Закончив со знакомствами, Рикерт вынес стол и стулья на задний двор, где на свежем воздухе гости очень сытно пообедали. Майли рассказал только о том, что он возвращается домой после длительного путешествия. Про рабство и жизнь в джунглях не упоминал. Благо есть Экар, его истории о Диких Землях пользовались спросом, и неудобных вопросов получилось избежать.
После обеда два человека сидели на лавочке и мирно беседовали в тихой обстановке. Старик поведал о событиях той ночи, что изменила жизнь многих или погубила.
- Когда кираки напали на деревню, многие погибли. Кто от зверя, кто от пожарища, что мы устроили. Пламя распространялось очень быстро, отгоняя тварей в лес. Это было действительно страшно. Все уцелевшие собрались на открытом пространстве возле колокола, кольцо огня защищало нас от этих тварей. У меня в голове тогда крутился один вопрос: "Что будет с нами, когда огонь погаснет?", ведь вырубка с оврагом вокруг деревни не позволяла пламени перекинуться на лес. Тогда я не знал, что с рассветом кираки возвращаются в гнездо, оставляя на поверхности разведчиков. Потом прибыли солдаты, следопыты с городскими мужиками. Нас всех увезли в город. Должен признать, следопыты молодцы, они успели найти все гнёзда до дождей.
- Каким образом кираки попали на наши земли никто не выяснил? - в джунглях Майли попадались эти звери, там они очень осторожные и не столь агрессивные.
- Не знаю. Но подобное произошло не только у нас, - Рикерт пытался что-то вспомнить, - Вроде ближе к столице и ещё где-то. Нам, деревенским, не надо этого знать. Выжил - уже хорошо, живи дальше и радуйся.
- А что стало с Сигом и Саем?
- Сиг пропал без вести, как и его отец. В ту ночь они были в лесу, - старик наблюдал за детворой, которая бегала вокруг необычной повозки, - Из их группы вернулись только Сай и Вил. Сай стал почти героем, это он запалил сопку, а вот Вил повесился спустя пару недель.
- Почему? - Майли помнил этого мужичка, который всегда был весел и помогал почти всем в деревне. Он потерял жену и ребёнка, но смог выдержать этот удар. Когда другие от горя тихо сходят с ума, он, наоборот, ударился в работу. Трудно поверить, что такой человек покончит жизнь самоубийством.
- Это всё деревенские. Они винили его в смерти своих близких за то, что он привёл за собой этих тварей. Даже я чуть не поддался всеобщему настроению. Мы все тогда были на нервах, вот только кто-то решил выплеснуть всё на Вила, а там цепью последовал остальной люд. Эй малышня! Не трогайте лошадь, а то копытом перепадёт! - дети от неожиданного громкого крика разбежались в стороны, - Идите в другое место играть.
- Ладно тебе. Им же интересно.
- Зато потом соскребать их с земли не очень интересно. Животное, есть животное.
- Хорошо, дядя Рик, не ворчи, - Майли поднялся со скамьи, - Пойду прогуляюсь до своего дома, или того, что от него осталось, - ради этого он приехал сюда, слишком много всего заключено в этом месте для его семьи.
- Стоит дом, куда он денется. Там сейчас живёт пожилой лекарь со своей внучкой. Тот ещё ворчливый дед, но дело своё знает. Не знаю, откуда он прибыл, слишком скрытный.
Майли отправился к дому в одиночку, в этот момент ему хотелось побыть одному. Прошло восемь лет, но дорога почти не изменилась, словно ребёнком бегал ещё вчера. Каждый шаг ему давался с трудом, многие воспоминания всплывали в его голове, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Как бы он сейчас хотел увидеть свою мать, которая любила в летний тёплый день посидеть на крыльце и брата рядом с ней.
Увидев дом, что почти не изменился, только немного обветшал, Майли переполняли эмоции. Оградка маминого сада была сломана, дверь у сарая отсутствовала, крыша залатана как попало, перила на крыльце почернели, но для него это не существенно. Его воспоминания и фантазия восстановили всё.
- Простите! Вы к дедушке? - из-за сарая вышла четырнадцатилетняя босая девушка в жёлтом платье-сарафане с тяжёлым ведром воды в руках. Её внимание привлёк молодой человек, который неподвижно стоял посреди двора с задумчивым видом.
- Нет. Просто меня связывает с этим местом и домом очень многое, - Майли подошёл к ней и взял ведро из её рук, - Я помогу. Куда поставить?
- На крыльцо. Дедушка никого в дом не пускает, кроме больных, - она внимательно осматривала посетителя.
- Как давно вы здесь живёте? - он дошёл до крыльца и поставил ведро у двери.
- Около семи лет. Мы арендуем этот дом. Нам сказали, что хозяйка сюда уже не вернётся, но дом продавать не хочет, - она взяла ведро и вошла в дом, - Дедушка, я набрала воды.
- Спасибо, Шири, - донёсся голос из бывшего кабинета Лилы.
- Дедушка, тут ещё странный человек рядом с домом крутится, - шёпотом сказала внучка, когда подошла к деду, - Ходит и всё внимательно осматривает. Может украсть чего хочет?
- Пойду взгляну, - старик направился на улицу, где на ступеньках сидел молодой человек, - Парень, ты чего тут ошиваешься?
- В этих местах я вырос, - юноша поднялся на ноги, - Можно мне осмотреть дом? - старик недоброжелательно уставился на Майли, - Тогда прошу прощения, что доставил вам неудобства.
Он уже собирался уходить, но его внимание привлекло окно в комнате матери, за которым сидел чёрный кот с седой мордочкой, наблюдая за всем происходящим.
- Простите! - Майли, неожиданно для двоих, протиснулся в дверь и мигом побежал в комнату.
- Парень! Ты что вытворяешь? - старик громко крикнул, но юноша на него не обращал внимания.
- Черныш! - Майли остановился у кровати, присел на корточки и вытянул руку, - Черныш, - кот, услышав своё имя, уставился на незнакомца, затем спрыгнул с окна, очень медленно подошёл к вытянутой руке и стал обнюхивать, - Черныш, это я! - в итоге узнав хозяина, он тут же начал мяукать и ласкаться, - Узнал! Ты куда сбежал, засранец пушистый? - Майли взял на руки неугомонного кота, который громко мурлыкал и продолжал ласкаться, тыкаясь носом в его лицо.
- Дождался, - старик стоял на пороге, - Он всё время сидит либо здесь, либо на крыльце. Людей избегал, только Рикерт и Ирша могли взять его на руки. Получается, ты один из сыновей хозяйки дома?
- Да. - Майли на радостях вложил ему в руку золотую монету и направился на выход, - Найми людей в деревне, пускай подлатают дом. Остальное - это моя благодарность. Кота я забираю.
Дед с внучкой смотрели на золотую монету, позабыв обо всём на свете. Тем временем Майли с котом на руках пошёл обратно к кузнице. Сегодня он отправится в Арн, и теперь семью ждёт полное воссоединение.
***
Широкая мостовая и высокие колонны, на шпилях которых красовались флаги провинций, приветливо встречали всех въезжающих в город. Чистые улицы и красивые высокие дома ожидают гостей за высокими стенами из красного камня, а разноцветные указатели в подробностях подскажут им дорогу.
- Извините! - юноша с котом на руках подошёл к стражнику, - Вы не подскажете, где я могу найти дом семьи Дайл.
- Идите по дороге прямо до зелёного указателя, потом поверните налево. Особняк с чёрным высоким забором, на воротах изображено древо.
- Спасибо.
- Майли, вы идите, а я позабочусь о повозке и лошади. Без специального разрешения по городу на лошадях перемещаться запрещено. - Руди уселась на место возничего, - Ваши вещи позже доставят домой. Ещё мне нужно решить кое-какие вопросы, и потом я тебя найду.
Трёхэтажный особняк из красного дерева по сравнению с соседями был относительно небольшой, но всё же поразил юношу своими размерами. Ему и в голову не приходило, что его семья живёт в столь роскошном доме, но он был сильно рад за них.
- Здесь проживает семья Дайл? - группа из четырёх человек подошла к воротам.
- Верно, - охранник осматривал всех присутствующих, вид которых у него не вызывал доверия, особенно человек в маске, - Вы к кому? И по какому вопросу?
- Передай маме... Мисс Лиле и Рою, что Майли вернулся.
- Добро пожаловать домой, мистер Майли, - охранник открыл калитку, - Господин Ришаг предупредил меня о вашем скором прибытии. Но ваша семья не знает о вашем возвращении. Прошу за мной.