Время летело. Во Фрекшине уже обо всём позабыли. Лорд продолжал управлять городом, а жители мирно уживались друг с другом. Сложно поверить, что столь ужасные события произошли в этом тихом городке.
Мужчина бережно высаживал цветы на берегу реки, которая текла по направлению в город. Неподалёку остановился экипаж, из которого выпрыгнула двенадцатилетняя девочка. Не дожидаясь охрану, она побежала к берегу.
- Какие красивые цветы! - её привлекли чёрные бутоны с розовыми полосками. - Как они называются?
- Это цветы жизни, - ответил мужчина с длинными черными волосами. За густой бородой скрывалось морщинистое лицо старика. - Они расцветут через месяц, и тогда здесь станет ещё красивее.
- А почему их называют цветами жизни? - девочка наблюдала за аккуратными действиями мужчины.
- Их пыльца очень полезна, но их очень сложно выращивать. Трудно найти подходящее место.
- А здесь подходящее? - девочка осмотрелась.
- Очень! - мужчина зло улыбнулся, но это было незаметно из-за бороды. Он узнал дочь лорда.
- А вы ещё какие-нибудь цветы будете сажать? - она подошла к корзине и захотела взять саженец.
- Не трогайте. Они очень чувствительны, и их легко погубить. - он подвинул корзинку к себе поближе. - Другие цветы с ними плохо уживаются.
Месяц спустя сад действительно расцвёл. Цветы были очень красивы. Вскоре весь люд города прознал о столь прекрасном месте, и народ стал частенько сюда приходить. Каждый день на берег реки кавалеры приводили дам, а музыканты устраивали представления и неплохо зарабатывали на влюблённых парочках.
Лорд Сервани отдыхал в роскошном заведении "Жемчужина Фрекшина", где любила проводить время вся знать города. Он заказал себе самый дорогой напиток, ведь у него было отличное настроение. Супруга поведала о своей беременности. Он мечтал о наследнике, и теперь ему остается только надеяться.
За напитки отвечал недавно нанятый мужчина. Владелец заведения радовался, умного работника найти сложно, а тут в его двери постучал с виду пожилой человек, кто прекрасно разбирался в травах. И с его помощью появились новые напитки с приятными ароматами.
-Тавери, Лорд Сервани желает бокал Фиала. - дочь владельца зашла в помещение с бочками.
- Хорошо. - мужчина наполнил бокал и незаметно для девушки добавил немного мелкого порошка, который быстро растворился. - Готово.
Прошёл ещё месяц, и в городе вспыхнула эпидемия. Многие люди свалились с жаром. Время шло, больных становилось больше, а лекарства так и не могли найти.
Кадис Сервани приказал закрыть ворота и никого не выпускать. Он отправил запрос о помощи, когда появились первые жертвы. За один день умерло сорок человек. На следующий день количество погибших достигло сотни, среди которых были родные лорда.
На третьи сутки в город прибыли имперские солдаты и группа лекарей. Несколько дней они исследовали больных, пищу и воду. Причина была найдена, и лекари принялись исследовать местность в поисках источника, что располагался на берегу реки.
Цветы жизни действительно целебны, их пыльца являлась эффективным лекарством, вот только корни выделяли сильный яд. Результат был жесток. Людям уже не помочь. Слишком долго они пили отравленную воду. Всё, что могли сделать имперские лекари - уничтожить источник.
- Доченька! - лорд держал её худую ручку. Он похоронил жену и других родственников, остались только они двое. - Всё будет хорошо. Ты поправишься, и мы отправимся в твоё любимое место. Там мы устроим пикник, где будет много вкусностей и сладостей тётушки Зиланы.
- Пхаха. - это последнее, что смогла произнести дочь, но слышался только хрипящий звук, из язв в уголках рта потекла кровь. Она перестала дышать.
- Почему? - лорд рыдал и не знал, что теперь делать. - Что за монстр это сделал? Зачем? За что? - он прижал ручку дочери к губам, продолжая оплакивать её в мёртвой тишине дома.
Из четырех тысяч жителей, выжило всего пятнадцать человек. Владелец заведения "Жемчужина Фрекшина" и его родные не пострадали. Причина тому - они были очень добры к Тавери. Но целый город превратился в кладбище. Имперские солдаты собрали выживших на площади. И когда лорд вышел к ним, мужчина сделал шаг ему на встречу:
- Теперь ты тоже будешь жить с этой болью, - лекарь громко и безумно рассмеялся.
- Это ты! Ты! - лорд указал на него пальцем, он дрожал, слёзы начали стекать по его лицу. - Как ты мог? Что ты чувствуешь после всего этого? - он упал на колени, в его памяти всплыли события прошлого.
- Покой.
Лекаря арестовали и доставили в столицу на суд. Сам Император Рован Седьмой захотел лично встретиться с этим человеком. В его империи произошло столь ужасное событие, потому он хотел посмотреть в глаза безумца, сотворившего всё это.
Седой старик, закованный в тяжёлые цепи, стоял перед Императором, который рассматривал и оценивал виновного холодным взглядом.
- Почему? - Рован Седьмой спросил спокойным голосом.
- Месть, Ваше Высочество, - старик стоял неподвижно. - Я был обычным лекарем и очень любил своё дело. Не смог спасти больного, и из-за этого убили мою семью, прямо у меня на глазах. Всем было плевать. Потому мне тоже стало плевать на всех. Я стал, как цветы жизни - с одной стороны лечат, с другой убивают. Мой путь пошёл по пути смерти. Всё ради мести.
- Последняя воля? - император придерживал свою голову пальцами, опираясь локтем на мягкие перила трона.
- Не один лекарь не должен больше становиться на путь смерти. Они должны спасать жизни, а не забирать, - в этот момент старик встал на колено. - Я готов понести любое наказание, но я ни в чём не раскаиваюсь. Я сам выбрал этот путь, но не желаю, дабы вновь произошло подобное.
- Я обещаю тебе! С этого момента, все лекари будут под моей защитой и защитой моей династии, - голос правителя похолодел, его лицо налилось гневом: - Но я буду жестоко карать любого, кто вступит на путь смерти.
- Спасибо, Ваше Высочество, - старик заплакал."
- Па! - недовольный мужчина залез в повозку. - Стоит оставить вас одних, и ты вновь рассказываешь свои ужасные истории! - Шади неодобрительно посмотрел на своего отца, у которого на коленках сидел ребёнок.
- Это не мои ужасные истории. Это история. И об этом спросил твой сын, - дед взглянул на внука, - Так ведь, Майли?
- Да, - мальчишка закивал. - Значит, лекаря звали Тавери?
- Никто не знает. Может да, а может и нет. - Шади присел напротив сына. - Только заброшенный город Фрекшин свидетельствует о произошедшем. И хоть история жестока, но теперь все лекари под защитой, и твоя мама тоже.
1.
856г. Провинция Нира - небольшая территория со множеством сопок, покрытых зеленым ковром хвойных деревьев. Она славится своими водоемами, лесами, охотничьими угодьями и рудниками, где добывается железная руда. Кариш является главным и единственным городом провинции.
Окружённую холмами низину, в которой расположилась небольшая деревенька Лесная, местные прозвали "Котел". Промышляют тут рыбалкой, охотой, сбором трав, разведением оленей и пушнины, пользующейся большим спросом, ведь провинция Нира граничит с северным регионом.
На лесной поляне среди высокой травы одичавшая свинья копошилась в земле рылом и копытами. Добравшись до клубней растений, она жадно поедала их, увлекаясь пиршеством и забыв про осторожность
- Смотри какой хряк, совсем молодняк! - показывая пальцем, произнёс шёпотом мальчишка.
Группа из четырех ребят сидела в кустах. Они частенько наведывались в лес на охоту, редко им удавалось поймать что-нибудь крупное, обычно - это мелкий зверек или птица. Но сегодня парни натолкнулись на сокровище, на передвижной склад мяса. В глазах загорелся огонь.