− Ну, не думаю...
− Нет-нет, уж позвольте, − произнесла Алиса. − Она же может стать человеком. Вы встречаете женщину, которая в действительности Повелительница Крылатых Львов. И она вам это говорит и доказывает, что это так своим превращением. Что вы будете делать?
− Бежать подальше от этой людоедки, − ответил профессор.
− М-да, − проговорила Алиса. − Кое за что Альварсу надо было морду набить.
Профессор снова усмехнулся.
− По моему, мы отвлеклись от темы. Пора приниматься за работу.
− Но тема не закрыта, − Сказала Алиса.
Начиналась работа в лаборатории. В основном это была обработка данных радиосканирования звездного неба. Профессор больше всего интересовался соседней звездой и пытался что-то вытащить оттуда.
− Да нет там ничего, − сказала Алиса. − Только пара планет и те без всякой жизни.
− Вы читали работу Крусерта?
− О чем?
− Об Альфе. О том, что там две планеты.
− А он откуда узнал? − Спросила Алиса.
Лейс Канар усмехнулся.
− Ну вы и артистка, − произнес он. − Я раньше не замечал этого за вами.
− Раньше я была совсем другой, − ответила Алиса. − То было в другой жизни.
− Похоже, происшедшие события повлияли на вас в лучшую сторону, − сказал он.
− Да? − Удивленно спросила Алиса.
− Да.
− Вы мне льстите. На самом деле я ужасная зверюга.
− Уж не Повелительница ли Крылатых Львов?
− Именно она.
Профессор снова смеялся, считая это шуткой.
Проходило время. Алиса ушла в работу, хотя она и не была действительно интересной для нее. Ее занимала увлеченность профессора, с которым работала.
Наступила зима, затем весна. Началось новое время сдачи экзаменов, а для Лайлы Майри это было время защиты диплома. И она сделала это, а затем получила распределение на работу. Ее отправляли в Майранскую горную Обсерваторию.
− Это очень хорошее место, Лайла, − сказал профессор. − Там телескоп в три раза больше в диаметре чем наш. Надеюсь, ты сможешь что нибудь найти.
− Думаю, мы еще встретимся, − сказала Алиса. − И, если что, вы можете рассчитывать на мою помощь.
− На вашу помощь? − Удивленно спросил профессор. Он и удивлялся и усмехался.
− Да. В нашем несовершенном мире всякое может случиться. Я ваш друг.
− Ладно, Лайла, − ответил он.
Алиса уезжала из столицы. Она заехала к родителям Лайлы, но не стала появляться перед ними, а просто проверила, что у них все нормально и отправилась дальше, в горы, туда где несколько человек пытались пробиться сквозь космос к инопланетным цивилизациям.
Обсерватория оказалась довольно высоко в горах. Алиса добралась туда на машине, которая везла продовольствие. Ее встретили три человека. Они уже знали, что к ним едет выпускница университета и все трое с нетерпением ожидали встречи.
Алиса выскочила из машины, остановившейся рядом со станцией.
− Бог мой! − Проговорил один из встречавших. − А где твоя теплая одежда? − Спросил он.
− Обещали вертолетом доставить, − ответила Алиса.
− Жди больше, − проговорил другой. − Иди в дом скорее, а то замерзнешь!
Вокруг действительно было холодно и все трое повели Алису в дом.
− Эй, а ящики кто будет сгружать?! − Воксликнул шофер.
− Ну дай человека встретить. Ты че, торопишься, что ли? Заходи, посидим поболтаем. У нас тут не так часто люди новые появляются.
Шофер так же пришел в дом ученых и те усадили и его и Алису за стол.
− Сканти то куда делся? − Спросили шофера.
− В больнице он. У него жена рожает.
− У-у! Поздравь его от нас.
− Поздравлю, когда увижу. − Ответил человек.
− Хоть бы имена назвали, что ли, − Произнесла Алиса. − Меня зовут Лайма.
− Я Арсан Тай, начальник тарелки, − Сказал один из ученых. − Это Мур Лорис, а это Кервин Джисан. − Ну а тебя как звать? − Спросил он у шофера.
− Мамар. − Ответил он. − Я только Сканти заменяю.
− А что? Так не нравится в горы ездить?
− Холодно тут. Я однажды поломался в горах, чуть не замерз.
− Да, горы это не шутка, − сказал Мур.
− Мур родился в горах, − Сказал Арсан. − А ты Лайла, где родилась?
− В лесу.
− В лесу? − Удивился Мур. − Ты хорошо знаешь лес?
− Не так хорошо, но зверей я не боюсь. − Ответила Лайла.
− Ну, у нас тут зверей почти нет. Мелкие только, − Сказал Мур. − Лоси, медведи.
− Ну, значит, без мяса не останемся.
− Какого такого мяса? − Проговорил Кервин.
− Он у нас защитник природы, Лайла, − сказал Арсан. − Так что ты поосторожнее со зверями. Будешь их обижать, он тебе покоя не даст.