- Рой, Майли! Аккуратно обойдите хряка. Не дайте ему вас заметить. Сиг, готовь лук. Стрельнешь, когда дам знак. - закончив с указаниями, СайЛинь тихонечко двинулся вперед на четвереньках, готовый в любой момент сделать быстрый рывок.
Сократив расстояние до свиньи, он осмотрелся по сторонам. Рой и Майли, держась на приличном расстоянии, направлялись к кустам на противоположной стороне. Взяв животное в своеобразный треугольник, всё было готово к началу атаки. Сай кивнул Сигу.
Натянув тетиву, юный лучник затаил дыхание. Он прицелился и, дождавшись подходящего момента, выпустил стрелу. Раздался громкий визг. Держа нож, СайЛинь стремительно рванул к хряку. Ошеломленный свин не сразу заметил охотника, позволив тому приблизиться, и юноша не мешкал, мгновенно погрузил лезвие в шею животного. Но добыча не хотела так просто сдаваться и, развернувшись, начала быстрое отступление.
Майли был слабым ребенком, как физически, так и здоровьем. Худой, не высокого роста, бледное лицо и темные круги под глазами, зрачки разного цвета: правый - зеленый, левый - синий. На черных густых волосах местами проглядывала седина. Да и возраст его всего девять лет.
Он часто ходил со старшим братом и его друзьями в лес на охоту на мелкую дичь и на рыбалку к озерам. Теперь в его сторону неслась обезумевшая свинья, хрипя и истекая кровью. Майли испугался, но не струсил и со всей силы дрожащими руками направил заточенную палку в сторону животного. Все произошло быстро: сильный толчок, падение, затем удар головой.
Женщина средних лет сидела на ступеньках крыльца и занималась шитьём, нежась под лучиками солнца. Короткая стрижка, аккуратненький курносый носик и овальное лицо, на котором присутствовали мелкие морщинки. Улыбаясь и напевая мелодию, она ловкими манипуляциями иглой с легкостью управлялась со стежками. В ногах устроился черный кот, но его взгляд был прикован к катушке с нитками.
- Черныш, даже не думай, - нежно потеребив питомца за ушком, хозяйка убрала нитки в шкатулку со швейными принадлежностями. - Всё, нету!
Кот смотрел то на хозяйку, то на шкатулку. Недолго подумав, понял, что до ниток не добраться. Сел на задние лапы и начал смотреть по сторонам. Тут он остановил свой взгляд на ком-то, затем побежал в сторону леса. Женщина обратила на это внимание и увидела силуэт. На ее лице появилась теплая улыбка, которая быстро сменилась испугом.
Крепкий и высокий юноша с черными волосами бежал в её сторону. Его майка была пропитана потом и заляпана кровью, тёмные полуштаны порваны. На спине он нес младшего брата, вид у которого был ещё ужаснее.
Откинув все в сторону, она побежала к детям:
- Рой, что случилось?
- Мы наткнулись на свинью...
Мать не дала ему договорить:
- Неси Майли в мою рабочую комнату, положи его на кушетку.
Переступив порог дома, пройдя по небольшому коридору, они зашли в светлое помещение, где стояли запахи спирта, разных настоек и трав. Рой аккуратно положил брата на кушетку, и сам сел на пол. После затяжного бега по лесу сил у него не осталось. Глядя на бессознательного младшего, он не мог сдержать слез.
Мать тщательно осматривала Майли. Услышав шмыганье, она взглянула на старшего сына, улыбнулась и погладила его по голове:
- Все будет хорошо. Иди отмойся, переоденься и поешь. Я займусь им, - тот кивнул и тяжелой походкой покинул комнату.
Рой сидел за столом на кухне и смотрел на еду, ковыряясь в ней ложкой. Аппетита не было. Он волновался, нервничал и ждал. На коленках приютился кот, мурлыкая и ожидая, когда ему перепадёт что-нибудь вкусненькое, но молодой хозяин не обращал на него внимания. Вскоре послышались шаги.
- Мам, как Майли? - с волнением в голосе спросил он.
- Не волнуйся! С ним все хорошо. - мать подошла и села на скамейку. Обняв сына, поцеловала в щеку. - Я его отмыла и тщательно осмотрела. Ничего страшного, отделался шишкой, ссадинами, ушибами и, может, небольшим сотрясением, - взяв кувшин и наполнив кружку фруктовым компотом, сделала глоток и продолжила, - Но вы меня очень напугали. Оба перепачканные кровью. Один без сознания! У меня чуть сердце в пятки не ушло! - она посмотрела на тарелку с мясной кашей. - Тебе нужно поесть и хватит сидеть с поникшим видом. Давай, ешь тихонечко и рассказывай, что произошло.
Рой начал рассказывать, не упуская деталей. Слово за словом, ложка за ложкой, он изложил всё в подробностях. Дослушав историю о приключениях детей, мать разозлилась:
- Так эти два оболтуса, Сиг и СайЛинь, занялись свиньей, в то время, как ты с братом побежал к дому? - тут её взгляд похолодел.
- Мам, - Рой ужаснулся, - они хотели помочь, но толку от них. Да и я не слаб, и прекрасно знал, что один с братом быстрее доберусь. Потому и сказал им заняться свиньёй. Не пропадать же добру. - зная, если не оправдает друзей, мать им устроит ту ещё взбучку.
Хоть она и добрая, но в тоже время жёсткая и твердая женщина, которая прошла войну, работая полевым врачом. Он прекрасно помнил, как отлупили их троицу кожаным ремнем, когда они украли спиртовую настойку. Потом ещё заставила их выпить средство для чистки кишечника.
- Ладно, забудь. Не трону я твоих друзей, может выговор СайЛиню сделаю за его командирские качества, - тут её голос перешел на повышенные тона, - И ты, головой думай! Майли ещё мал, чтобы гонять крупное зверьё. Он вообще не должен был участвовать в поимке дикой свиньи! - Лила взяла посуду и положила в таз с мыльной водой.
- Не дикой, а одичалой, - сын прошептал себе под нос.
- Мам, Рой. - неожиданный голос прервал беседу. Майли тихо зашёл на кухню.
Мать всегда удивлялась высокой сопротивляемости организма младшего сына к лекарствам, от которых взрослый проспал бы несколько часов.
- Мам, я есть хочу, - голос Майли вывел её из задумчивости.
- Солнышко, как самочувствие, где болит? - подойдя к сыну, она наклонилась, чмокнула его в лоб.
- Мамуль, ничего не болит, - он почесал затылок. - только шишка чешется.
- Чешется - это хорошо. Не трогай руками, там мазь! Если станет плохо, сразу говори. - строгий взгляд с заботой был направлен на сына, - Ясно?
- Да, мам.
- Вот и хорошо. Садись рядом с братом, ты сегодня здорово отличился. Подожди немного, сейчас я мигом приготовлю покушать. - мать, потеребив щеку сына, направилась к печи.
- Ну как ты? Сильно испугался? - Рой похлопал брата по плечу. - Но ты молодец.
- Очень! - признался ребёнок. - Как тут не испугаешься?
- Зато ты не убежал и храбро сражался! - подбадривая, похвалил старший брат, - Но ты заставил нас поволноваться. В следующий раз не стой, а уклоняйся. Понял меня? - Майли кивнул. - После того, как свинья побежала в твою сторону, всё произошло очень быстро. Я видел, как ты направил самодельное копье и стоял, словно копейщик, встречающий конницу врага.
- Правда? Как настоящий копейщик? - глаза младшего заблестели.
- Настоящих я не видел, но как представляю, всё было именно так. Только финал битвы немного подкачал. После столкновения с хряком ты отлетел в сторону, что и не удивительно. А вот твое копье уперлось в землю, и свинья сама себя под своим весом и погубила. Я тогда до усрачки испугался, когда увидел тебя, лежащего неподвижно.
- Рой, следи за языком! - буркнула мать.
- Извини, мам. В общем, братишка, я взял тебя на спину и без оглядки понёсся домой. Но я переоценил свои силы. Ты не такой легкий, а по виду и не скажешь, кость у тебя уж больно тяжелая стала. - старший брат легонько хлопнул обратной стороной ладони по его руке. - Добравшись до дома, я очень сильно вымотался. Помогая мистеру Рикерту в кузне, я так не потел.
- Ничего, как женишься, ещё не так потеть будешь, - пошутила мать.
- Еще рано! Мне через три месяца только четырнадцать стукнет. Какой там жениться? - ответил Рой, краснея.
- Это брату твоему рано, а тебе пора уже невесту искать. До шестнадцати осталось совсем чуть-чуть, - проницательный взгляд был устремлен на сына. - Есть кто на примете?
- Нет! - шустро мотая головой, быстро ответил Рой.