"Руслан должен был привести к нам всех шестерых. Сейчас он не в своём уме, да и подобраться к себе он не даёт. Даже пророк ничего не смог мне на это ответить. Я должен знать, жив или мёртв шестой." - Игорь глянул на календарь. - Скоро Сиреневая гроза. - уже вслух медленно протянул он. - Миронов сказал, чтобы я не отменял бал. Полиция второй день не может их найти. За пределы Грома они выбраться никак не могли. Значит, они где-то в городе. - Когда он посмотрел на часы, то тут же покинул кабинет. На часах была полночь.
19
Егор проснулся от стука в его избушку. Ему не хотелось просыпаться, но стук был настойчивым.
- Здесь видели Миронова вместе с солдатами Грома.
- Давно его не было.
- Что прикажешь делать?
Егор быстро оделся, взял серп и, ни сказав ни слова, покинул избушку.
- Ты куда? Может, я с тобой?
- Нет. - отрезал Егор. - Где ты его видел?
- Западнее обрыва с пещерой органа.
Зная территорию Осени, как свои пять пальцев, Егору не составило труда выйти на след Миронова, хоть и потратил он на это достаточно времени. Ветер то и дело игрался с листьями и мешал разглядеть два силуэта. Егор крепко сжал в руках серп и медленно пытался обойти солдат. Он застыл на месте, когда увидел Миронова. Тот с кем-то говорил, но собеседника видно не было.
- Выстрелю! - услышал голос сзади Егор и ощутил штык возле своей спины.
- Отставить! - прозвучал вибрирующий голос.
- Но он вооружён! - добавил второй солдат.
- Знаю. Пусть подойдёт.
- Император запретил... .
- Здесь его нет.
Миронов стоял на краю обрыва. Ветер трепал его незастёгнутую куртку и волосы. Его взгляд вцепился за горизонт, а тело казалось недвижимым.
- Подойди сюда, Антон.
- А вы ещё помните моё настоящее имя.
Министр улыбнулся и окинул взглядом серп. Серебристый металл блеснул, отражая лучи заката.
- Сегодня он тебе не понадобится. - монотонным голосом сказал Миронов.
- Как это вас так Громобоев отпустил за границы города?
- Привелегии.
Миронов молчал. Он слушал звуки ударов волн о скалы под ногами. Тишину прервал Егор:
- Почему вы не убьёте меня?
- Ответ всё тот же. Я не вижу в тебе или твоих друзьях угрозы. А вот в ваших маленьких копиях опасность есть, хоть и не прямая. Правда, из твоих в живых остался только ты и Дмитрий.
- Что? А как же сестра? - Егор хоть и не считал этих людей друзьями, когда был ещё Антоном, но всё же сестра ему и тогда была дорога и они оба верили, что вернутся домой.
- Анастасия словила пулю, Семён буквально сам себя загнал в могилу, Дмитрий ещё тогда начал сходить с ума, но теперь он окончательно потерял рассудок.
- А Евгений?
- Как бы странно это не казалось, его гибель я не увидел, но я знаю, что он мёртв.
"Она не могла умереть, нет. Как? Как это случилось? Может быть, я зря тогда сбежал от них в Зиме? Сейчас бы могло что-то быть иначе, и возможно, Настя осталась бы жива."
- Всё то время, пока я рос в этой деревушке, мне приходилось игнорировать Диму, который всегда проходил мимо нас. Тогда мне удавалось поговорить с Настей. Теперь я один. - тяжело вздохнул Егор.
- Кстати, не знаешь ли ты, мёртв ли Антон, который должен был быть в Громе?
- Он умер ещё в моих землянных комнатах.
- И не тяжко ли тебе было мучить самого себя?
- Они должны были через это пройти.
- Да, но ты не дал умереть тем двум, что сгинули с обрыва.
- Министр, нам нужно возвращаться. - сказал военный.
- Ещё одну минутку. - оставаясь на месте, ответил Миронов.
- Ответьте мне всего на один вопрос: ребята вернутся домой? Ведь насколько я наслышан, император хранит метеорит у себя?
- Столько лет прошло, а ты всё ещё обращаешься ко мне на "вы".
- Я жду ответ.
Егор взглянул на лицо Миронова. Его глаза забегали и казалось не находили себе места. На миг он зажмурился и после этого взгляд снова остановился на горизонте.
- Готовьтесь к обороне. - сказал он и медленно зашагал в сторону солдат. - Скоро эти земли станут частью империи.
- Отвечайте! - крикнул ему Егор в спину.
Солдаты закрыли собой министра. Егор не выпускал из рук серп и продолжал кричать:
- Вернутся или нет?! Вернутся или нет?!
- Думаешь, если отвечу, тебе станет легче?
- Не уклоняйтесь от ответа. Я должен знать!
- Я знаю, и мне это радости, знаешь ли, не приносит. - его голос уже отдавался эхом.
Налетевший сильный ветер поднял ввысь кучи красных и оранжевых листьев. Егор продолжал кричать, он хотел знать ответ. Серпом он избавлялся от веток, которые мешали ему идти, не отставая от Миронова. Как бы он ни хотел, но три силуэта всё отдалялись и отдалялись. Когда Егор вышел на дорогу, в грязи он заметил свежие следы.