— Как интересно… — Руди остановилась, когда мужчина с булкой во рту упал лицом в землю. — Что ты в чай положил? — она перевела взгляд на парня.
— Ничего особенного. У нас мало времени, он скоро очнётся. Экар, обыщи его. Мне нужно приготовить кое-что посильнее. — Майли достал два маленьких мешочка с травами и принялся готовить новое средство.
— А если он не один из них. — женщина внимательно следила за приготовлениями парня.
— Напою забвением. Парочку дней точно забудет.
— Боюсь, он отойдёт в забвение. — в руке карлика болталась маска.
Павели открыл глаза и испуганно осмотрелся по сторонам. Понимая, что его чем-то опоили, он не спешил двигаться. Чувствовался горьковатый привкус во рту и немного болела голова. В остальном всё было в порядке, его даже не связали и не разоружили, но над ним возвышался человек в чёрном плаще. Остальная группа находилась в десяти шагах от него.
— Наш гость очнулся. — оповестил всех Экар.
— Что вы со мной сделали? Что вам надо? — мужчина с осторожностью принял сидячее положение.
— Помолчи и внимательно слушай. Дважды повторять не буду. — Майли сидел в свете костра. — Внутри тебя сильный яд, если не принять противоядие, смерть наступит через два дня. Последний день будет очень мучительный. Если хочешь жить, то сделаешь то, что я скажу. Кивни, если согласен. — пленник кивнул. — Я знаю, что ты не один, и где-то твои сообщники. Теперь ответь на вопрос. Где вы прячете золото?
— Парень, ты даже не представляешь, во что ввязываешься. — Павели рассмеялся. — Ты думаешь, что тебе удастся добраться до золота? Ты даже не представляешь, кто за нами стоит.
— Видишь? — Майли показал кольцо Ордена, и с лица пленника исчезла улыбка. — Теперь понимаешь свою ситуацию. Как думаешь, ради той кучки золота, что вы украли, стоит идти на конфликт?
— Что вы хотите?
— Где ваш тайник? — мужчина сомневался. — Ты хочешь жить или умереть? — к его ногам упала карта и карандаш. — Указывай.
— Это охотничий домик на востоке. В полу скрыт лаз. — Павели взял карту, а другой рукой незаметно вытащил нож и спрятал в рукаве.
— Сколько у вас людей?
— Не считая меня, шестеро. В лесу четверо, двое в доме. — его глаза посматривали на девочку, сидящую позади парня. Она что-то писала или рисовала в маленьком блокноте.
— Кто за вами стоит?
— Я не знаю. Мы встречаемся в доме, уже в масках. Но уверяю, этот человек занимает высокое положение, он освободил моего брата из темницы.
— Значит, личности остальных ты тоже не знаешь. Очень умно. И никто из ваших не пытался выяснить?
— Был один, но плохо кончил.
— Хорошо. Теперь послушай, что от тебя требуется. Сейчас ты отведёшь нас к своим. Я побеседую с ними о дальнейшем сотрудничестве. Потом мы двинемся к дому, там повторим беседу, и я приготовлю для тебя противоядие. И не надо прятать оружие в рукаве. — Павели растерялся, но в итоге достал нож. — Как видишь, оружие осталось при тебе. Этим я хочу показать, что у меня хорошие намерения. Сам подумай. Да и работать на Орден куда заманчивее.
Четыре человека сильно встревожились, когда увидели приближающиеся огни. Они заняли боевые позиции, но вскоре удивились. Группу незваных гостей возглавлял их следопыт, который подал знак рукой.
— Командир, — Павели указал на парня позади. — Он из Ордена.
— Рад встрече. — Майли вышел вперёд, за ним следовал Молчун.
— Что вам нужно? — мужчина пытался сообразить, что к чему.
— Сотрудничество. Ваше золото, наши возможности.
— С чего вдруг у Ордена такой интерес к нашему маленькому дельцу?
— Тут кроха, там кроха. — взмахни Майли рукой, Молчун сразу нападёт, но ему надо собрать всех в одном месте. — Думаю, вы и сами понимаете. У вас есть выбор. Либо мы все вместе проследуем к остальным и приходим к соглашению, либо на вас начнётся охота.
— С чего нам знать, что это не ловушка. — мужчина не отпускал рукоять меча.
— Осмотритесь. Я и моя компания отдыхали в лесу, пока не нагрянул ваш следопыт. Мне в тот момент до вас дела никакого не было. Но раз так совпало, почему бы и не воспользоваться удачным случаем. Карлик, женщина, ребёнок? — Майли издевательски улыбнулся. — Очень похоже на засаду. Да и что вы теряете? Я ваших лиц не видел.
— С чего мне знать, что ты действительно из Ордена?
— Командир, я его знаю. Лучше прислушаться. За ним точно стоит Орден. — вмешался один из подчинённых.
Глубоко в лесу, возле небольшой речушки стояла ветхая изба. В окнах горел свет, чувствовался запах дыма. Десять человек вышли из чащи по узкой тропинке. Впереди шёл командир и, не доходя до дома, кратко свистнул несколько раз. Дверь распахнулась, и на пороге появился человек в маске.