Когда Карл подошел к столу, Ванесса встала и обняла его. Это были короткие, деловые объятия, которые обычно дает хозяйка на коктейльной вечеринке, которая вас не очень хорошо знает. Карл пришел к выводу, что Ванесса преодолела шок от того, что он появился из ниоткуда, и вспомнила обстоятельства их расставания.
«Боже, ты отлично выглядишь», - сказал он.
«И ты тоже. Все еще в курсе своего карате? "
Он кивнул. «А вы ведь в колледже играли в теннис?»
«Колледж был давным-давно, Карл. Я начал год, когда ты ушел на войну.
Ванесса произнесла последнее предложение с ноткой горечи. Карл посмотрел ей в глаза.
«Военные хорошо ко мне относятся, Ван».
«Должно быть, если ты еще дома».
Карл быстро сменил тему. «Итак, скажи мне двадцатью пятью словами или меньше, чем ты занимался в прошлом - что это такое - двенадцать, тринадцать лет?»
"Что-то такое." Ванесса на мгновение задумалась. «Что ж, думаю, главным был мой брак».
«К тому парню в ресторане?»
Ванесса засмеялась. "Нет. Боб юрист комитета Конгресса. Я работаю на конгрессмена. Я познакомился с ним около месяца назад на слушании дела ».
«Так ты сейчас не замужем?»
Ванесса выглядела серьезной. «Это не потребовалось. Я должен был знать, что это не так. Его главным достоинством было то, что генерал его презирал. Инерция держала нас вместе на долгие годы, но брак распался почти сразу же, как только начался ».
«По телефону вы сказали, что снова в школе?»
«Ночи».
"Что ты изучаешь?"
"Закон. Разве это не то, что изучает каждая разведенная женщина после того, как брак развалится? "
«Работать и ходить в вечернюю школу должно быть тяжело».
«Это утомительно, но в школе мне легко».
«Так было всегда, - сказал Карл, - за исключением расчетов».
Ванесса выглядела грустной. «Да, кроме исчисления. Так что ты делаешь в армии? »
«Я преподаю в языковой школе в Форт-Мейерсе».
"Ой? Какие языки?"
«Вьетнамский и тайский».
«Думаю, я знаю, где вы их узнали».
Карл опустил глаза, когда ответил, как он это делал.
«У меня был плохой опыт в Наме, очень тяжелые времена. Как только я вернулся в США, преподавательское задание показалось мне неплохим ». Он улыбнулся. «Вообще-то, я рад, что взял его. Мне нравилось преподавать в языковой школе, и я установил хорошие контакты в ряде университетов. Я выйду на пенсию довольно молодым, и я смогу преподавать в любом количестве мест ».
«Что ж, я рада за тебя».
«Ты счастлив, Ван?» - мягко спросил Карл.
«Это очень личный вопрос, Карл. Когда-то я бы дал вам ответ, но это было давно. Я не думаю, что сейчас мы знаем друг друга достаточно хорошо ».
Карл почувствовал, как его фасад начинает трескаться. Он не ожидал, что старые чувства вернутся с такой силой.
«Я знаю, что причинил тебе боль, Ван, но это было давно. Я хотел бы узнать вас еще раз », - сказал он.
«Ты видишь меня сейчас, не так ли?» она сказала.
3
Карл и Ванесса начали обедать возле офисного здания Хауса один или два раза в месяц. Иногда он ждал ее в юридической школе, когда у нее заканчивались уроки, и они шли пить кофе. Встречи были нечастыми и представляли собой скорее встречи, чем свидания. Были времена, когда Карл испытывал искушение попробовать чего-то большего, но пребывание с Ванессой пробуждало в нем противоречивые чувства. Когда они были вместе, он взлетел, но он также боролся с чувством вины, потому что он не сказал ей, что он все еще работает на ее отца, и держал ее в неведении об истинной природе своей службы. Он также питал иррациональное убеждение, что предал генерала, потому что не сказал ему о встрече с дочерью. Не то чтобы у него было много шансов поговорить с Моррисом Вингейтом. С момента прихода в Подразделение он встречался с Вингейтом всего несколько раз. Вингейт объяснил, насколько опасно для любого члена Отряда встречаться с ним. Повсюду были шпионы.