"Хвоста" за ними не было, но мотоциклист всё равно сделал парочку ложных кругов и дальше ехал ровно.
- Пройдите в ту комнату. - позвал ребят Азот.
- Может, это Катя вернулась? - поинтересовался Семён.
- Не знаю, но будем надееться на лучшее.
Семён и Дима сразу же покинули комнату. Настя некоторое время продолжала сидеть на кровати.
"Как же мне вернуть тебя обратно?": мысли об Антоне еë всё ещё не покидали.
Когда Настя всё таки зашла в указанную Азотом комнату, то на столе уже ждал горячий чай и сочные бутерброды с колбасой. Семён первый схватил один бутерброд и начал откусывать. Сыр был мягкий и очень приятным по вкусу, а вот с чаем вновь промах. Черный чай, который он не любил, заполнял всю кружку. Он взял графин с водой и запивал бутерброды водой.
Дима и Настя к угощениям притронулись не сразу, но долго противиться не стали. Дима смотрел на Настю и ждал момента, когда она скажет хоть слово. Он не мог в полной мере понять её, ведь у него самого нет ни брата, ни сестры.
Дверь в комнату открылась. В проходе стояла Катя. Как только она сняла шлем, то ощутила на себе знакомые взгляды. Она не знала, как ей реагировать. С одной стороны: она снова видит друзей. С другой: она снова в компании незнакомых людей. Прошлые две такие встречи не увенчались успехом. Никто не хотел перебивать тишину. Друзья лишь молча смотрели друг на друга.
Не успели они сесть за стол, как тут же вошёл Азот.
- Здравствуй, Катерина. Я - Азот. А тот человек, что вёз тебя сюда - Цинк.
- Приятно познакомиться. - снял шлем с головы, только что-то вошедший Цинк.
- Садитесь.
Катя послушно села рядом с Семёном.
- Когда вы все в сборе, можно начать. - Азот проводил взглядом Цинка, а сам занял центральное место стола. - И так, постараюсь как можно быстрее объяснить всю ситуацию. Да, я знаю, что вам теперь сложно кому-то верить.
"О, ты не представляешь себе как!"
- Я думаю, мне нет смысла говорить о том, что мы не причиним вам вреда. Но довольно странно терять таких людей, как вы.
- Это ещё почему? - спросил Дима.
- Потому что Громобоев потратил не мало усилий и средств, чтобы доставить вас в город в полной защищённости. Я подумал о том, что вы ему очень нужны, раз он тратит столько сил. Мы давно готовим его свержение, поэтому посчитали верным, перехватить вас из его рук.
- Мне Ярослав рассказал ... . - начала Катя.
- Ярослав? - перебил её Семён.
Катя кивнула.
- Водителем мотоцикла был Ярослав.
- Извини, я тебя перебью. - вставил Дима. - А когда вы успели вытащить и его тоже?
- Сколько вы пробыли во дворце? - почти моментально ответил вопросом на вопрос Азот.
Дима замялся. Ведь он давно потерял ход времени.
- Наверное, чуть больше часа. Может быть, даже два. - дал приблизительный ответ Семён. - Возможно, я ошибаюсь. Для меня время остановилось ещё в Лете.
- Неужели вы за всё то время, пока мы находились во дворце, успели каким-то образом отыскать и найти Ярослава, объяснить ему, что к чему, и заставили помочь спасти нас? Если и успели, то как вы сделали это настолько бесшумно, что мы ничего не услышали?
- Про спасение Ярослава кратко рассказать не смогу, но скажу одно: нам это стоило огромных усилий и не могу не упомянуть везение. Про бесшумность отвечу так: Гром всегда славился своими технологиями. В развитии он ушёл гораздо дальше, чем Лето или Осень. Про Зиму ничего сказать не могу, потому что она давно опустела. Так вот, не одно десятилетие потратили наши инженеры на разработку бесшумного огнестрельного оружия. Если вы слышали выстрелы, то это были мы, потому что нам так и не удалось заполучить хотя бы несколько экземпляров. Думаю, такие ответы вас устроят. Всё-таки мы знаем не сильно больше вашего. Катерина, ты что-то хотела рассказать?
- А, да. - Катя пересказала всё то, что ещё помнила из слов Ярослава и Евгении Петровны.
Азот задумался. Больше минуты он ничего не говорил.
"Пророк. Судьба. Значит, Громобоев хочет изменить свою судьбу." - думал Азот.
- Скажите: это правда? Про пророка.
- К сожалению - да. Пророк дважды в год устраивает сеансы на дворцовой площади. Все планы Громобоева всегда проходили успешно. Мы пришли к выводу, что он изначально знает исход и делает так, чтобы этот самый исход оказался в их пользу. Теперь мне стало понятно, почему на вас потрачено столько сил императора.
– Ярослав говорил о том, что слушал во дворце разговор о пересечении судья императора и наших.
– Вот и я том же.