сса. - он усмехнулся. - О-о-о нет, лучше не вспоминать. - А вот не надо было, Катерина, смешивать всё подряд. - добавила Настя, делая глоток.- Я химию изучала. - Ага, химию этилового спирта. - вставил Семён. - Да. - протянул Женя. - Хорошо мы тогда ночь провели. - Если бы я тебя не пригласила, ты бы к нам вряд ли попал. - сказала Катя.Женя тогда уже как год учился в колледже, он был старше Кати и остальных, не считая Антона, всего на один год.- Но тогда для вашего полного состава не хватало Димы. Да, Дима?Дима сделал ещё глоток. Он ощущал на себе тяжёлые взгляды.- Кстати, ты почему с нами-то тогда не пошёл?- Спрашиваешь уже второй год подряд. - Так ты не давал чёткого ответа. Постоянно перескакивал на другую тему. Тишину ночи перебивал только треск костра. Дима испытывал странное чувство. С одной стороны: он не хотел нагружать друзей (хотя он предпочитал их и дальше считать просто одноклассниками) своими проблемами. С другой: что-то толкало его на высказывание мыслей. - Может, поговорим о том, кому как живётся в городе во время учёбы? - попыталась развеять обстановку Катя. - Мне, например, очень нравится. Больше возможностей, больше друзей, больше общения.- Ты там вообще на учёбу-то ходишь? - Хожу, Семён, хожу. - А я вот жду не дождусь полёта на самолёте в другой город. Очень уж хочется уехать из Хвораево куда-нибудь подальше. - Поддерживаю. - тихо добавил Дима. - Когда у нас каникулы, мне не очень хочется возвращаться домой. - Почему? Разве тебя не тянет в места, где ты провёл своё детство?- В Хвораево - нет. - отрезал он. - Ну не знаю. Я с нетерпеньем жду встречи с друзьями, которые остались здесь или приезжают сюда на лето - сказала Катя.- Когда тебя никто не ждёт, не сильно хочется возвращаться в эти места.- А как же родители?- Родители. - тяжело вздохнул он. - Просто ты выросла не в моей семьей. Расти ты вместе со мной, тебе тоже не хотелось бы сюда возвращаться. Во время учёбы я был так рад, когда нашёл в колледже людей с такими же интересами, как у меня. Я готов с ними проводить хоть всё своё свободное время. - И, насколько я погляжу, скорее всего не всегда на трезвую голову. Раньше ты никогда не пил ничего крепче кваса. - подметил Семён.- Да. И с нами отказался проводить ночь на выпускном. - добавила Катя- В городе они... другие. - пытался собрать мысль Дима.- А мы разве не твои друзья? - медленно спросила Настя.Ему на этот вопрос не хотелось отвечать. "Что мне им всем ответить? "Вы никогда для меня не были друзьями"? Или может, "Я ещё помню тот случай, когда мне в печенье попался шоколад и когда я задыхался никто не попытался помочь мне"?" Правда одна - истинные друзья у меня появились после школы. Где же вы все были в школьные годы? Насколько я сам помню, наш коллектив начал теснее общаться только с восьмого класса. До того момента лишь у малой части в классе имелись друзья. Думаете, я один такой? Я прекрасно знаю про отвращение Семёна к Кате и её семье. Думаете, он вас всех считает своими друзьями? Но почему из всех вас этот вопрос задала именно ты, Настя? Почему? Да, Женя ко мне добр, несмотря на свою любовь к выпивке. С Семёном можно поболтать на интересные темы. Настя - она мне просто нравится. На счёт Кати и Антона уже ничего сказать не могу. Антон он и сейчас не особо разговаривает, хотя вопросы позадавать любит. Мы вместе только вторую ночь, не считая ночи в отеле в настоящем мире."- Если в этом пути мы и правда сдружимся, то я очень этому удивлюсь. - добавил он вслух и закончил опустошать бутылку. - Извините, я очень устал. Надо поспать. - он ушëл к другому костру и там же расположился в спальном мешке.- Интересно, о чём он так долго думал? - спросил Семён.- Не знаю. - Катя вспомнила, что и Семён тоже не желает возвращаться в родное село. У Димы она ответ какой-никакой получила, теперь надо было спросить и его тоже. - А ты почему не хочешь домой возвращаться?Семён посмотрел на Женю, затем на Настю. Он искал ответ в их глазах, в которых отражались лепестки костра. - В Хвораево нет перспективы как таковой. Только, не задавай вопрос, из-за которого Дима так долго думал, ладно?Катя пожала плечами.- Никогда я ещё не видел Диму, распивающего сидр. - улыбнулся Женя.- Город меняет людей и это все знают. Когда живёшь большую часть жизни в деревне, или в нашем случае в селе, пожив в городе, уже многие не захотят возвращаться в глухие земли. Свои продукты это конечно хорошо, но сколько на них тратишься? Ведь проще купить тоже мясо или молоко в магазине.- Если есть возможность, то почему бы и не купить? А если денег то нет, то проще огород вырастить. "А чтобы деньги были, надо работать больше": Семёну очень хотелось сказать это вслух, но он сдержался. Опустошив свою бутылку, он поставил рядом с той, которая досталась Диме. Уже по привычке ему хотелось посмотреть время по телефону, но тот всё также не подавал признаков рабочего состояния.- Антон, ты уснул что-ли? - заметила Катя. - Тс-с-с. - прошипела Настя.- Видимо, уснул от наших “интересных” разговоров. - Я бы тоже уснул, будь на его месте. - Тихо ты, а то ещё всех перебудим.Никто в эту ночь не думал о том, что родной дом гораздо дальше, чем кажется на первый взгляд. Всё выглядело так, словно обычная компания отправилась в поход в обычный лес. Женя спал плохо. Он думал, что после бутылочки сидра ему вряд ли будет что-то сниться, хотя он пробовал и напитки гораздо крепче. Кошмары не давали покоя. В одном из них он очутился в просторной пещере, в конце которого виднелся свет. Ему хотелось бы остаться на месте, но что-то толкало его на выход. Сколько бы он не шёл, а выход оставался на одном и том же расстоянии. Присмотревшись, Женя заметил скалы, на которые пытались забраться бушующие волны. По пути к выходу он чувствовал чьё-то присутствие. Он повернулся. В другой стороне пещеры ничего нельзя было разглядеть. Силуэт, похожий на очень большого волка, смотрел из глубин пещеры не менее большими глазами. Животное начало приближаться, а Женя не мог пошевелиться. Его ноги сковали камни. Предприняв попытку выбраться из оков, силуэт без подготовки прыгнул в его сторону. Тут он и проснулся. Бешено колотилось сердце, а на лице проступал пот. Спали все, кроме него самого. Он не знал сколько сейчас времени, ему это и не важно. В костре слегка светились угли, но света почти не давали. Делая глубокие вдохи и выдохи, он восстанавливал дыхание. Также он не забыл поправить свои растрёпанные волосы. Они у него всегда были непослушными. Женя понял, что хочет в туалет и, пробурчав что-то себе под нос, взял из шалаша куртку и вышел. Он отряхнул её от прилипшего мха и накинул себе на плечи. Завернув за ствол дерева, Женя сделал ещё пару шагов. Сам того не замечая, он отошёл на то расстояние, на котором сложно было разглядеть даже шалаши. Когда он сделал своё дело, рядом промелькнула тень. Нет, не тень. Что-то большое... и... лохматое. Женя сделал пол-оборота туловищем и его взгляд наткнулся на два больших глаза. Большие и карие, по диаметру были чуть больше крупной монеты. Для животного это уже много. "Может, я ещё сплю?": подумал Женя. Не менее большая пасть раскрылась и источила вонь. Животное начало рычать и нервно обнюхивать его. Продолжая стоять неподвижно, Женя не мог издать ни звука. Зверь почти вдавил его в дерево. "Животные чуют страх, животные чуют страх": повторял медленно Женя. Он не прекращал гадать, кто бы это мог быть. На медведя он не походил, а для волка слишком большой. Зверь ещё раз зарычал и быстрым разворотом кинулся в глубь леса. Напоследок он одарил взглядом встретившего его человека и исчез во мраке. Женя приблизил свою руку к сердцу. Оно билось неимоверно быстро и чётко, как после кошмара.