Карл был удивлен, что Ванессе потребовалась помощь с расчетом. Он никогда не представлял ее серьезной студенткой. С другой стороны, он действительно мало что знал о ней. Он был приятно удивлен, обнаружив, что она достаточно сообразительна, чтобы понимать, что он ей говорит, после того, как исправил некоторые основные заблуждения. Они неплохо прогрессировали, когда на стол упала большая тень. Карл поднял глаза и увидел нависающих над ними Сэнди Роудс и Майка Манчестера. Майк и Сэнди были в футбольной команде. Оба мальчика весили более двухсот фунтов и были в хорошей форме. Карл слышал, что Сэнди и Ванесса встречаются.
«Эй, Ван, как дела? Я думал, мы собираемся гулять? » Сэнди казалась обиженной, что Ванесса делает школьные задания.
«Я пытался сказать тебе, что должен учиться, но не смог найти тебя».
«Ну, теперь я здесь, поехали».
Ванесса виновато улыбнулась. «Я не могу. Мне действительно нужно этому научиться ».
Сэнди не заметила присутствия Карла и не собиралась принимать протесты Ванессы.
«Давай, Ван, сегодня вечер пятницы. Банда ждет ».
Улыбка Ванессы исчезла. «Я учусь, Сэнди. Я не выйду сегодня вечером ».
«Чушь собачья, - сказал Сэнди. Он закрыл ее книгу и схватил ее за руку.
Отец Карла ушел с Эвелин Райс, когда Карлу было пять лет. Карлу все еще снились кошмары о гневе отца и криках боли матери. В его памяти остались образы ярко-пурпурных синяков, которые затемняли опухшее лицо его матери.
«Отпусти Ванессу, - сказал Карл. Он казался испуганным, чего и следовало ожидать в данных обстоятельствах. Карл был жилистым, мускулистым и находился в отличной форме, но оба футболиста были на несколько дюймов выше, и каждый мальчик весил его на пятьдесят фунтов.
Сэнди не отпускал Ванессу руку. Он уставился на Карла так, как мог бы относиться к собачьей грязи, прилипшей к его ботинку.
«Засунь свой нос обратно в книгу, придурок, а то я сломаю его».
Когда Сэнди снова обратил свое внимание на Ванессу, Карл вонзился кулаком в солнечное сплетение футболиста, от чего у него перехватило дыхание. Затем он схватил галстук, который должны были носить все мальчики Сент-Мартина, и кивнул. Сэнди ударился подбородком о край стола, оглушив его.
Майк Манчестер был слишком потрясен, чтобы отреагировать, но звук удара подбородком друга о стол вывел его из транса. Он нанес удар с разворота, и Карл толкнул вперед свой толстый учебник по математическому анализу. Костяшка Манчестера сломалась с треском, похожим на выстрел. Отшатываясь от боли, Карл замахнулся своей книгой, как бейсбольной битой, поймав Майка в затылок и поставив его на колени. Карл отошел от Манчестера и применил удушающий прием, перекрыв Майку воздух.
«Я не хочу драться. Вы назовете это прекращением? » - спросил Карл у борющегося мальчика.
Майк попытался оторвать руку Карла, и Карл крепче сжал его. К этому времени Сэнди Роудс пришел в себя и с трудом поднялся на ноги. Карл отключил Майка и бросил потерявшего сознание мальчика на пол, прежде чем ударить Роудса ногой в челюсть. Сэнди рухнул рядом со своим приятелем.
"Ебена мать!" - сказала Ванесса, вскакивая на ноги. «Вы должны убираться отсюда. Они придут в ярость, когда очнутся.
«У меня нет машины», - признался Карл, стеснявшийся сказать Ванессе, что мать забрала его в школе.
"Я делаю. Бери свои вещи, - сказала она, собирая свои книги. Карл колебался. Майк Манчестер застонал. Ванесса схватила Карла за руку. "Ну давай же."
«Разве Сэнди не разозлится, что ты мне помогаешь?»
«Сэнди - свинья. Мы выходили всего три раза, и он думает, что я владею мной. Я рада, что ты надрал ему задницу.
Через несколько минут Карл сидел на пассажирском сиденье корвета Ванессы Вингейт, и они с ревом мчались по прибрежному шоссе.
«Это было потрясающе», - сказала Ванесса. «Где ты научился так драться?»
Карл не чувствовал себя хорошо из-за нанесенного им избиения, и ему было стыдно за то удовольствие, которое он испытал от победы над двумя мальчиками под присмотром Ванессы, но он не мог терпеть, чтобы мужчина причинял боль женщине из-за своего поведения. его отец лечил его мать.