После долгих наблюдений и размышлений, сопоставив всё произошедшее с юношей, Родри пришёл к выводу, что органы исследуемого были защищены чем-то. Это объясняло многое, но вопросов появлялось не меньше. В последние годы своей жизни старик нашёл друга и новую цель, за разгадку тайн которой он взялся с юношеским энтузиазмом.
- Он меня ранил, я притворился мёртвым, а затем внезапно напал на него и убил, - Майли не знал, как описать произошедшие события, не раскрывая своих секретов. В тот момент он действительно играл с удачей, сделав ставку на особенности своего тела.
- Ты за идиотку меня принимаешь? - Руди немного взбесилась, - Если не хочешь, то не говори. Зачем этот бред? Мало того, что жизнью рискуешь напрасно.
- Руди! - Майли приблизился губами к её уху - Помолчи! Я тебя взял из-за Ирисы, а ты кажется быстро позабыла об этом, - больше ничего не говоря и не обращая внимания на женщину, он подошёл и очень аккуратно сел на корточки рядом с Экаром и Ирисой, - Кто хочет есть?
- Тебе бы помыться. От тебя смертью несёт, - Экар направился наружу, - Схожу за водой и потом помогу тебе.
20.
Глубокой ночью неподалёку от лагеря сокрытый во тьме стоял ужас, что вселял страх во все живые создания, обитающих в пустыне. Он своим восприятием наблюдал за людьми. Совсем недавно призрак пустыни ощутил кратковременный зов, понятный ему одному, и гнев, которые пробудили его ото сна. Монстр нашёл два создания, по его меркам - два детёныша, принадлежащие его виду. Не смея нарушать их границы, ведомый инстинктами он послал свой зов.
Ириса и Майли одновременно открыли глаза, у обоих пошла кровь из носа. Что-то звало их, посылая нежные и ласкающие эмоции. Левая рука юноши нетерпеливо и неугомонно дрожала, в голове опять появились странные ощущения. Девочка взяла его за руку и радостно показывала в направлении зова.
- Хорошо, - шёпотом произнёс Майли, чтобы не разбудить других, - Мы сходим и посмотрим, кто нас зовёт.
Тепло одевшись, они тихо покинули повозку. Майли зачерпнул воды из небольшой бочки и запил сухие обезболивающие лекарства. Взяв с собой фонарь, двое быстрым шагом двинулись за пределы лагеря.
- Мистер Майли? - на их пути стоял часовой, - Куда вы направляетесь?
- Не спится, решили немного погулять, - юноша достал из кошелька десять монет и протянул их часовому, - Ты нас не видел и не слышал.
- Будьте осторожны, - мужчина жадно принял монеты, больше не смея задерживать парня.
Зов становился всё ближе и ближе, пока свет фонаря не осветил человека в чёрном изорванном плаще и лицом, спрятанным под капюшоном. Он не сдвинулся с места и ничего не сказал, словно скульптура.
- Добрый вечер, - Майли поклонился, но безрезультатно. А вот поведение Ирисы совсем отличалось. Она подбежала к незнакомцу и взяла его за руку, - Ириса! - но девочка осталась стоять неподвижно, не обращая на него никакого внимания.
Майли осторожно подошёл к ней, и в этот момент правая рука незнакомца, медленно двигаясь, не неся никакой угрозы, аккуратно коснулась левой руки юноши. Новый зов достиг его сознания. В нём заключались вопрос, желание и родство. Это существо желало остаться с ними. Потом на смену пришло чувство одиночества.
Почувствовав, что за рукав рубашки кто-то дёргает, Майли пришёл в себя и посмотрел на ребёнка, которая кивала головой:
- Ты хочешь оставить его с нами? - девочка ещё активнее закивала. Он взглянул на незнакомца, - Меня зовут Майли, её Ириса. Если хотите можете пойти с нами. Наш лагерь тут неподалёку.
И опять человек неподвижно и молчаливо стоял, не проявляя никаких действий. Юноше стало немного не по себе от такой реакции, вернее её абсолютное отсутствие. Майли приподнял фонарь, чтобы лучше осмотреть незнакомца. Изношенная и порванная во многих местах одежда, низкий капюшон не давал возможности рассмотреть лицо, а в районе груди что-то сильно выпирало. Рука юноши, двигаясь очень медленно, отогнула край плаща - это была украшенная серебром рукоять меча.
Майли не испытывал никакого страха, а наоборот, был очень спокоен. Что-то подсказывало ему, что этот человек не несёт никакой опасности для них. Решившись, он потянулся к капюшону и медленно снял его с головы незнакомца. Открывшаяся картина сильно шокировала.
- Кто или что ты такое? - но в ответ напрягающая тишина, - И как мне с тобой общаться, раз ты молчишь? Ириса! - Майли взглянул на девочку, - Может ты попробуешь?
Призрак пустыни наблюдал за детёнышами и не смел двигаться, давая тем изучить его, ощущая их заинтересованность и доброжелательность. Он хотел, чтобы они приняли его в свою группу. Его инстинкты говорили ему, что он должен следовать за ними и защищать их. Внезапно в его сознание проник ласковый, очень мягкий и тёплый зов: радость, желание и родство. Самый маленький детёныш принял его, другой же не проявлял никаких эмоций.
- Как успехи? - Майли увидел счастливую улыбку ребёнка, - Получилось? - утвердительный кивок обрадовал юношу, но затем он разочарованно вздохнул и шутливо произнёс, - И ведь не скажешь, как ты это сделала? - но результат превзошёл все его ожидания. Чувство радости ворвалось в его сознание, - Как ты это делаешь? - но девочка лишь пожала плечами, - Хорошо. Тогда поговори с ним пока. Мне нужно подумать.
Майли сел на песок, пытаясь разобраться в происходящем. Два вывода в его голове не давали ему покоя. И от этого ему становилось немного не по себе. Существо, что стоит перед ними - это точно человек или был им когда-то. Второй вывод сильно пугал.
Юноша настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как Ириса села на песок, а рядом с ней присел призрак. Она всё время посылала ему свои чувства, эмоции и ощущения, а тот отвечал на них.
Придя в себя и оценив талант или дар ребёнка, юноша пытался найти способ привести необычного гостя в лагерь. Главной проблемой конечно же была Руди. Не убить и не прогнать. Ради сохранения своих секретов Майли готов пожертвовать этой женщиной, но только в крайнем случае. И тут в его голове зародился план.
- Ириса, как обстоят дела? Можешь контролировать его действия? - девочка кивнула, - Тогда пусть следует за нами.
Часовой осматривал свой периметр, когда к нему приближались три фигуры, одна из которых задела верёвку с колокольчиком. Поднятый звон встревожил всех ближайших часовых.
- Стоять! - крикнул вооружённый часовой, к нему уже подбегали четверо других, у одного из которых обильно выделялся пот.
- Это я, - Майли вышел на свет, а следом чем-то довольная девочка, идущая под ручку со странным типом.
- Мистер Майли, вам же известно, что ночью за пределы лагеря выходить запрещено, - старший часовой очень сильно негодовал, - Вы вольничаете, а мы за вас отвечаем головой. Неужели вам не хватило вчерашних событий? И это ещё кто? - меч был направлен на незнакомца.
- Это свой. Прошу простить меня, - Майли взял кошелёк и отсчитал двадцать монет серебра, - Думаю это загладит мою вину.
- Конечно, мистер Майли, - старший принял монеты и начал делить с другими. Один из часовых радовался больше других.
- Только никому ни слова, даже мисс Руди, - троица двинулась дальше, больше не обращая внимания на часовых.
У повозки всё было тихо. За небольшим исключением. Экар стоял снаружи. Он проснулся, когда двое покинули повозку, и видел, как они пошли за территорию лагеря. За это недолгое путешествие вместе с Майли, он понимал, что у парня много секретов, потому решил терпеливо ожидать их возвращения.
- Экар, ты чего не спишь? - шёпотом поприветствовал его Майли, тот лишь смотрел ему за спину, - Хотя, это к лучшему.
- Ты девочке новую няньку нашёл, - карлик не сводил глаз с девочки и очень странно одетого незнакомца.
- Очень необычную няньку. И в этом заключается большая проблема, - Майли очень пристально смотрел на маленького друга, - Нельзя, чтобы Руди его сейчас обнаружила. У меня есть очень хороший план.
У Руди вчерашний вечер не задался. Перенервничав, она поздно уснула и очень крепко спала, давая отдых своей голове и нервам. Если бы она знала, что её ждёт в этой поездке, она бы никогда не согласилась на это путешествие.