После их разговора в черном лимузине Хобсон больше не разговаривал с Чарльзом Дженнингсом, но это было не последнее, что он слышал о Дженнингсе. Через несколько лет после их краткой встречи Дженнингс был назначен директором ЦРУ. Когда администрация сменилась, Дженнингс вернулся в Пенсильванию и два срока был сенатором США. Четыре года назад Чарльз Дженнингс был избран президентом США.
За эти годы Хобсон неуклонно продвигался по служебной лестнице до его недавнего назначения на должность исполнительного помощника директора правоохранительных служб. Были и другие, заслуживающие повышения, а некоторые более достойные. Хобсон всегда задавался вопросом, насколько важна для его карьеры короткая поездка на машине от многоквартирного дома Ванессы Вингейт.
Зазвонил домофон, и секретарь Хобсона сообщила ему, что Сэм Катлер находится в приемной. После того, как агент привел фотографа к себе в кабинет, он уволил ее. Катлер осторожно огляделся. Хобсон улыбнулся, чтобы успокоить его.
«Садитесь, мистер Катлер. У тебя нет никаких проблем, если ты об этом беспокоишься ».
«Тогда почему я здесь?» - потребовал ответа Катлер.
«Ванесса Колер думает, что ты в опасности».
Плечи Катлера опустились. "Ты шутишь? Это из-за Ванессы? »
«Она попросила меня забрать вас и предложить опеку».
Катлер выглядел разъяренным. «Я не верю в это. Разве ты не знаешь, что Ванесса ненормальная? Я только что прошел через это с полицией округа Колумбия. Вчера вечером она позвонила в службу 911 и сказала, что меня убивают ». Катлер сердито постучал указательным пальцем по виску. "Она сумасшедшая."
"Это не так просто."
«Я вам скажу, что это, неловко. Во-первых, вчера вечером были копы. Понятия не имею, что думают наши соседи. Затем агент ФБР вытаскивает меня из офиса ».
«Прошу прощения, но Ванесса куда-то ушла, и мне нужно знать, куда она ушла. Я надеялся, что ты сможешь мне помочь. Поверьте, это важно ».
«Это не имеет никакого отношения к ее отцу, не так ли? Она ведь не угрожает ему? Она взорвалась, когда он объявил, что баллотируется в президенты. Вот что вызвало этот недавний виток безумия. До этого она была в порядке ».
«Она не угрожала генералу Вингейту».
Катлер выглядел так, словно был на грани своего остроумия. «Мне нравится Ванесса. Да, и я очень старался разобраться с ее проблемами, но это становится уже слишком. Она блестящая женщина, потрясающий репортер. Если бы не ее психические проблемы, она бы пошла на Пулитцеровскую. Но ей трудно разделить реальность и фантазию, и ей становится только хуже, а не лучше. Я не понимаю, почему ФБР разговаривает с ней, не говоря уже о том, чтобы доверять тому, что она говорит ».
«Я не могу объяснить, но это связано с одним делом».
"Она в беде?"
«Не от нас. Скажите, мистер Катлер, она когда-нибудь упоминала вам человека по имени Карл Райс?
«Звучит знакомо». Катлер щелкнул пальцами. «Он в книге. Ой, нет. Не говори мне, что это про ее книгу. Я имею в виду, что это полная фантазия. Я это читал. У нее нет ни малейшего доказательства того, что она говорит ».
"Что это за книга?" - спросил Хобсон, хотя он читал копию, сделанную с рукописи, которая была тайком скопирована сотрудником издательства, которому ФБР платило под столом.
«Она написала это разоблачение своего отца. Она утверждает, что во Вьетнаме он руководил секретным армейским подразделением, которое совершало всевозможные преступления. Только у нее нет ни капли доказательств.
«Что она говорит о Райс?»
«Он должен был быть одним из убийц Вингейта».
Катлер глубоко вздохнул. - Вы не можете подвергать сомнению эти дикие обвинения, мистер Хобсон. Когда Ванессе было около двадцати лет, она увидела ужасное пыточное убийство. Она жила в доме конгрессмена в Калифорнии. Я думаю, это и послужило началом ее проблем, потому что она была госпитализирована на год после этого в какой-то частный санаторий из-за шока, увидев, как убили этого парня. Она говорит, что этот ее старый бойфренд, Карл Райс, убил конгрессмена, чтобы получить доказательства, которые у него были по поводу этой армии, которой должен был руководить ее отец. Но вы не можете поверить тому, что она говорит про генерала Вингейта. Она его ненавидит. Я имею ввиду, действительно ненавидит его. Ванесса винит его во всем, что пошло не так в ее жизни: в смерти матери; находясь в психиатрической больнице. Она даже думает, что он был причастен к убийству Кеннеди ».