— Да, — Майли направился к нему.
У мужчины были длинные, вьющиеся темные волосы и густые усы. Одет он был в поношенную кожаную куртку и штаны из черной плотной ткани, заправленные в высокие сапоги:
— Направляешься в город?
— Да.
— Меня Филом кличут. Тебя как звать?
— Майли.
— Не многословный ты какой-то, — Фил внимательно рассматривал ребёнка и присвистнул, — и вид у тебя необычный. Ну пойдем тогда в город, вместе всяко веселее.
Они шли рядом друг с другом. Майли рассматривал своего нового спутника, ему что-то в нем не нравилось:
— А ты почему тут сидел?
— Отдыхал. Всю ночь беготнёй занимался сначала от одного убегал, потом от других. Жуткая ночка выдалась.
— От других?
— Животных этих, которые толпой носятся и челюстями клацают. Ох и замучили они меня. Из-за них свой кошелек потерял. Сам видел их?
— Да, а другой?
— Что другой?
— Ну ты сказал, что сначала от одного убегал, потом от других.
— Ну и любознательный же ты, о смотри! — собеседник показал рукой за спину ребенку.
— Что там? — Майли обернулся и почувствовал сильный удар в затылок. В глазах потемнело, и он рухнул на землю.
— Любознательный, но глупый. Тебя родители не учили не якшаться с незнакомцами? — мужик снял рюкзак с ребенка и заглянул внутрь, — Хорошо! Еда — это хорошо! Не серчай на меня парень, но за твою необычную внешность на невольничьем рынке дадут хорошую сумму, — надев рюкзак, закинул Майли себе на плечо. — Ах да, следы! Не знаю, где сейчас этот Крэг, но предосторожность прежде всего. — уничтожив следы, он похлопал по спине бессознательного ребёнка. — Майли, тебя ждет большое будущее. Хахаха! — смеясь, Фил сошёл с дороги и скрылся в лесу.
6
859 г. Два человека сидели в небольшом грязном помещении и играли в кости. Вокруг стоял неприятный затхлый запах сырости, на потолке по углам прорастала плесень, у стен стояли двухъярусные кровати. На первом ярусе одной из них лежал мальчишка тринадцати лет и читал потрепанную книгу, не обращая внимания на своих соседей.
— Эй, Цветной! — обратился к ребёнку один из мужиков. Он был низкого роста, короткие темные волосы, ярко подчеркивающие границу с плешью, круглое лицо с большим ртом и кривым носом, из-за которого он гундосил.
— Чего тебе, Нос? — оторвал взгляд от книги парень.
— Что тебе сказала Рикша? Ты больно уж серьёзный.
— Завтра в джунгли иду. — ребёнок продолжил читать.
— Это как же? Ты же только недавно вернулся оттуда, — оторвался от костей второй: жилистый мужичок с большими неухоженными длинной бородой и усами.
— Борода, ты новенький. Много чего не знаешь, — Нос с умным видом сделал свой бросок, — И куда ушла моя удача? — большинство костей упало на темную сторону доски. — Наш Цветной был очень популярным, присутствовал почти на всех мероприятиях, устраиваемых Рикшой, сидя в клетке. В расписной одежде, как животное. Пока в один прекрасный день к ней не подошёл один из гостей, желающий с Цветным время провести. После этого Рикша нашего парня сюда и поселила.
— Это что ж получается, Цветной задником стал? — Борода с отвращением дрогнул.
— Да нет. Вроде не успел, — Нос глянул на парня, но тот даже не оторвался от книги. — Тут самое интересное начинается. Наш тихий Цветной удивил всех. Когда слуги вошли в комнату, такой крик подняли. Тело гостя в луже крови валялось на полу, из подбородка торчала рукоять кинжала, а парень молча сидел на кровати.
— И Рикша не убила его?
— Тут, друг мой, самое странное. Рикша, увидев труп, в гневе схватила свой дамский меч и вонзила его в грудь Цветного, на сквозь пробила. После такого точно не живут. Потом в яму с трупами приказала отнести тело.
— Ничего себе, — удивился борода и с неким недоумением посмотрел на Цветного.
— Ты до конца дослушай! — буркнул Нос.
— Хорошо, хорошо.
— Так вот. Старый Пёрч — охранник, тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, — Нос повысил голос: — Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, что рядом были, в панике и с воплями разбежались.
— Он один из этих, колдунов чтоль? — Борода со страхом в глазах смотрел на парня.
— Нет, — Нос покачал указательным пальцем, — Здесь что-то другое. Сам понимаешь — это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко общительный был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. В общем, боятся люди нашего парня теперь.