– А ну остановитесь! – Привыкнуть к смене настроения у Виенны алая майстерин не сумела бы, даже будь у неё такое желание. Почти доброжелательную насмешливость от злобного шипения отделяли всего несколько мгновений. Всего лишь одно осознание и лишь один страх, как внезапно догадалась Рубидия. Виенна поняла, что может вновь потерять брата, едва успев его обрести после двадцати лет разлуки.
– Не пущу! – зарычала сильтка то ли на Эрсина, то ли на майстерин, то ли на обоих разом. – Никого никуда не пущу!
– Ви, пожалуйста, послушай… – потянулся к сестре Илаи, и она подхватила его, стиснула плечи с таким отчаянием, будто боялась, что он исчезнет прямо сейчас. Сам же Эрсин посмотрел на подругу и беззвучно прошептал:
– Неси крылья.
Рубидия не услышала его, а прочитала просьбу по губам, помедлила, переламывая собственные любовь, осторожность и тревогу за близкого человека, затем с трудом кивнула. И тут же, пока не иссяк запал её решимости, прихрамывая, поспешила к двери, но чужая тёплая кисть мягко сжала её запястье. Алая майстерин обернулась и встретилась с синим взглядом двойных глаз, сейчас необычно серьёзных и грустных.
– Остаз, если вы мне доверяете хотя бы вполовину от того, как доверяете своему адмиралу, позвольте мне самой сбегать за крыльями к вам домой, – без тени шутки или страха предложила юлчы и прежде, чем Рубидия успела хоть что-то возразить, затараторила: – Минем остазым, вы повредили ногу, я давно это заметила, вы хромаете, лучше посидите тут, а я быстро заберу крылья, я больше ничего не буду трогать, вэгъдэ бирэм, и тут же верну вам ачкыч…
– Ут-Кызы, подождите, – помотала головой майстерин, – Что вы хотите от меня?
– Ачкыч… ачкычлар… то есть, ключ, мне нужен только ваш ключ… Извините, если это не уместно или глупо, минем остазым.
Рубидия медленно выдохнула, прикрыла глаза, про себя быстро досчитала до трёх, чтобы вернуть душевное равновесие, а затем вновь заглянула в лицо поникшей лисентирин.
– Ут-Кызы, тебе не за что извиняться, правда. Ты не сказала ничего неправильного, – майстерин Гаусс легонько сжала мягкую девичью ладонь в собственных руках и продолжила: – Я ценю твою заботу и помощь, но сейчас это может быть небезопасно. Ты сможешь себя защитить, если что-то случится?
– Смогу, – отрывисто заявила Тидесбала, будто по-лисьи тявкнула, обнажив невидимые острые клычки, – Мне не нужно оружие, чтобы постоять за себя, пусть сама и не всегда замечаю опасность раньше, чем она меня. Но сегодня я знаю, откуда может прийти беда. Остаз, я буду внимательна и никому не доверюсь, я не стану снова стоять и ждать, пока со мной что-то случится.
И опять ей приходилось отпускать важного человека навстречу опасности. Она доверяла Эрсину и не могла решать за него, а сейчас должна была довериться и своей лисентирин. Своей коллеге, ассистентке и подруге в одном лице – поправила сама себя Рубидия.
– Я верю тебе, Ут-Кызы. Не меньше, чем адмиралу Илаи, – попыталась слабо улыбнуться майстерин Гаусс, а затем вытащила из поясной сумочки связку ключей и сняла с неё нужные. – Разберёшься, какие из них нужны?
– Эйё, остаз, – с лёгким перезвоном украшений кивнула Тидесбала, – Вы случайно не помните, что ещё осталось починить в крыльях?
Несколько мгновений Рубидия вспоминала, когда она последний раз касалась крыльев Мейтнера и что успела сделать, затем с некоторым сомнением попросила юлчы:
– Возьми ещё суровую нить, у меня моток лежал на столе. Я не успела до конца пришить перепонку крыла.
– Эйё, остаз! – с готовностью откликнулась Тидесбала. Лёгкий перезвон колокольчиков в косичках, и совсем ещё молодая лисентирин сбежала вниз по лестнице, оставив майстерин у двери.
Вновь приходилось ждать – пока Эрсин успокоит сестру и убедит её отпустить его, пожертвовав едва обретённым прошлым ради жителей столицы, которых Виенна не знает и едва ли хочет узнавать; пока Тидесбала добежит до дома майстерин, найдёт в мастерской чехол со свёрнутыми крыльями и принесёт их. Крылья не слишком тяжёлые, но и не сказать, что лёгкие как пёрышко, два чехла с авиарскими крыльями сама майстерин даже просто удержать на весу могла с большим трудом, а о том, чтобы донести их куда-нибудь одновременно, и речи никогда не шло.
– Руби? – окликнул её из прихожей приковылявший туда на костылях – хорошо хоть сейчас на костылях! – Эрсин, и, видит Творец, почти до боли приятно было слышать от него такое обращение. Даже несмотря на всё, что они сказали или не сказали друг другу.