Эрсин полз немного боком, быстро перебирая крыльями и подтягивая собственное тело с вместе имплантами к окну. Через широко раскрытое окно Эрсин и правда пролез, не задев мебель или шторы, оттолкнулся от подоконника и распахнул алые крылья в фантастическом миге падения, а затем плеснул ими раз, другой, третий... Совершенно не по-птичьи резкими движениями набрал высоту, превращаясь в пламенный сполох среди синевы.
Рубидии оставалось лишь смотреть ему вслед из окна, до боли в пальцах сжав край рамы. Огненные крылья в ослепительной выси зимнего небо, и тонкая фигура адмирала Илаи, которая скорее мерещится, чем действительно видна что обычным человеческим зрением, что изменённым взором магессы. Увидеть авиара через эфир даже сложнее: воздух и сам полон невидимым светом, искрится от потоков, смешанных с ним и опускающихся на землю под солнечными лучами. Теперь уже майстерин не могла ничего предотвратить или исправить. С земли не повлиять на авиара, который с каждым движением крыльев всё дальше и дальше, а от окна не перекинуть мост через фиорд в неизвестность южного берега.
Затея Тидесбалы родилась из чистейшего отчаяния, причём не только её собственного – авиар на алых крыльях удалялся, сливаясь с эфиром, а майстерин Гаусс поймала себя на том, что уже не может ни за кого тревожиться. У неё просто кончилась душевные силы, и теперь она провожала взглядом недостижимо хрупкую фигуру и одновременно как будто видела себя саму со стороны. Растрёпанная немолодая женщина, которая не знает, что делать, и потому лишь смотрит в насмешливое безмятежное небо, бездонная синева которого совершенно неуместна в этот страшный день.
– И долго вы собираетесь торчать в окне как памятник бесплодному ожиданию, майстерин? – сестра Эрсина тоже выглянула на улицу, стиснув зубы, посмотрела брату вслед, что-то неразборчиво прошипела, а затем втянула Рубидию за собой в комнату и тут же захлопнула окно. – На полёт летучего мыша полюбуетесь в следующий раз, если за все прошлые годы не нагляделись!
Пока майстерин Гаусс провожала Эрсина, возможно, вообще в последний раз – нет, так даже думать не стоит! – Виенна успела почти полностью одеться, разве что сапоги не натянула и капюшон застёгнутого худа пока ещё оставила лежать на плечах.
– Эрсин не хотел, чтобы вы рисковали собой, фрайфрау, – нахмурилась Рубидия. Она уже не сомневалась: даже спустя годы разлуки Эри без труда угадал, что сестра не собирается спокойно ждать, пока ситуация решится сама собой. Потому и подстраховался на всякий случай, насколько смог.
– Хотеть он может чего угодно, но я его просто так не брошу! Особенно теперь! – отрезала Виенна и зловеще прищурилась, впившись колючим взглядом в лицо магессы: – Вы ведь тоже не собираетесь сидеть и просто ждать, чем дело кончится, верно? Давайте действовать вместе, вы же знаете свой город, майстерин! И вы точно знаете, где находится ратуша и куда отправится Эрсин, не так ли?
Эллери – не её город, хоть Рубидия и провела здесь большую часть своей жизни. Этот город сделал её той, кем она стала, но забрал жизнь её наставника. Столица никогда не была безопасной, просто слишком хорошо притворялась тихой. Её город и её дом не здесь… но сейчас это неважно.
– Только предполагаю. Мне кажется, сначала он направится на тренировочную базу Элларос, она выше по течению, среди скал. Туда по земле добираться несколько часов, на крыльях гораздо быстрее, – ответила Рубидия, безуспешно отгоняя неуместные мысли. Так невовремя вспомнился полёт вместе с Эрсином, когда авиар уговорил её долететь до Эллароса вместе с ним – и почти интимные объятия, несмотря на ремни и пояс, которыми Рубидия была пристёгнута к авиару. Взгляд вниз, в серо-синюю глубину фиорда, которая куда темнее, чем в устье, где и расположен город, а отмели и острова позволили возвести мосты, связав берега и обе части города в единое целое. В тот раз транспортировочные крепежи для “пассажира” показали себя успешно, но их доработку отложили на более спокойное время. А настанет ли оно хоть когда-нибудь?
– Опередить его не получится? – ухватилась за слова алой майстерин Виенна, – Скажем, если воспользоваться вашим колдовством как тогда, в Нердине…
– …Только если вы не против совершенно негероически шмякнуться об лёд или воду внизу, госпожа Илаи, – язвительно перебила её Тидесбала. – Для использования вихревого пробоя на большом расстоянии нужна направляющая для эфира, а иначе можно потеряться… целиком или частично, тут уж как повезёт, и я даже не знаю, что приятней.