Снег наконец-то прекратился, но серое небо достаточно отливало зеленоватым оттенком, чтобы Калли понимала — это лишь временная передышка. Кто-то рассыпал крупную соль на ступеньках и тротуаре возле её здания, и это было бы здорово, если бы они не забыли про парковку. Особенно поскольку кеды Калли обеспечивали не очень-то хорошее сцепление с дорогой.
Она аккуратно спустилась по лестнице и наметила путь до машины. Как только она вышла из-под крытого перехода, гололёд стал наименьшей из её проблем.
Трио чёрно-белых полицейских машин стояло возле здания под номером девять. Калли жила в десятом. Мигалки на машинах копов не работали. Офицеры в униформе собрались у входа в крытый переход другого здания. Жёлто-чёрная лента перегораживала вход и присваивала себе пространство.
Калли отвела взгляд, пока не показалась слишком заинтересованной. Она не видела Грейди или Ортегу, значит, может быть, это не связано с ней. Но копы в твоём жилищном комплексе — в любом случае недобрый знак.
Калли осторожно шаркала подошвами кедов по участкам льда, направляясь на парковку. Миссис Риос стояла позади грузовика её сына. Она дымила сигаретой и наблюдала за полицией. Она кивнула Калли.
— Можешь поверить в такое дерьмо?
— Что случилось? — скрывать любопытство намного сложнее, чем говорили люди.
Миссис Риос, которая жила через две квартиры от Калли, испустила протяжный вздох. Дым и пар от холода сорвались с её губ прежде, чем она ответила.
— Тот чокнутый парень с очками и шумной машиной. Знаешь его?
Калли тоже не знала, как его звали.
— Ага.
— Он убил свою девушку, а потом себя.
— Чёрт подери.
Как люди до такого докатывались? Как это произошло? Калли совершала много отчаянных поступков, но даже в худшие моменты она не могла помыслить о таком.
— Подслушиваю копов. Похоже, отпечатки парня не совпадают с его файлом. У него есть судимость за что-то. Видимо, он один из арендаторов душ, — миссис Риос покачала головой. — Я знаю, что это не люксовый комплекс, но я уж думала, что они хоть немного проверяют людей перед тем, как позволить им въехать сюда.
Калли пробормотала что-то поддакивающее. Утихомирить соседку сейчас не было приоритетом. Арендатор душ убил свою девушку и себя. Если его отпечатки всё ещё искажены, значит, в момент смерти заимствованная душа по-прежнему находилась в нём. Это не к добру, бл*дь.
Как душа могла оказаться настолько не подходящей? Как этот парень мог получить неправильную душу? Заклинатель был осторожен. У него имелись протоколы, чтобы избежать такого. Он не идеален — ещё бы — но это уж совсем дерьмово. Если они думали, что раньше копы интересовались магией душ, то теперь ситуация из накалённой превратится в адское пекло.
Ей надо уносить ноги. Ей надо найти Нейта, вернуть маму и убираться к чертям из бизнеса проката душ.
***
Бек ходил туда-сюда в передней части магазина Заклинателя Душ. Кеды Калли просели в ковёр, но все звуки заглушились повторением чавк-плюх-шлёп, которое издавалось ногами Бека, усиленно нарезавшего круги.
— Ты в порядке? — спросила Калли по привычке. В последние дни все задавали этот вопрос, и все лгали при ответе на него. Вежливость с обещанием отказа от обязательств. Тем, кто знал тебя по-настоящему, не нужно было спрашивать.
Бек замедлил свой темп, но не остановился. Его небрежное пожатие плечами было той же ложью, которой ответила бы Калли. Там, где Дерек был прямолинейной битой с металлической сердцевиной, Бек был поджарыми мышцами, облегавшими прут арматуры.
— Справедливо, — буркнула Калли про себя. Погромче, для Бека, она сказала: — Заклинателя ждёшь?
Даже её светские беседы получались какими-то едкими.
Бек перестал ходить туда-сюда. Пол под ним жалобно застонал.
— Всегда в последние дни. Он перепроверяет души, которые я принёс. Как будто я принёс бы не те.
Бек не владел магией душ так, как Калли, но он обладал способностью использовать один из контейнеров для возврата душ. Магия душ в контейнере делала работу за него. Она и Бек были единственными, кто мог использовать спящую магию контейнера, чтобы вытащить арендованную душу от носителя. Дерек уже пытался принять магию Заклинателя, но результатом становилась только обильная рвота и боль в желудке. Может, поэтому она понимала раздражение Бека. Она хотя бы могла сама повелевать душами. У неё имелось хоть какое-то преимущество перед Заклинателем. Бек не носил в своём животе магию этого мужчины. Он не вспыхивал как пергамент в светильнике возле открытой души. Он не мог принести настоящую душу арендодателя. Даже её фляжка не обладала такой силой.