Ближе к ночи Майли сидел за столом и при свете светильника делал в своём дневнике некоторые заметки о травах, что сегодня приобрёл. Ириса тихо посапывала, уткнувшись лбом в стену, а Молчун, как всегда, сидел в углу.
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Экар. Не обращая ни на кого внимания, он дошёл до кровати и рухнул. Сильный запах перегара стоял кругом.
— Майли, а ты был прав. Тут очень неплохо. Всем плевать на мой вид, — Экар бубнил, уткнувшись в подушку, — Представляешь! Я подошёл к женщине и спросил: «Красавица, где здесь ближайшая таверна?», а она улыбнулась, да давай в подробностях рассказывать. А у меня там только об одной дороге я в подробностях мог услышать. Ох, чувствую заживу я в империи! В лавке меня назвали «уважаемый». Даже ты меня так не называл. А мужики в таверне угощали и угощали, лишь бы историй моих услышать. Завтра пойду в дом услад. Только это между нами. Надеюсь, там моё проклятье полностью развеют местные жрицы. Точно! Майли, а может ты со мной? Хотя нет. Тебе за Ирисой и Молчуном присматривать. Без тебя они такого наворотят. Тогда облом.
В это время на первом этаже за столом, что был скрыт в тени, сидела Руди. Напротив сидел человек в чёрном одеянии с испуганным и скривлённым от боли лицом, его рука была прибита ножом к столу. Холодный взгляд женщины пристально наблюдал за ним в ожидании ответа. Другие люди в помещении не смели смотреть в её сторону, но и уходить не спешили.
— Нам велено наблюдать и собрать информацию, — скулил раненый.
— Кто вас послал? — Руди легонечко коснулась рукояти ножа.
— Урвельх Вельхем! — увидев, что женщина убрала руку, раненый вздохнул с облегчением.
— Кто цель?
— Телохранитель юноши. Он днём покалечил сына Урвельха. Больше мне ничего не известно, нам было велено только собирать информацию, — раненый не желал провоцировать эту женщину, кольцо на руке чётко показывало её статус.
— Это очень интересно, — она одним быстрым движением вытащила нож из руки допрашиваемого, — Перевяжи руку и отведи меня к Урвельху.
В большом светлом кабинете глава дома Вельхем рисовал портрет пожилого дворецкого, который изящно сидел в кресле с бокалом вина в руке. Урвельх любил искусство и сам процесс написания картины, что приносил спокойствие его разуму.
— Господин Урвельх! — в кабинет зашёл слуга, — К вам пришла мисс Руди Шантрэ.
От услышанного хозяин выронил кисточку из рук, он, не веря своим ушам, взглянул на слугу:
— Повтори.
— В гостином зале вас ожидает мисс Руди Шантрэ.
Урвельх бегом покинул кабинет, не смея заставлять гостью ждать. Он остановился перед дверью в зал, сделал глубокий вздох и вошёл. На диване сидела женщина в мужском одеянии, золотая прядь прятала правую часть лица, что придавало ей очарования.
— Мисс Руди! Рад приветствовать в доме Вельхем, — хозяин поклонился и сел напротив, — Должен признать, это полная неожиданность для меня. Мой скромный дом посетила прекрасная дама из дома Шантрэ.
— Мой визит никак не связан с домом Шантрэ, — Руди не стала ходить вокруг да около, — Ваши подчинённые следят и собирают информацию о моём подопечном, что я никак не могу игнорировать. Мой вам совет — забудьте.
— Моя супруга хочет голову человека, навредившего нашему сыну. Я глава малого дома, но она из дома Аршено. Без веской причины она не отступит, — Урвельх тоже открыл карты, он никогда не любил бесполезные конфликты, — Подчинённые уже доложили ей, что этот человек совсем недавно присоединился к вашей группе и выполняет роль телохранителя.
— Мне не важно, что случится с этим человеком, но он всегда рядом с тем, кого вам лучше не трогать. Я вам честно скажу, даже дом Шантрэ не посмеет его тронуть. Допустим, нужная голова у вас в руках, как к этому отнесётся мой подопечный? Не начнёт ли он мстить? Тут результат только один — ваш дом полностью исчезнет, а следом и дом Аршено. Думаю, это очень веская причина.
— Что может заставить исчезнуть дом Аршено? — Урвельх не любил пустых угроз, и от слов Руди в нём закипела злость, но он умело это скрывал.
— Орден! — Руди сняла перчатку, обнажая белую руку, испачканную в крови, на пальце которой красовалось чёрное кольцо с белым древом, — Кто всегда стоит рядом с Императором, и кому они подчиняются?
Три человека, скрывая свои лица под маской, незаметно проникли на второй этаж постоялого двора. Тихо передвигаясь, они остановились у двери. Доносился только храп, света не было. Один из них, достав отмычку, принялся аккуратно, не издавая шума, вскрывать замок. Второй приготовил меч, третий караулил неподалёку.