Сэм мог рассказывать великие истории, в постели он был творческим и выносливым; но самое лучшее в нем было то, что он не был осуждающим. Его нисколько не обеспокоило, когда он узнал, что Ванесса - бывшая психиатрическая больная. Когда Ванесса рассказала ему об Отряде, он спокойно принял его существование как возможность. Ванесса уговорила Патрика Гормана дать Сэму работу, и она начала верить, что наконец-то обретет счастье. Что, если бы с ним что-то случилось сейчас? Что, если он умер из-за нее?
Ванесса чувствовала себя пустой внутри и усталой от своей жизни. У людей, которые преследовали ее, было так много ресурсов, а у нее так мало. Она не могла бежать вечно. Если бы они охотились на нее, то в конце концов поймали бы ее. Она начала плакать в темноте. Через некоторое время она заснула.
Ванесса открыла глаза и резко вскочила, пораженная странным окружением. Затем она вспомнила, где она была и почему пряталась в мотеле, вместо того, чтобы просыпаться в своей квартире и готовиться к работе. Ей стало плохо. Неужели она запаниковала без причины? Неужели она выставила себя дурой? Она вспомнила события вчерашнего вечера. Ожидая Сэма, она заметила двух мужчин, разговаривающих в дверях напротив ее офиса, но говорили ли они о ней? Знали ли они о ее существовании? Мужчины пошли немного позади нее в том же направлении, что и ресторан, но следовали ли они за ней? А что насчет бомжа, который выбил окно ее машины? Были ли у нее какие-либо доказательства того, что он был не просто бездомным, ищущим подачки? При дневном свете ее действия казались абсурдными.
Ванесса чувствовала себя такой глупой. Что бы она сделала сейчас? Она не могла пойти на работу. Ей придется столкнуться с Сэмом. Будет ли это последней каплей? Уйдет ли он от нее? Он всегда пытался понять, но сколько он мог выдержать? А что насчет полиции? Арестуют ли они ее за ложное сообщение? Нет, полиция больше не будет интересоваться ею. Сэм бы об этом позаботился. Она покраснела от стыда, когда представила, как он объясняет, что его девушка - бывшая психически больная, которая воображала, что против нее замышляют заговоры. Копы сначала разозлились бы, но их гнев превратился бы в сочувствие к бедному ублюдку, который жил с этим психом. Уходя, они бы покачали головами. Этот инцидент, вероятно, стал поводом для веселого смеха в здании вокзала.
Ванесса не могла пойти ни домой, ни на работу. Ей было стыдно встретиться с Сэмом. Расчетный час был полдень. Она решила остаться в комнате, пока ее не заставят уйти. Может, к тому времени она что-нибудь придумает.
Ванесса заказала обслуживание номеров. Ожидая еды, она включила телеканал Fox Cable News в середине репортажа об отставном генерале Моррисе Вингейте. Генерал ушел из армии в конце 1980-х и долгие годы оставался вне поля зрения общественности. В начале 1990-х он вложил значительные средства в Computex, молодую компанию по разработке программного обеспечения, возглавляемую гением по имени Симеон Браун. Контакты Вингейта в вооруженных силах помогли компании получить выгодные контракты. Несколько лет назад Браун погиб, когда его частный самолет разбился во время поездки в Грецию, и компанию взял на себя Вингейт. В прошлом году он стал национальным героем, спасая шестерых своих сотрудников, которые были похищены во время работы над проектом восстановления Афганистана. Генерал вывел своих людей живыми после того, как возглавил частную армию в труднопроходимых горах на границе между Пакистаном и Афганистаном. Теперь он ругался с действующим президентом Чарльзом Дженнингсом за выдвижение своей партии.
«Террористы должны научиться жить в страхе перед мощью этой великой страны», - говорил генерал Вингейт большой аудитории в бальном зале отеля в Лос-Анджелесе. Посетители были элегантно одеты. Диктор сообщил, что каждое место стоило тысячу долларов. «Террористы должны понять, что их семьи, их друзья и любая страна, в которой они находятся, дорого заплатят за свои трусливые действия. Мы должны использовать силу против силы, и мы должны быть безжалостными ».
Вид Вингейта, улыбающегося своей бурно аплодирующей публикой, как оловянный бог, привел Ванессу в ярость. Она переключилась на CNN, где темой обсуждения был «синдром родителей Малой лиги». Светловолосая блондинка с восхищением слушала, пока выдающийся психолог разъяснял опасность слишком эмоционального вовлечения родителей в деятельность своих детей.
«Это было восхитительно, доктор Кларк», - сказал блондин. «И я думаю, что наших зрителей это не менее увлекательно. CNN только что получил эксклюзивные кадры пугающего рукопашного боя на игре Малой лиги Орегона от Ральфа и Джинни Шертц, родителей ребенка в одной из команд ».