились. Эта юлчыларская подружка твоей майстерин выследила меня аж до комнаты, которую я снимала в Нердине.
– Я не следила за вами, фрайфрау Илаи, ваша брошка сама сделала всё за меня, – огрызнулась в ответ Тидесбала.
У них нет времени на пустые споры! Рубидия поспешила закрыть свою лисентирин от Виенны и прекратить ругань.
– Дамы, мы здесь не для того, чтобы вы ссорились, – чуть повысила голос Рубидия, – у нас в городе, возможно, случился мятеж фёлькише, если вы о них слышали.
– Фёлькише? – нахмурилась Виенна, – Это что ещё за звери?
– Местные националисты, – пояснил ей Эрсин, – которые считают себя истинными патриотами Деймара.
– А ещё хотят избавить страну от инородцев вроде друидов и юлчылар, – добавила Рубидия, – ночью дом моей лисентирин пытались поджечь, а на южном берегу, говорят, вообще были погромы. Эри, у тебя ведь есть радиоприёмник? Надо включить его, вдруг передадут сообщение…
– Если на другом берегу и правда случилось что-то серьёзное, мы это узнаем, – согласился Эрсин, подобрал костыли, слез с кровати и поспешил в гостиную. Рубидия и Виенна последовали за ним, Тидесбала, кажется, предпочла чуть отстать, чтобы лишний раз не пересекаться с сестрой Эрсина.
Тяжело опустившись в кресло рядом с приёмником, авиар тут же включил его и схватился за ручку, меняя частоты. Вскоре за гудением и треском помех на общей частоте удалось разобрать сообщение:
“...слабостью и нерешительностью Национального собрания текущий состав будет распущен… Рейхспрезидент Купфердорф… об изменениях в правительстве… расширении полномочий рейхсканцлера и передаче поста… будет сообщено позже… Призываем граждан сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации врагов Деймарской Империи…”