Егор в течении последующей недели отправлял разведку именно в западную часть.
"Ему ничего не мешало мне соврать. Если это так, то какую выгоду он или Громобоев получат от этой лжи."
- Всё ещё думаете, что он мог соврать?
- Да.
- То что он пророк, это не мешает ему врать.
- А напомни мне, пожалуйста, откуда мы узнали, что пророк именно Миронов?
- Если память меня не подводит, то от военных, которые попадались в наши ловушки и были готовы на любую истину, ради спасения.
"И такие солдаты находятся в окружении императора"
- Но проверить мы их так и не смогли?
- Не пришлось. Но факт остаётся фактом.
В избушку ворвался мужчина. Егор соскочил с постели.
- Что происходит? - спросил он.
- Что-то к нам приближается. И кажется, что их много.
- С какой стороны?
- С восточной.
"Всё таки с восточной"
- Прячьте женщин, детей и стариков! - крикнул Егор, выйдя из избушки.
В центре деревушки толпилась куча людей. Мужчины вооружались копьями и серпами, женщины прятали детей и стариков. Крики смешивались с плачем. Егор пытался всмотреться вдаль, но кроме жёлто-красных листьев на деревьях ничего разглядеть не удалось. Он вернулся в избушку и схватил своё копьё, на конце которого виднелся серп, больше похожий на косу.
- Вон, вон там!
- Не удивлюсь, если это громовцы. - сказал Егор и почувствовал запах дыма. - В АТА-А-КУ!
Военные приближались всё ближе и ближе. Их красные повязки выделялись среди жёлтых, преимущественно, листьев. Бесшумные выстрелы оставляли кровавые пятна на камуфляжных одеяниях жителей деревни. Не замечая петель под ногами, один за другим солдаты поднимались вверх. Те, у кого на конце копья находились серпы, вспарывали подвешенных вверх ногами военных. Листья под деревьями стали окрашиваться в кровавый цвет, цвет повязки. Когда обе стороны столкнулись вместе, военные перешли на штыки.
В Осени у жителей деревни было преимущество: они знали эту территорию, как свои пять пальцев. Они часто этим пользовались, чтобы обхитрить военных.
Вокруг поселения зажигалась сухая трава. Егор надеялся, что деревню успели покинуть.
- Пленных не брать! - твердил всё тот же генерал.
Егор цеплял солдат за ноги серпом, после чего они не могли встать. С серпа на конце стекала кровь. Крики и возгласы - вот что слышали все. Обернувшись в сторону очередного крика, Егор услышал свист мимо своего уха. Не смотря на противника, он предпринял попытку проткнуть врага, толкнув копьё назад, но солдат опередил его, ударив прикладом по голове. Егор упал на сырую землю. Большие сапоги наступили ему на руки. Егор взвыл от нахлынувшей боли, так как сапоги оказались шипованными.
- Как примитивно. - фыркнул военный, глядя на копьё, и сделал ряд выстрелов. Он скинул тело в небольшую канаву, где Егор тяжело вдыхал воздух.
Солдаты прошли дальше, оставив за собой разрастающийся пожар.
- Генерал, за нами видимо "хвост". - сказал один из военных.
- Кто именно? А, впрочем, неважно. - на секунду замолчал генерал. - Пресечь! - добавил он.
Трое офицеров пошли обратной дорогой. Огонь делал своё дело и пожирал всё больше и больше деревьев. В таком пожаре находиться опасно для жизни, но от преследователя избавиться нужно в срочном порядке. Вооружившись респираторами, стало намного проще дышать. Дым ел глаза, но и это было не проблемой с специальными очками.
- Ты кого-нибудь видишь?
- Не-а.
За стеной огня виднелся тёмный силуэт, ростом он был чуть больше двух метров. Все трое, недумая, начали обстрел. Силуэт издал нечеловеческий вопль. Существо ловко забралось по деревьям и с воем перепрыгнуло стену огня. Зверя не удалось рассмотреть вблизи. Одного офицера откинуло в самое пламя, где оно пожирало плоть поджигателя. Двое оставшихся продолжали накрывать зверя градом пуль. Снова вой и рык.
- Генерал, там кажется что-то происходит.
- Нам велено идти до города при любых обстоятельствах! - отрезал генерал.
Егор задыхался от дыма, ему с каждой секундой становилось труднее дышать. Он слышал вой зверя. Точно такой вой он слышал неделю назад на реке в Зиме. Крики людей перестали до него доноситься.
Егор из последних сил схватил рядом лежащую палку и сделал несколько ударов по дереву, стоявшему рядом. На его лице промелькнула лёгкая улыбка, увидев перед собой зверя. Хоть дым и мешал хорошо видеть, но Егор, свкозь слёзы, разглядел эти синие человеческие глаза.
- Ну, здравствуй, Антон. - вытянул руку Егор. Зверь аккуратно приложил к ней свой мокрый нос. - Я думал, ты не переживёшь трансформацию. И всё таки я ошибался. Твоя история почти повторила мою, только я нашёл себе пристанище в деревушке в Осени, а ты стал жертвой проклятья. - Егор закашлял, дым сгущался. Зверь, схватив его аккуратно зубами и поддерживая одной лапой, побежал прочь от пожара. Найдя укромное место вдали от огня, челюсть разомкнулась. Егор повалился на землю, но дышать не стало легче. Боль не утихала, словно внутренний пожар горел изнутри. - Где-то в глубине твоего животного ... сознания всё-таки осталось место ... для самых важных воспоминаний. Твоя сестра ... в ... Громе. - Егор хотел сказать "наша сестра", но вовремя опомнился, что его сестры уже нет. - Ступай, те ... люди приведут тебя ... в Гром. - Егор понимал, что зверю нельзя что-то объяснить. Он надеялся на его оставшиеся человеческие качества. Зверь зализывал раны, но он не сможет их заживить. - Бедный мальчик. - шепнул Егор и сделал последний выдох.