— Я обещаю тебе! С этого момента, все лекари будут под моей защитой и защитой моей династии, — голос правителя похолодел, его лицо налилось гневом: — Но я буду жестоко карать любого, кто вступит на путь смерти.
— Спасибо, Ваше Высочество, — старик заплакал.»
— Па! — недовольный мужчина залез в повозку. — Стоит оставить вас одних, и ты вновь рассказываешь свои ужасные истории! — Шади неодобрительно посмотрел на своего отца, у которого на коленках сидел ребёнок.
— Это не мои ужасные истории. Это история. И об этом спросил твой сын, — дед взглянул на внука, — Так ведь, Майли?
— Да, — мальчишка закивал. — Значит, лекаря звали Тавери?
— Никто не знает. Может да, а может и нет. — Шади присел напротив сына. — Только заброшенный город Фрекшин свидетельствует о произошедшем. И хоть история жестока, но теперь все лекари под защитой, и твоя мама тоже.
1
856 г. Провинция Нира — небольшая территория со множеством сопок, покрытых зеленым ковром хвойных деревьев. Она славится своими водоемами, лесами, охотничьими угодьями и рудниками, где добывается железная руда. Кариш является главным и единственным городом провинции.
Окружённую холмами низину, в которой расположилась небольшая деревенька Лесная, местные прозвали «Котел». Промышляют тут рыбалкой, охотой, сбором трав, разведением оленей и пушнины, пользующейся большим спросом, ведь провинция Нира граничит с северным регионом.
На лесной поляне среди высокой травы одичавшая свинья копошилась в земле рылом и копытами. Добравшись до клубней растений, она жадно поедала их, увлекаясь пиршеством и забыв про осторожность.
— Смотри какой хряк, совсем молодняк! — показывая пальцем, произнёс шёпотом мальчишка.
Группа из четырех ребят сидела в кустах. Они частенько наведывались в лес на охоту, редко им удавалось поймать что-нибудь крупное, обычно — это мелкий зверек или птица. Но сегодня парни натолкнулись на сокровище, на передвижной склад мяса. В глазах загорелся огонь.
— Рой, Майли! Аккуратно обойдите хряка. Не дайте ему вас заметить. Сиг, готовь лук. Стрельнешь, когда дам знак. — закончив с указаниями, СайЛинь тихонечко двинулся вперед на четвереньках, готовый в любой момент сделать быстрый рывок.
Сократив расстояние до свиньи, он осмотрелся по сторонам. Рой и Майли, держась на приличном расстоянии, направлялись к кустам на противоположной стороне. Взяв животное в своеобразный треугольник, всё было готово к началу атаки. Сай кивнул Сигу.
Натянув тетиву, юный лучник затаил дыхание. Он прицелился и, дождавшись подходящего момента, выпустил стрелу. Раздался громкий визг. Держа нож, СайЛинь стремительно рванул к хряку. Ошеломленный свин не сразу заметил охотника, позволив тому приблизиться, и юноша не мешкал, мгновенно погрузил лезвие в шею животного. Но добыча не хотела так просто сдаваться и, развернувшись, начала быстрое отступление.
Майли был слабым ребенком, как физически, так и здоровьем. Худой, не высокого роста, бледное лицо и темные круги под глазами, зрачки разного цвета: правый — зеленый, левый — синий. На черных густых волосах местами проглядывала седина. Да и возраст его всего девять лет.
Он часто ходил со старшим братом и его друзьями в лес на охоту на мелкую дичь и на рыбалку к озерам. Теперь в его сторону неслась обезумевшая свинья, хрипя и истекая кровью. Майли испугался, но не струсил и со всей силы дрожащими руками направил заточенную палку в сторону животного. Все произошло быстро: сильный толчок, падение, затем удар головой.
Женщина средних лет сидела на ступеньках крыльца и занималась шитьём, нежась под лучиками солнца. Короткая стрижка, аккуратненький курносый носик и овальное лицо, на котором присутствовали мелкие морщинки. Улыбаясь и напевая мелодию, она ловкими манипуляциями иглой с легкостью управлялась со стежками. В ногах устроился черный кот, но его взгляд был прикован к катушке с нитками.
— Черныш, даже не думай, — нежно потеребив питомца за ушком, хозяйка убрала нитки в шкатулку со швейными принадлежностями. — Всё, нету!
Кот смотрел то на хозяйку, то на шкатулку. Недолго подумав, понял, что до ниток не добраться. Сел на задние лапы и начал смотреть по сторонам. Тут он остановил свой взгляд на ком-то, затем побежал в сторону леса. Женщина обратила на это внимание и увидела силуэт. На ее лице появилась теплая улыбка, которая быстро сменилась испугом.