– Почему?
Я не знала, что еще спросить. Не хотелось, чтобы он видел, что мне больно. Но я, правда, не была готова прощаться.
– Потому что в этой жизни нам вместе делать нечего. Если твоя теория верна, то когда-нибудь мы и встретимся, но сейчас я должен отсидеть свой срок, а ты жить. Вернись к работе, к друзьям, университету… Воспользуйся тем, что предлагает тебе жизнь. Я не говорю забыть обо всем пережитом, но научись идти с этим грузом, а не пытаться сбросить его. Ты не такая сломанная, какой пытаешься казаться.
– Слишком высокопарные речи для наркоторговца, – я скривилась, но в глубине души понимала, что он прав. Я хотела вернуться, увидеть знакомые лица, зайти в квартиру, некогда приходившуюся мне домом… стать человеком, которым была. Чертовски надоело бегать в попытках скрыться от прошлого. Ни алкоголь, ни сигареты, ни случайные связи – ничего не может спасти тебя о самого себя. Мне нужно было время, чтобы смириться.
Я думала, что убегаю от привязанностей, но вместе с тем нашла Мелиссу и Джерома, наступая на те же грабли. Возможно, люди не могут быть одиноки, даже осознавая, что все уходят.
– Мне кажется, что меня преследует смерть и боль. Я принесла ее даже вам. Вдруг, если я вернусь, люди, которыми я дорожу, тоже пострадают?
– Элеонора, боль и смерть всегда окружают людей. Кого-то больше, кого-то меньше. Мы с Мелиссой познали ее гораздо раньше твоего появления. По правде, ты принесла нам только хорошее, хотя я и не думал о таком при нашей первой встрече. Люди обычно осуждают таких, как мы, а ты смогла понять… Мы впустили тебя, чего раньше не делали. И не пожалели. Именно поэтому я и верю, что ты еще можешь вернуться. Не только из-за того, что у тебя уже есть степень бакалавра, а в родном городе ждет квартира… Просто ты не пустая, тебе больно, ты в депрессии, но все еще способна изменить свою жизнь.
Он был прав. Мне требовалась помощь профессионала, который поможет преодолеть депрессию, мне нужны друзья и хобби, чтобы зацепиться за что-то, потому что я отчаянно этого хочу. Поэтому я и не уходила от Джерома и Мелиссы, мне хотелось привязаться. Я пережила очень много плохого, но будет обманом сказать, что в моей жизни не было счастья. Я родилась в замечательной семье, которая задаривала меня подарками, устраивала пышные вечеринки на мой день рождение и которая любила меня. Я посещала всяческие кружки, участвовала в школьных олимпиадах, ходила на семейные пикники. Моя сестра заболела в 6 лет, следовательно, до десяти лет я познала счастливейшее детство. И даже потом меня всегда любили. Я была счастлива в университете, у меня был лучший друг, множество знакомых и любимое дело. Мы играли в настольные игры, ездили вместе путешествовать, готовились всю ночь к экзаменам… И это было прекрасно. После пережитого с сестрой было нелегко обрести радость, но я смогла. И могу сделать это снова.
– Скажешь мне свое настоящее имя? – я провела рукой по щеке, стирая влажную дорожку.
– Не будь банальной, Элеонора. Только не в последнюю нашу встречу, – он улыбался, будто его мир не разрушился. Он делал это ради меня.
– Это не мое настоящее имя.
– Я знаю.
Пора уходить. Из этой тюрьмы и его жизни. Нужно отпустить, чтобы отпустило меня.
– Увидимся в следующей жизни, – я приложила руку к стекло, и он сделал тоже самое. Я больше никогда не смогу коснуться его. Он не тот человек, за которого стоит цепляться. И все же хотелось обнять его так сильно, будто мы самые близкие люди на всей планете.
– Буду ждать встречи, Элеонора.
И я ушла. Первые шаги давались тяжело, но чем дальше я шла, тем легче становилось. Пальцы судорожно набирали номер Дениса. Пора возвращаться домой. Пора снова жить.
Так, может ли один утопающий спасти другого? Как оказалось, да, но лишь ценой собственной жизни.
Эпилог
10 лет спустя
– Эльвира, только между нами, – женщина, около сорока лет, закрыла дверь, будто боясь, что их смогут подслушать. – Вы уверены в своем решении? Мы восхищаемся вашей программой по помощи и развитию детских домов, но можем ли быть уверены, что вы берете ребенка не как часть своей работы? Вам никто не откажет, вы идеальный кандидат, но я уже с таким сталкивалась. Люди, чьей основной сферой дохода, является помощь другим, иногда берут ребенка из детдома не из нужных побуждений.