- Как тебя зовут? Я тебя впервые вижу в стенах академии. Ребёнок с охраной тут большая редкость, - Ириса продолжала рисовать, игнорируя юношу, но тот не сдавался, - Если хочешь, можешь задавать мне любые вопросы про академию, я с большим удовольствием расскажу всё, что знаю.
Девочка раздражённо вздохнула и, написав на бумаге слово "отстань", показала собеседнику. Играм не ожидал такого поворота событий, он только улыбнулся и замолчал, продолжая наблюдать за ней.
- Ириса, - на крышу поднялась Лила, - Играм, и ты тут?
- Учитель Лила! - юноша шустро поднялся и поприветствовал её поклоном, - Решил немного проветрить голову.
- Опять занятия пропускаешь. И почему ты так относишься к учёбе? - больше ничего не говоря юноше, Лила подошла к Ирисе, - Солнце, нам пора домой. У меня есть хорошие новости для Майли, - девочка, улыбаясь, ловко сложила всё в сумку и взяла маму за руку, - Пошли.
- Учитель Лила, всего доброго. Ириса, ещё увидимся, - Играм провожал их взглядом.
- Играм, не отталкивай знания, иначе они оставят тебя в дураках, - три человека покинули крышу.
- Тск, - юноша цокнул языком от негодования. Наставник дал ему простое задание - втереться в доверие маленькой девочки, что может быть проще. Вот только ребёнку до него нет никакого интереса.
24.
На заднем дворе, удобно устроившись под высохшим деревом, Майли наблюдал за детьми, которые пытались выманить кота из-под крыльца разными угощениями. После встречи с дедом он пытался отвлечься от дурных мыслей, и ребятишки ему в этом сильно помогали.
- Майли! Ты не поверишь! - из дома вышел очень счастливый Экар. - В дне пути от Арна есть деревушка Арнига. Догадайся, что я там нашёл?
- Вот ты где пропадал четыре дня? - юноша был рад видеть пропащего друга. - Я уже подумывал отправить Молчуна на твои поиски, зная твою тягу к алкоголю на радостях.
- Хорошо, что не отправил. - Экар уселся на скамейку. - Тут решается моё будущее, а ваш Молчун тут точно лишний.
- Твоё будущее? Вот здесь поподробнее. - Майли уже сгорал от любопытства.
- Отдыхаю я, значит, в таверне "Молот". Болтаю с мужиками, слушаю песни менестреля, всё как обычно. Тут моё внимание привлекли два человека, покидающие заведение с пустыми бочками через чёрный ход. Когда они настежь открыли дверь, я увидел телегу, а рядом с ней ребёнка, вот только это был не ребёнок. Позабыв обо всём на свете, я выбежал на улицу и познакомился с собратом. Он мне и поведал о деревне, где живёт община, подобных мне.
- И ты сразу решил отправиться туда, позабыв обо всём на свете, - юноша немного не одобрял поступок друга, хотя прекрасно понимал его чувства, - Случись что, где нам тебя искать?
- Прости, был пьян.
- Остальные дни тоже был пьян? - Майли махнул на него рукой, - Ладно, что с тобой поделаешь. Дальше что?
- Даже не знаю, как рассказать. - Экар потер лоб. - Там очень добрые люди, и они занимаются производством напитков разной крепости. Так получилось, что они мне были очень-очень рады и устроили мне очень праздничный приём.
- Теперь я сильно удивлён, - юноша ухмыльнулся и шутливо произнес, - Ты что-то рановато вернулся.
- Да хватит тебе! - возразил друг. - Там мне очень сильно понравилось. Я даже познакомился с милой женщиной моего роста, точнее с девушкой.
- Ты время зря не теряешь.
- А чего штаны просиживать Мне уже, между прочим, скоро тридцать стукнет, а помирать одиноким человеком мне не хочется. И тебе не советую. - Экар стал серьёзным, - Я прекрасно вижу, что из-за своих секретов ты опасаешься сближаться с людьми.
- Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. - маленький друг ударил в цель. - Давай, дальше рассказывай.
Майли опасался, и больше всего он боялся отношений с противоположным полом: "Как отреагирует девушка на его особенности? Сможет ли она хранить секрет? Если нет, то убить? А что будет с детьми? Вдруг они будут сильно отличаться от других детей? Как у них будет со здоровьем?". Эти вопросы не давали ему покоя.
Ему понравилась Мия, и он хотел с ней встретиться в Вищехе, но она уехала в соседний городок к матери. Однако, после встречи с Молчуном все его опасения только возросли.
- А ты когда-нибудь слышал о понятии "ловушка общин"? - Экар начал подозрительно улыбаться.
- Впервые слышу.
- Если бы я только раньше об этом знал, - карлик рассмеялся, - то всю пустыню бы на своих двоих пересёк. Я ведь почти женатым человеком стал.
- Чего? - Майли уставился на него.
- Утром, после праздника, я проснулся в кампании милой девушки. Простыня была заляпана кровью. Я в тот момент сильно перепугался. После, меня ожидал серьёзный разговор с её отцом, и мы пришли к взаимопониманию. Беру его дочь в жёны, а он меня к себе на работу.
- Поздравляю тебя, мой друг! - Майли подошёл к нему и положил ему руку на плечо - Как счастливицу звать?
- Юльха.
- Это надо отметить. - шутливо произнёс друг.
- Не надо. - Экар укоризненно взглянул на него. - У меня времени мало. Я теперь семейный человек.
- Рад за тебя. - юноша сел рядом. - Какие планы на будущее?
- Отец Юльхи возьмёт меня к себе в подмастерья, так что буду при деле. Но если тебе потребуется помощь, я всегда готов помочь.
- Нет, Экар. К тебе я точно не обращусь за помощью. - Майли помотал головой. - Ты мой единственный друг. Я тебе полностью доверяю, потому не могу себе этого позволить. Не знаю, куда меня приведут мои поиски. Чем больше мы будем вместе, тем выше вероятность того, что я подставлю тебя под удар. Ты только нашёл своё место, вот и живи, наслаждаясь этой жизнью. А наше совместное путешествие подошло к своему завершению. Не жертвуй счастьем ради меня. Я не могу этого позволить.
Вокруг воцарилась тишина. Майли смотрел куда-то в небеса, а Экар не знал, что ответить. Они оба привязались друг к другу, но настал момент, когда дорога привела к развилке.
- И когда ты отправишься на свои поиски?
- Пока не знаю. Мне даже не отчего оттолкнуться. Но точно через несколько лет, когда Ириса подрастёт. Но хватит об этом. - Майли ткнул плечом в бок Экара. - Так, когда свадьба?
- Понятия не имею. Я не при делах. Моя новая семейка сама этим занимается.
После ухода маленького друга, Майли в одиночестве остался в саду. У него было замечательное настроение. Тихо покачиваясь на садовых качелях, он вспоминал свою первую встречу с Мией. В этот момент он немножечко завидовал другу.
- Нельзя об этом думать, - юноша хлопнул себя по щекам, - Сначала надо найти ответы.
На следующее утро Лила взяла с собой младшего и повела его в академию. Зачем, Майли не знал, а мать ничего не говорила. Всё было скрыто завесой тайн. Сгорая от любопытства, он шёл рядом, и его взгляд был устремлён на белые стены академии.
- Доброе утро, учитель Лила. - с матерью постоянно здоровались ученики и доброжелательным взглядом провожали её.
- Тебя тут любят, мам. - сын рассматривал людей вокруг.
- Я просто очень заботливый учитель, - Лила ласково улыбнулась, - И мне нравится преподавать.
- Знаю, - сын взял её за руку, - Я, между прочим, твой ученик.
- И правда, - она прижалась к нему и обняла. - Мои уроки не пропали даром, мой мальчик вырос очень умным. - на них были устремлены взгляды студентов и преподавателей.
- Мам, на нас подозрительно смотрят, - Майли рассмеялся. - Думаю, в академии поползут разные слухи.
- Пускай, - Лила не желала выпускать сына из своих объятий, - Мои дети рядом, и это главное.
Достигнув здания с большим садом, мать с сыном вошли внутрь, где пред ними предстал длинный коридор. Стены были украшены живописью, на потолке красовалась мозаика. Всюду стояли горшки с пышными растениями. К некоторым окнам, снаружи, были прикреплены кормушки для птиц.
- Невероятно, - Майли замедлил шаг, его удивлению не было предела.
- В этом корпусе изучают всё, связанное с природой. Тебе тут понравится. - мать ухватила сына под руку, - Хватит любоваться, ещё будет время. Нас ждут.